Papa Pio XII conferì a Nostra Signora di Guadalupe il titolo di “Imperatrice delle Americhe” nel 1945. Poiché il 12 dicembre è la festa di Nostra Signora di Guadalupe, questo è un momento propizio per ricordare come lei regni sulla nostra nazione dal Cielo, proteggendo e guidandoci con materna sollecitudine e tenerezza.
Il costante miracolo commemorato sulla tilma di San Juan Diego e il contesto delle apparizioni ci ricordano che la Madonna è vittoriosa sul serpente, interviene nella storia ed è desiderosa di intercedere per coloro che cercano la sua intercessione in questa valle di lacrime.
Come la Madonna è intervenuta nella storia
La più antica fonte attendibile delle apparizioni della Madre di Dio a San Juan Diego è stata scritta in náhuatl da Antonio Valeriano. Era un contemporaneo di san Juan Diego e del vescovo Juan de Zumárraga. Il racconto del signor Valeriano fu pubblicato nel 1649 ed è noto come Nican Mopohua.
Il 9 dicembre 1531, Juan Diego stava andando a partecipare alla messa in quella che oggi è Città del Messico. Era l’alba quando si avvicinò alla collina di Tepeyac, a poche miglia dalla sua destinazione. Juan Diego non era un normale indiano, ma il nipote del re Netzahualcoyotl,(1) e figlio del re Netzahualpilic e della regina Tlacayehuatzin, discendente di Moctezuma I.
Mentre Juan Diego si avvicinava alla cima della collina, accadde qualcosa di straordinario. Uccelli invisibili iniziarono a cantare in modo soprannaturale. Gli uccelli si fermavano mentre altri rispondevano, formando un duetto celeste. Pensò che forse stava sognando e meditò su quanto fosse indegno di assistere a qualcosa di così straordinario.
La sinfonia celeste si interruppe e una voce dolce lo chiamò dalla vetta: “Juanito. Juan Diegito”. Sentendo questo, salì felicemente sulla collina. Ciò che ha trovato una volta raggiunta la fonte della voce ha cambiato la sua vita per sempre. Lì, su una roccia, stava una bella signora. Tutto intorno a lei si trasformò. I suoi vestiti erano radiosi come il sole. La roccia su cui si trovava sembrava emettere raggi di luce. Era circondata dagli splendori dell’arcobaleno. I cactus e le altre piante vicine sembravano smeraldi. Le loro spine scintillavano come l’oro e le loro foglie erano come un bel turchese.
Juan Diego si inchinò davanti a lei con cerimonioso rispetto. Seguì un tenero dialogo tra Nostra Signora e Juan Diego: “Ascolta, xocoyote mio ,(2) Juan, dove stai andando?
Rallegrandosi, rispose felicemente: “Mia Santa, mia Signora, mia Damigella, sto andando a casa tua a Mexico-Tlatilulco; Vado alla ricerca delle cose sante che i nostri sacerdoti ci insegnano”.
La celestiale signora gli rivelò di essere davvero la Madre di Dio, comunicandogli il suo desiderio di far costruire una chiesa, dove potesse elargire tutto il suo amore, la sua misericordia, il suo aiuto e la sua protezione. Ha mostrato un amore traboccante a Juan Diego, “ea tutte le altre persone a me care che mi chiamano, che mi cercano, che si confidano con me; qui ascolterò il loro dolore, le loro parole, per rendere perfette e sanare le loro malattie, le loro fatiche e le loro calamità”.
Quindi la Nostra Amata Signora, rispettando l’autorità stabilita da Dio, invia il nobile Juan Diego con questo messaggio al vescovo eletto del Messico. Gli dice di portare a termine la missione con diligenza, promettendo di ricompensare i suoi servizi. Si inchina, dicendole che andrà subito a soddisfare i suoi desideri, e se ne va.
Fra Juan de Zumárraga è stato uno dei primi dodici missionari francescani ad andare in Messico e il primo vescovo di quella nuova terra. Quando Juan Diego raggiunse il palazzo vescovile, annunciò prontamente che desiderava consegnare un messaggio per il vescovo. I servitori fecero aspettare Juan Diego prima di permettere l’udienza. Obbediente, e con grande entusiasmo, raccontò al vescovo ciò che aveva visto e udito. Il vescovo Zumárraga ascoltò attentamente, ma disse a Juan Diego di tornare quando avrebbero potuto discutere la questione più a lungo. Dopotutto, come faceva a sapere che la storia era vera?
