In un precedente articolo sulle origini apostoliche del celibato, scrivevo:
Tra gli Apostoli si sa che solo San Pietro era sposato perché nei Vangeli si parla di sua suocera. Alcuni degli altri potrebbero essere stati sposati, ma c’è una chiara indicazione che hanno lasciato tutto, comprese le loro famiglie, per seguire Cristo.
Un lettore non era d’accordo, dicendo che tutto quello che dovevo fare era controllare un passaggio della prima lettera di San Paolo ai Corinzi (9:5) per scoprire che tutti gli Apostoli erano sposati, San Paolo incluso. Per amor di verità, mi è stato chiesto di correggere l’articolo. Si dà il caso che la verità esiga che io ribadisca quanto ho scritto.
Secondo la traduzione inviata dal lettore, San Paolo scrive: “Non abbiamo noi il diritto di prendere con noi una moglie credente , come fanno gli altri apostoli e i fratelli del Signore e Cefa?”
Traduzioni divergenti
San Paolo fosse celibe.
Questa traduzione, tratta dalla Nuova Versione Internazionale Protestante della Bibbia, sembra non lasciare dubbi sul fatto che “gli altri apostoli”, incluso “Cefa” (cioè San Pietro), fossero sposati. La versione di King James fornisce una traduzione un po’ diversa: “Non abbiamo noi il potere di guidare riguardo a una sorella, una moglie, così come altri apostoli, e come i fratelli del Signore e Cefa?”
La traduzione cattolica classica della Bibbia in inglese, comunemente indicata come versione Douay-Rheims, ci fornisce un testo che esclude l’interpretazione che tutti gli Apostoli, San Paolo compreso, fossero sposati: “Non abbiamo noi il potere di portare con noi una donna , una sorella , come pure il resto degli apostoli, e i fratelli del Signore, e Cefa?”
Si potrebbe obiettare che la versione Douay-Rheims non traduce il testo direttamente dal greco ma da una versione latina nota come Vulgata. Questo testo latino si legge mulierem sororem o “una donna sorella”. Un ritorno al greco originale dovrebbe dissipare ogni discrepanza al riguardo.
Il vero significato di Adelphên Gunaika
Quali sono le parole greche che sono state tradotte con “moglie credente”, “sorella, moglie” o “donna, sorella”? Le parole chiave (traslitterate in caratteri latini) sono: adelphên gunaika .
Gunaika (la forma accusativa o oggettiva di gunê ) può significare sia “una donna” che “una moglie”. Questo accade, incidentalmente, nelle lingue romanze come il francese, lo spagnolo e il portoghese, in cui femme , mujer e mulher , rispettivamente, possono avere entrambi i significati.
Per evitare ogni ambiguità di significato, San Paolo qualificò la parola gunaika con la parola adelphên (la forma oggettiva di adelphê ), che significa “una sorella”, creando così un’espressione composita che si traduce letteralmente in “una sorella donna”.
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Per comprendere il significato dell’espressione “sorella donna” è necessario qualche cenno storico. Tra gli ebrei era usanza che le pie donne seguissero i loro maestri spirituali per aiutarli nelle loro necessità domestiche. I Vangeli registrano il fatto che le pie donne seguivano il Divin Maestro e lo servivano. Nel Vangelo di San Matteo si legge:
E c’erano molte donne da lontano, che avevano seguito Gesù dalla Galilea, servendolo; tra le quali c’erano Maria Maddalena e Maria madre di Giacomo e Giuseppe, e la madre dei figli di Zebedeo (27:55-56).
Allo stesso modo san Luca scrive:
E avvenne in seguito che percorse città e paesi, predicando ed evangelizzando il regno di Dio; e i dodici con lui. E alcune donne che erano state guarite da spiriti maligni e da infermità: Maria detta Maddalena, dalla quale erano usciti sette demoni, e Giovanna, moglie di Cusa, amministratore di Erode, e Susanna, e molte altre che lo servivano con la loro sostanza (8:1-3).
La parola greca usata sia da San Matteo che da San Luca riferendosi a queste pie donne che seguivano e servivano Nostro Signore è la stessa parola usata da San Paolo: gunaikes. Nessuno degli esegeti ha pensato di tradurre l’espressione con “mogli”.
