Parlando con un amico di recente, ci è capitato di parlare di soldi e monete. È un collezionista di monete e aveva appena visitato un negozio di monete nelle vicinanze. Ho citato i miei studi sull’economia medievale e la sua monetazione. Con mia grande sorpresa e gioia, infilò una mano nella tasca interna del cappotto e tirò fuori una moneta in gros tournois coniata quasi 750 anni fa in Francia.
Per me è stata una sorta di esperienza emotiva. Avevo visto le foto della moneta e conoscevo un po’ la sua storia. Ma in realtà non avevo mai tenuto la moneta in mano. Quando il mio amico me lo ha consegnato, ero entusiasta della possibilità di “toccare la storia”.
L’origine della moneta
Questa non è una moneta ordinaria. È piccolo, leggermente più grande ma molto più sottile di una monetina. È anche bello con iscrizioni e simboli pieni di significato sui suoi volti.
Va spiegato che questa moneta è nata dalla prosperità, poiché il valore dell’allora denaro standard , o penny, era sconvenientemente piccolo per l’uso nel commercio e nel commercio. Introdotta nel 1266, questa moneta d’argento medievale, del valore di 12 denari , forniva il valore aggiunto necessario per favorire l’espansione dell’economia francese.
È stato chiamato il gros tournois perché è stato coniato nella città di Tours – le torri dell’abbazia della città appaiono su una delle facce della moneta. Mentre molte città della Francia medievale coniavano le proprie monete gros , quelle di Tours erano tra le più stabili nel corso dei secoli.
Un sovrano straordinario
Tuttavia, ciò che rende questa particolare moneta molto speciale è il fatto che colui che l’ha coniata non era una persona comune. Il suo nome appare effettivamente in latino sulla moneta e recita: Ludovicus Rex , o Luigi il Re, noto anche come San Luigi.
Il re San Luigi IX (1214-1270) fu un sovrano virtuoso amato dal suo popolo e noto per la sua passione per la giustizia e il suo amore per i poveri. È diventato leggendario nella storia per aver consegnato giudizi equi a tutti, ricchi e poveri, che lo hanno preceduto sotto l’alta quercia di Vincennes.
I re buoni e santi non sono solo materia di leggende, ma sono anche ottimi economisti. Sotto il suo regno, la Francia crebbe e prosperò.
Mentre tenevo in mano il suo gros tournois , non potevo fare a meno di pensare che avremmo fatto bene ad attuare le politiche monetarie contenute in quella moneta.
Un ritorno alla moneta sonante
Faremmo bene a tornare alla moneta sonante. Il gros tournois era denaro sonante. Era abbondante nell’offerta, stabile nel valore, bello nell’aspetto.
Ancora più importante, la moneta non adempiva alle funzioni, così comuni ai nostri giorni, di facilitare il credito sfrenato, l’espansione frenetica e la speculazione. In effetti, tali pratiche erano scoraggiate dai codici morali dell’epoca. Il gros tournois svolgeva le funzioni primarie e vere del denaro, che doveva servire come misura di valore, stabile mezzo di scambio e moderato deposito di ricchezza. Inoltre, questo denaro non ha avuto origine o prosperato sul debito.
Il gros tournois era una valuta pratica e adattabile. È stato concepito per facilitare la comodità dello scambio con buon senso, saggezza e flessibilità. Non ha dominato su altre valute locali alternative. Godeva della fiducia della gente e poteva essere considerata una vera espressione della cultura.
Da un punto di vista puramente tecnico, la moneta rappresentava denaro sano come definito da molti economisti moderni.
Un ritorno alla moneta morale
Tuttavia, non è sufficiente disporre solo di denaro sonante per tornare all’ordine. Faremmo bene a tornare al denaro morale.
Saint Louis non cedette alla tentazione di attuare una politica monetaria basata esclusivamente sulla meccanica manipolazione di formule e numeri. Non ha gonfiato o svalutato la sua valuta per adattarla agli obiettivi personali.
Gli economisti moderni si accecano davanti al fatto ovvio, così spesso verificato, che nella tempestosa storia del denaro, il denaro cattivo appare il più delle volte a causa degli atti dispotici di uomini e governanti. Le loro azioni buone o cattive determinano davvero il corso dell’economia e la solidità del denaro.
Il gros tournois era sano perché Saint Louis cercava giustizia. Il suo denaro godeva della fiducia e della fiducia della gente perché sapevano che il santo re non l’avrebbe manipolato o svilito. Ha usato il potere e il prestigio del suo ufficio per promuovere il bene comune e non i suoi affari personali.
Il denaro fallisce quando regna l’ingiustizia e lo stato di diritto viene ignorato. Quindi, non esiste sistema monetario che non possa essere aggirato o pervertito. Invano si parla di una sana politica monetaria al di fuori della virtù. In effetti, la virtù è il miglior sostegno del denaro; supera di gran lunga lo splendore dell’oro.
“San Luigi IX mediatore tra il re d’Inghilterra e i suoi baroni” di Georges Rouget.
Un ritorno al denaro divino
Infine, faremmo bene a tornare a quello che potrebbe essere chiamato denaro “divino”. Una tale affermazione potrebbe irritare le persone laiche che desiderano vedere Dio bandito da tutti gli affari mondani.
Il gros tournois era denaro divino. Su una delle sue facce c’è una grande croce di Cristo. L’iscrizione abbreviata sul fronte recita in latino: benedictum sit nomen domini nostri Jesu Christi ovvero “benedetto sia il nome di Nostro Signore Gesù Cristo”.
È giusto che anche il denaro ricordi Dio e i nostri ultimi fini. Meditare sulla nostra salvezza mette in ordine i nostri desideri e appetiti, il che a sua volta mitiga gli eccessi frenetici della sfrenatezza in un’economia. La croce sulla moneta indica il fatto che il denaro non può portare via la sofferenza e le prove della nostra natura decaduta. Non può comprare la felicità.
Durante quell’età di Fede, non era irragionevole pensare che quando il nome di Gesù Cristo è benedetto sulla monetazione, ci si possono aspettare le benedizioni di Cristo sull’economia, come in effetti avvenne ai tempi di San Luigi.
Statua del re San Luigi IX di Francia che tiene la corona di spine, Basilique du Sacré-Coeur, Parigi, Francia.
Confidare nel governo
Purtroppo, nella nostra epoca di incredulità, le persone oggi preferiscono riporre la loro fiducia nella Federal Reserve e nelle banche centrali, da cui non scaturiscono benedizioni. Piuttosto che gettarsi in ginocchio, le persone preferiscono gettarsi nella frenetica intemperanza dei mercati moderni che incoraggiano la gratificazione immediata e l’indulgenza sfrenata.
E quando le economie frenetiche falliscono, come inevitabilmente accade, fanno appello a governi massicci per sostenerli, indebitarsi e distruggere ancora di più le valute del paese.
Magari potessimo tornare alla saggia politica di San Luigi! La storia ricorda che quando il denaro subì lo svilimento a causa di guerre e politiche malsane nella Francia del XIV secolo, il popolo chiese a gran voce e desiderava ardentemente il “denaro forte” del buon re San Luigi.
Tenendo in mano il gros tournois , mi ritrovai a reclamare a gran voce il forte denaro del buon re San Luigi. È ancora forte.
Come pubblicato su Crisis Magazine.
John Horvat II 30 novembre 2015
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