Juan Diego è tornato a Tepeyac Hill. Mentre si avvicinava alla collina, la Madonna lo stava aspettando. Si avvicinò e si inginocchiò. Con tristezza, disse alla Madonna che aveva fallito nella sua missione. Il meraviglioso dialogo continua: “Mia Santa, nobilissima tra le persone, mia Signora, mia xocoyota , mia Damigella…”.
Juan Diego spiegò perché fallì, quanto fosse indegno per una tale missione e quanto il vescovo fosse sospettoso. La Madonna lo ascoltò con tenerezza e pazienza mentre le suggeriva di mandare uno dei più noti e rispettati signori del paese. Allora, pensò, il suo messaggio sarebbe stato creduto.
La Madonna non si è lasciata convincere. Voleva che compisse la missione e disse: “Ti prego, mio xocoyote , e ti consiglio con molta cura, che domani torni a vedere il vescovo e mi rappresenti; fagli capire il mio desiderio, la mia volontà, che costruisca la chiesa che io chiedo…”.
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Juan Diego non temeva le difficoltà della missione, aveva solo paura che la missione non si sarebbe compiuta. Tuttavia, disse alla Madonna che avrebbe adempiuto al suo comando e sarebbe tornato la sera seguente con la risposta del vescovo.
“E ora ti lascio, mio xocoyota , mia Damigella, mia Signora; intanto riposati”. Juan Diego ha suggerito che la Madonna si riposi! È impressionante che non solo gli abbia permesso di trattarla in questo modo, ma abbia anche amato la sua franchezza.
Il giorno dopo si recò alla messa. Successivamente andò direttamente al palazzo vescovile, cadde in ginocchio e ripeté tutto ciò che la Madonna gli aveva detto. Il vescovo, a sua volta, fece domande sulla signora. Non del tutto convinto, però, il vescovo disse a Juan Diego che non poteva affermare che l’apparizione fosse la Madonna e chiese alla Madonna un segno di rassicurazione per costruire una chiesa.
Juan Diego dichiarò con sicurezza che avrebbe chiesto un segno alla Madonna. Il vescovo acconsentì e inviò alcuni servitori a seguire Juan Diego e riferire su tutto ciò che faceva. Ma lo hanno perso e non sono riusciti a trovarlo.
Tornarono infastiditi, parlando male di lui al vescovo. Hanno persino deciso di catturare e punire Juan Diego quando sarebbe apparso di nuovo.
Juan Diego sarebbe dovuto tornare con il segno lunedì, ma quando è tornato a casa suo zio Juan Bernardino era gravemente malato. La sua salute è peggiorata per tutta la notte di lunedì e martedì mattina presto ha chiesto a Juan Diego di chiamare un prete.
Il nipote si avviò obbediente, assicurandosi che il suo percorso non passasse vicino alla collina di Tepeyac poiché temeva che la Madonna lo vedesse e lo convincesse a continuare la missione che gli aveva affidato. Così prese una scorciatoia che pensava lo nascondesse alla Madonna.
Avanzando furtivamente, fu scoperto dalla Madonna, che scese il pendio e chiese: “ Xocoyote mio , dove stai andando? Che strada stai prendendo?
Colto in flagrante, Juan Diego rispose diplomaticamente: “Figlia mia, mio xocoyota , Dio ti protegga, signora. Come ti sei svegliato? E forse il tuo corpo purissimo sta bene? Poi spiegò la sua situazione: “Mia Vergine, mia Signora, perdonami, abbi pazienza con me finché non compirò il mio dovere, e poi domani tornerò da te”. Non si può fare a meno di sorridere immaginando Juan Diego, nella sua semplicità, che chiede alla Madonna di aspettare fino al suo ritorno il giorno dopo dopo aver aiutato lo zio morente.
La Madre di Dio rispose affettuosamente: “Non ti spaventare e non rattristarti, e non lasciarti sgomentare il tuo cuore; per quanto grande sia la malattia di cui parli, non sono io qui, io che sono tua madre, e il mio aiuto non è un rifugio?”
