
Padre Nicholas Gruner
(1942-2015)
Padre Nicholas Gruner, STL, STD (Can.), è stato il direttore fondatore dell’International Fatima Rosario Crusade (meglio conosciuta come The Fatima Center), il più grande apostolato del mondo dedicato alla promozione della consapevolezza e dell’obbedienza al Messaggio di Nostra Signora di Fatima.
Padre Gruner è nato a Montreal, Canada, dove ha anche iniziato i suoi studi superiori, conseguendo una laurea in Commercio presso la McGill University. Procedendo alla Pontificia Università San Tommaso d’Aquino in Roma (l’Angelicum), conseguì la Laurea Magistrale e la Licenza in Sacra Teologia, completando anche con il massimo dei voti tutti i corsi per il Dottorato in Sacra Teologia.
Padre Gruner fu ordinato sacerdote il 22 agosto 1976. Nel 1978, con il permesso del suo vescovo, iniziò il suo impegno a tempo pieno nell’Apostolato di Nostra Signora, carica alla quale lavorò – instancabilmente, senza paura e disinteressatamente, per amore di Gesù Cristo, per l’onore del Cuore Immacolato di Maria, e per il bene delle anime, fino alla sua morte inaspettata, avvenuta il 29 aprile 2015, all’età di 39 anni da sacerdote, e pochi giorni prima di compiere 73 anni.
Nel corso dei suoi 37 anni alla guida dell’Apostolato, e come custode ufficiale della Statua Nazionale della Vergine Pellegrina del Canada benedetta da Papa Paolo VI nel 1967, Padre Gruner è diventato una figura conosciuta a livello internazionale: il “Prete di Fatima”. Predicando e conducendo conferenze sul Messaggio di Nostra Signora in più di 500 città e 30 paesi in tutto il mondo, il Padre è stato ampiamente riconosciuto come una delle principali autorità mondiali su Fatima.
Padre Gruner usò ogni mezzo disponibile per portare il Messaggio di Fatima a quante più anime possibile. La sua rivista di punta, una rivista trimestrale chiamata the Fatima Crusader,
è stata pubblicata dall’inizio dell’Apostolato nel 1978, con una tiratura che ha raggiunto 500.000 copie, diventando così la più grande rivista al mondo dedicata al Messaggio di Nostra Signora di Fatima.
Nel 1987, Padre Gruner iniziò a condurre il suo programma radiofonico quotidiano intitolato Heaven’s Peace Plans e nel 1989 portò per la prima volta il Messaggio di Fatima in televisione con la sua serie di documentari settimanali Fatima: The Moment Has Come, trasmessa in più di 200 città in tutto il mondo. gli Stati Uniti e il Canada. I documentari prodotti da Padre Gruner includono Heaven’s Key To Peace e The Secret Still Silenced. Fu anche nel 1989 che il braccio editoriale del Centro di Fatima, Immaculate Heart Publications, iniziò a portare il Messaggio di Fatima davanti alla coscienza pubblica, in dettagli potenti ed esaurienti, attraverso libri completi di una varietà di studiosi di Fatima, a cominciare dallo stesso libro di Padre Gruner. primo libro, Schiavitù nel mondo o Pace… Tocca al Papa. Altri titoli molto importanti e influenti che il Padre ha portato in stampa includono le edizioni in lingua inglese del fondamentale studio in tre volumi di Frère Michel, The Whole Truth about Fatima , e il suo riassunto in quattro volumi di Frère Franҫois, Fatima: Intimate Joy, World Event , così come p. Il racconto classico e commovente delle apparizioni di Joao de Marchi, La vera storia di Fatima. Altri studiosi le cui importanti opere sono state pubblicate da Padre Gruner includono Padre Paul Kramer (editore di The Devil’s Final Buttle e autore di The suicide of Altering the Faith in the Liturgy e The Mystery of Iniquity ), Christopher Ferrara ( The Secret Still Hidden, False Friends of Fatima ), e Mark Fellows ( Fatima in Twilight, Suor Lucia: Apostola del Cuore Immacolato di Maria ). Il Fatima Center continua a distribuire questi titoli in tutto il mondo a prezzi estremamente modesti, rendendone addirittura disponibili la maggior parte per la lettura online a costo zero. Nell’ottobre 1992, a Fatima, in Portogallo, Padre Gruner condusse la prima delle sue numerose Conferenze Internazionali sulla Pace di Fatima. Le successive conferenze si sono tenute a Città del Messico, Messico (1994); Roma, Italia (1996, 2001, 2010, 2011, 2012); Hamilton, Canada (1999); New York, Stati Uniti (2001); Tuy, Spagna (2006); Botucatu, Brasile (2007); Chennai, India (2008); Cascate del Niagara, Canada (2013); e Washington, DC (2015, attuazione postuma dei piani del Padre per questo evento). Le presentazioni dei relatori di questi e di molti altri eventi minori sono conservate sul sito web del Centro Fatima sia in formato video che trascrizione.
