Durante tutto il periodo coloniale delle tre Americhe, le rispettive madrepatrie furono governate da un regime che, a parte alcune differenze, è noto genericamente come Old Regime. Questo era il sistema che i paesi europei impiantarono nelle loro colonie.
Con le successive proclamazioni di indipendenza da parte delle nazioni americane, questo regime cessò di esistere nel Nuovo Mondo. In effetti, i vari movimenti di indipendenza funzionarono come altrettante “rivoluzioni francesi”, poiché demolirono quasi completamente l’Antico Regime nelle Americhe. In misura maggiore o minore, l’Antico Regime fu soppiantato da regimi con obiettivi e “ideali” derivanti dalle rivoluzioni francese e americana.
È illusorio pensare che questi movimenti nelle colonie cercassero solo di proclamare l’indipendenza dalle rispettive madri patrie. Avevano anche intenzione di fare la Rivoluzione1 che non fu solo una rivoluzione per l’indipendenza, ma la rivoluzione egualitaria per il rovesciamento dell’Antico Regime e l’instaurazione di democrazie egualitarie in ogni paese.
Esiste un mito diffuso nelle Americhe che ad un certo momento esplosioni infuocate di sentimento repubblicano ed egualitario siano esplose spontaneamente consumando gli ultimi resti delle tradizioni coloniali. Questa è ovviamente un’esagerazione.
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Chiaramente, c’era un’ideologia rivoluzionaria comune dietro queste rivoluzioni ed è ovvio che si sono influenzate a vicenda. Una rivoluzione vittoriosa in una nazione accresceva la convinzione che un movimento simile potesse avere successo altrove e impartiva uno slancio ai rivoluzionari, un fattore prezioso per la loro vittoria finale.
Sarebbe un errore, tuttavia, pensare che questa conflagrazione rivoluzionaria sia divampata attraverso l’emisfero senza resistenza. Al contrario, importanti punti di resistenza hanno spesso costretto i movimenti rivoluzionari ad abbandonare il percorso diretto a favore di un percorso tortuoso pieno di colpi di scena e persino sorprese.
Come abbiamo notato, un tale corso può essere osservato nella storia antica degli Stati Uniti, il paese democratico modello delle Americhe, dove una forte resistenza monarchica e aristocratica costrinse il movimento repubblicano egualitario ad avanzare con prudenza e ad attuare il suo più radicale obiettivi solo gradualmente.
Tale gradualismo è evidenziato nelle tre fasi successive della Rivoluzione francese:
1) Monarchia assoluta fino al 1789 (Stati Generali)
2) Governo rivoluzionario sempre più radicale fino all’abolizione della regalità nel 1792 (Assemblea costituzionale e Assemblea legislativa)
3) Governo repubblicano rivoluzionario radicale (Convenzione e Terrore)
Fasi simili si possono osservare in molte delle rivoluzioni egualitarie del Nuovo Mondo.
Un altro mito è che le rivoluzioni delle Americhe siano state innescate dalla lotta di classe. È vero il contrario. Non di rado, l’impulso rivoluzionario iniziale assumeva un carattere aristocratico e si sforzava di ottenere il sostegno dell’aristocrazia. Notevole la presenza di numerosi aristocratici in prima linea nei movimenti rivoluzionari in molti paesi americani. Le rivoluzioni repubblicane ebbero spesso successo proprio perché le guidarono uomini che godevano della fiducia del pubblico in quanto aristocratici. Il popolo si fidava di questi uomini non solo per il loro status sociale e la loro influenza, ma anche per il tono di serietà e moralità che assegnavano alla vita pubblica. Questa rispettabilità ha predisposto il popolo ad accettare una democrazia populista negli Stati Uniti e in altri paesi dell’emisfero occidentale. Inoltre, nel fermento rivoluzionario,
Plinio Corrêa de Oliveira , Nobility and Analogous Traditional Elites in the Allocutions of Pius XII: A Theme Illuminating American Social History (York, Penn.: The American Society for the Defense of Tradition, Family, and Property, 1993), Appendice I, pp 283-284.
Plinio Corrêa de Oliveira 28 novembre 2012
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