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Gli disse che suo zio era già guarito. Juan Diego si rallegrò e le chiese di dargli il segno che il vescovo voleva. Gli disse di andare in cima alla collina e tagliare i fiori che avrebbe trovato. Quindi, doveva riportarli a lei. Era dicembre e sulla collina crescevano solo cactus e qualche altra pianta rada. Tuttavia, Juan Diego ha trovato lì rose castigliane in abbondanza e si è deliziato della loro fragranza.
Ne tagliò con cura diversi, avvolgendoli nella sua tilma o mantello di fibra di cactus. Tornò dalla Madonna e lei teneramente li sistemò dentro la sua tilma con le proprie mani, e gli comandò di andare dal vescovo e mostrargli il segno che aspettava. Gli disse anche di non aprire la sua tilma a nessuno tranne che al vescovo.
Si affrettò dal vescovo Zumárraga, fiducioso ora che avrebbe portato a compimento i disegni della Madonna. Lungo la strada, il meraviglioso profumo delle rose gli piacque. Al palazzo vescovile rimase ad aspettare a lungo. I servitori lo vedevano come una seccatura e lo fecero aspettare fino a quando fu molto tardi, e chiesero persino di vedere cosa c’era nella sua tilma .
Poiché si rifiutava di mostrarglielo, lo spinsero e lo picchiarono. Quando si rese conto che non avrebbe visto il vescovo a meno che non avesse mostrato loro qualcosa, li lasciò sbirciare nella tilma . Vedendo e annusando le rose celesti, i servi fecero tre tentativi per prenderne alcune. Ad ogni tentativo, le rose diventavano miracolosamente parte della tilma come se fossero dipinte. Detto questo, fecero entrare l’ambasciatore della Madonna dal vescovo. Juan Diego si è inginocchiato e ha cominciato a spiegare tutto ciò che ha visto e sentito dalla Madonna. Il vescovo ascoltò attentamente.
Per provare la verità di ciò che diceva, slegò la sua tilma e lasciò cadere a terra le rose. Coloro che guardavano caddero in ginocchio in silenzioso stupore. Miracolosamente impressa sulla tilma c’era l’immagine perfetta della Madonna. Ricordando la loro incredulità e il maltrattamento dell’ambasciatore della Beata Madre, i servitori si vergognarono.
Il vescovo Zumárraga prese in lacrime la tilma da Juan Diego, la mise nella sua cappella privata e pregò Juan Diego di restare con lui per la notte nel palazzo. Il giorno dopo, seguiti da una folla, i due si recarono nel luogo dove la Madonna voleva che fosse costruita la sua chiesa. Juan Diego ha fornito un resoconto dettagliato delle apparizioni. Poi sono andati da Juan Bernardino e hanno controllato il suo stato di salute.
Colei che spezza il serpente
Juan Bernardino fu sorpreso di vedere suo nipote accompagnato dal vescovo e da una folla di ammiratori. Naturalmente, ha chiesto cosa stava succedendo. Il miracolo fu raccontato di nuovo e Juan Bernardino riconobbe di essere guarito. La Madonna gli apparve e lo guarì. Gli disse del suo desiderio di essere chiamata Santa María de Guadalupe . Guadalupe in spagnolo corrisponde foneticamente a Coatlaxopeuh in náhuatl, che significa “Ho schiacciato il serpente con il piede”.
Il vescovo ha quindi esposto la tilma nella cattedrale del Messico per la pubblica venerazione e ha invitato tutti ad aiutare nella costruzione della nuova chiesa, che è stata completata il 26 dicembre 1531. In quel giorno si è svolta una grande processione dalla cattedrale alla nuova chiesa. Spagnoli e indiani, funzionari ecclesiastici e imperiali, accompagnarono Nostra Signora di Guadalupe al suo nuovo santuario. Gli indiani hanno eseguito danze di guerra in suo onore e hanno coperto di fiori l’intero percorso fino alla collina di Tepeyac.
In mezzo alla festosa gioia, un indiano troppo zelante scoccò una freccia, trafiggendo mortalmente la gola di un altro indiano. Ci furono grida e singhiozzi per l’indiano morto. Poi, ispirati dalla grazia, tutti cominciarono a chiedere che il suo corpo senza vita fosse posto davanti alla tilma . Quando tutti iniziarono a invocare l’aiuto di Nostra Signora di Guadalupe, l’indiano morto tornò in vita, la sua gola guarì all’istante. Tutti applaudirono mentre si alzava in piedi. Forte del miracolo, la processione riprese e l’immagine fu deposta nel nuovo santuario.