Le fatiche instancabili e apparentemente senza fine di Padre Gruner hanno portato – e continuano a portare – frutti straordinari. Non c’è dubbio che sia stata l’incessante e informata pressione che l’Apostolato di Nostra Signora ha generato e fatto esercitare sui funzionari vaticani che alla fine li ha indotti a pubblicare una parte del Terzo Segreto nel giugno 2000. Ma il frutto interiore prodotto nelle anime attraverso il Padre La decennale campagna di “far conoscere” il Messaggio vero e completo della Madonna è senza dubbio la sua più grande eredità. E sebbene impossibile da tracciare o misurare, non è stato senza segni tangibili.
Nel 1995, Padre Gruner aveva dedicato più di dieci anni di lavoro ai 25 milioni di cattolici che vivevano in India (utilizzando l’ufficio dell’Apostolato lì, attraverso il quale erano stati distribuiti letteralmente milioni di sacramentali e opere di letteratura che promuovevano la devozione alla Madonna, e innumerevoli processioni , raduni di preghiera e veglie notturne). Lo stesso Padre Gruner aveva visitato l’India in quattro diverse occasioni per portare la Statua della Vergine Pellegrina ai cari di Nostra Signora in quel paese colpito dalla povertà, attirando centinaia di migliaia di fedeli. Poi, nel 1995, Padre Gruner ricevette uno dei suoi più grandi onori e gioie — vale a dire,
Nel suo appello ai sostenitori del Centro di Fatima per consentirgli di intraprendere questa grande e tanto necessaria opera di misericordia, Padre Gruner ha detto ai suoi lettori della difficile situazione dei bambini indigenti dell’India:
“Quando vedi un bambino morire di fame o di una malattia che possiamo prevenire o curare, è qualcosa che non si può mai dimenticare. Un gran numero di neonati indiani muoiono prima del loro quarto compleanno. Ci sono letteralmente centinaia di migliaia di bambini senza casa e senza genitori che vivono nelle strade e nei vicoli dell’India. Molti sono affamati e malati. A causa della cattiva alimentazione e della mancanza di acqua potabile, farmaci e strutture mediche di base, malattie e ferite facilmente curabili in Nord America o in Europa sono spesso fatali per i corpi denutriti di questi bambini. Un’infezione come il colera o il morbillo può rapidamente diffondersi in un’area lasciando decine di migliaia di morti o infermi. Molti bambini sopravvivono solo a costo di gravi problemi di salute e carenze, tra cui malformazioni delle ossa, spine contorte,
Sotto la direzione di Padre Gruner, fu compiuto uno sforzo eroico e sostenuto per affrontare questa terribile situazione. È stata istituita una base di donatori, è stato costruito un orfanotrofio (ed è ancora in funzione oggi) ed è stato scavato un pozzo per fornire acqua potabile, non solo per gli occupanti dell’edificio, ma per l’uso dell’intero villaggio locale. Negli ultimi due decenni, e con il sostegno del Centro di Fatima, le eroiche Suore dell’Orfanotrofio del Cuore Immacolato hanno lavorato giorno dopo giorno, anno dopo anno, nell’alloggio, nell’alimentazione e nell’istruzione di 100 o più bambini alla volta. È impossibile calcolare quante vite e anime sono state salvate e migliorate attraverso gli innumerevoli atti di carità fatti lì nel nome della Madonna.
Nel 1997, è stata pubblicata la prima edizione di una biografia di Padre Gruner con il titolo di Fatima Priest , alla quale Padre stesso ha contribuito con una sezione sostanziale chiamata “In His Own Words”. Nel 2014, questa biografia era giunta alla sua quinta edizione. Infine, nell’ultimo anno della sua vita, il padre pubblicò il suo secondo libro, Verità cruciali per salvare la tua anima,
il suo dono di addio al mondo, per così dire, e un sentito ammonimento a non cadere preda della continua e diffusa perdita di fede predetta dalla Madonna di Fatima, che si è già realizzata in misura drammatica fin dai tempi del Concilio Vaticano II.
Così, anche ai giorni nostri, alcuni anni dopo la morte di Padre Gruner, il suo lavoro cruciale continua a vivere. L’Apostolato di Nostra Signora rimane la voce più importante nel mondo che annuncia il Messaggio di Fatima nella sua esatta e non diluita pienezza, nonostante la potente opposizione a quel Messaggio emanata sia dall’interno che dall’esterno della Chiesa. Con sede a Fort Erie, Ontario, con uffici in tutto il mondo, The Fatima Center gestisce più di 40 siti web (inclusi siti italiani, spagnoli, portoghesi e francesi, tutti accessibili tramite www.fatima.org ).
Utilizzando i metodi propri di Padre Gruner per far progredire la comprensione e la consapevolezza delle richieste di Nostra Signora di Fatima da parte del pubblico, l’Apostolato continua a promuovere il Messaggio COMPLETO di Fatima e le verità Cattoliche in modo che l’urgente Messaggio di Fatima sia conosciuto, compreso e obbedito e in tal modo si realizzi il Trionfo del Cuore Immacolato di Maria, che promette la pace nel mondo e la salvezza di tante anime.