Miracoli che sfidano la scienza
Poiché la tilma è fatta di fibra di cactus, dovrebbe essersi disintegrata dopo 20 anni. Tuttavia, è sopravvissuto dal 1531 fino ai giorni nostri senza crepe o sbiadimenti. Gli scienziati non possono spiegare come ciò sia possibile. Nel XVIII secolo, il dottor José Ignácio Bartolache fece realizzare due copie dell’immagine e le collocò dove si trovava l’originale. Dopo diversi anni, le due copie si sono deteriorate.
Nel tempo i fedeli hanno cercato di “abbellire” la tilma . Sul capo della Madonna è stata dipinta una corona e angeli tra le nuvole. Tuttavia, a differenza della tilma , queste aggiunte si sono consumate e non sono più visibili. I raggi del sole, per esempio, erano rivestiti d’oro e la luna d’argento. Anche questi abbellimenti svanirono. In effetti, la luna argentata è diventata nera.
Gli scienziati sono sconcertati dal modo in cui l’immagine è stata impressa sulla tilma . Non ci sono pennellate o segni di schizzo su di esso.
Richard Kuhn, premio Nobel per la chimica, ha accertato che l’immagine della Madonna di Guadalupe non contiene pigmenti naturali, animali o minerali. La tilma sfida la spiegazione naturale.
Al santuario di Guadalupe a Città del Messico, vicino alla cappella sulla collina è visibile un monumento a una nave a vela in pietra. Il punto di riferimento commemora un miracolo avvenuto nel 1565 quando il generale Miguel López de Legazpi stava tornando dalle Filippine e la sua nave fu travolta da una tempesta. Sul punto di affondare, l’equipaggio disperato fece un voto a Nostra Signora di Guadalupe; se li avesse salvati, le avrebbero portato l’ultima vela rimasta in pellegrinaggio.
La tempesta si placò e mantennero la loro promessa.
Il miracolo più grande fu che otto milioni di indiani si convertirono in soli sette anni dopo le apparizioni. I primi missionari francescani e domenicani erano impegnati notte e giorno a battezzare e ad amministrare i Sacramenti. In media, durante i sette anni, sono stati battezzati più di tremila indiani al giorno.
Simbolismo della Tilma
La miracolosa tilma è come una lezione di catechismo per gli indios messicani. La Madonna, come appare, eclissa il sole, mostrando la sua superiorità sul dio del sole azteco. Sta sulla luna, calpestando il dio lunare azteco sotto i piedi. È circondata da nuvole e assistita da un angelo, a dimostrazione del fatto che non è di questa terra. Eppure le sue mani sono giunte in segno di supplica e la sua testa è inclinata in una posizione di umiltà, mostrando così che mentre calpesta gli dei pagani, lei non è Dio.
Al collo porta una spilla con una croce, che conduce l’umanità all’Essere Supremo, il Dio dei cristiani.
La bontà e la tenerezza che la Madonna ha mostrato a san Juan Diego incoraggino i nostri lettori ad avere più devozione per lei. Come ogni buona madre, è anche la nemica implacabile di chi fa del male ai suoi figli. Pertanto, è il nostro aiuto speciale nella lotta contro il male oggi. Lascia che il nostro grido di battaglia sia “¡Viva la Virgen de Guadalupe!” (“Lunga vita a Nostra Signora di Guadalupe!”)
Note a piè di pagina
- Netzhualcoyotl è famoso nella storia messicana come guerriero, filosofo e poeta. Analizzando l’ordine della natura, dedusse l’esistenza di un solo Dio invisibile, il Creatore di tutte le cose, che adorava bruciando incenso e in onore del quale compose sessanta salmi di lode simili a quelli del re Davide. Non amava i sacrifici umani e l’adorazione degli dei pagani. (Cfr. Juan Antonio Montalvo, “Plática sobre la Virgen de Guadalupe”, in Historica, órgano del Centro de Estudios Guadalupanos, AC, Colección II, México, Editorial Hombre S. de RL, 1983, 7, 8.)
- Questa parola Náhuatl significa “il più piccolo dei miei figli”. Xocoyota è il femminile di figlia.
Cesare Franco 11 dicembre 2012
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