L’apostolo delle genti
Tornando a san Paolo, il contesto della Lettera ai Corinzi non autorizza a concludere che l’Apostolo rivendicasse un qualche diritto di prendere moglie con sé poiché poco prima (7,7-8), aveva chiarito di essere non sposato e non aveva intenzione di sposarsi. Preferiva la perfetta castità allo stato coniugale che, tuttavia, teneva in grande considerazione. In quel passaggio, rivolgendosi sia al celibe che al vedovo, scrive:
Perché vorrei che tutti gli uomini fossero come me : ma ognuno ha il proprio dono da Dio; uno in questo modo, e un altro dopo quello. Ma io dico ai non sposati e alle vedove: è bene per loro se continuano così, come me.
Nella sua Teologia di San Paolo , p. Fernand Prat, SJ, afferma:
Se c’è una cosa certa, è che l’Apostolo visse nel celibato, poiché la voce discordante di Clemente Alessandrino non fa che accentuare l’armonia della tradizione cattolica a questo riguardo. Che considerasse la verginità più eccellente del matrimonio è impossibile dubitarne, e gli sforzi di alcuni scrittori eterodossi per sfuggire a questa fastidiosa testimonianza hanno finito per metterla nella più chiara luce.
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In uno studio più recente che analizza i Padri e altri scrittori ecclesiastici, p. Anche Christian Cochini, SJ, afferma che la maggior parte di questi attesta lo stato di celibato di San Paolo concludendo: “Il gruppo più numeroso rifiuta l’idea del matrimonio per l’apostolo e afferma che Paolo era celibe prima di credere in Cristo e tale è rimasto”.
Egli estende ulteriormente questa convinzione quando scrive di San Giovanni:
L’amore speciale di Gesù per l’apostolo Giovanni è frequentemente attestato nei Vangeli e in altri testi del Nuovo Testamento. La tradizione è stata unanime nell’attribuire questa preferenza da parte del Signore allo stato di perpetua verginità del suo amato apostolo.
Traduzione di un’agenda protestante
I riformatori protestanti iniziarono a mettere in dubbio la validità della Vulgata latina su questo testo di San Paolo perché si opponevano al celibato sacerdotale. Theodore de Beze (1519-1605), leader calvinista, fu uno dei primi a sostituire la traduzione di adelphên gunaika con “moglie sorella”. Questa traduzione fu confutata, tra gli altri, dal dotto commentatore delle Scritture cattoliche Cornelius á Lapide (1567-1637) dal punto di vista della filologia così come da un contesto scritturale e patristico.
Si resta quindi perplessi nel veder riapparire simili errori di traduzione, anche in versioni approvate da fonti cattoliche. Lo si vede nella traduzione del brano di san Paolo nella New American Bible, promossa dal Bishop’s Committee of the Confraternity of Christian Doctrine della US Conference of Catholic Bishops. Nella sua edizione del 1970 si legge: “Non abbiamo noi il diritto di sposare una donna credente come il resto degli apostoli e i fratelli del Signore e Cefa?”
Questa traduzione è totalmente contraria alla tradizione esegetica cattolica e sembra essere stata confezionata per favorire le campagne per l’abolizione del celibato sacerdotale condotte da associazioni di ex preti sposati.
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L’edizione del 1991 della stessa Bibbia sul sito web della Conferenza episcopale statunitense evita il verbo “sposarsi”, ma rimane il senso dell’errata traduzione protestante favorevole alla fine del celibato sacerdotale: “Non abbiamo il diritto di prendere insieme a una moglie cristiana , come fanno il resto degli apostoli, e i fratelli del Signore, e Cefa?”
Come ho scritto nell’articolo precedente, anche se diversi Apostoli erano stati precedentemente sposati – e l’unico indizio trovato nelle Scritture si riferisce a San Pietro – è certo che tutti loro, compreso il Principe degli Apostoli, vissero in perfetta castità dopo la vocazione divina.
Così, nei Vangeli, si legge che San Pietro chiese a Nostro Signore:
E noi? Abbiamo lasciato tutto quello che avevamo per seguirti. Rispose il Divin Maestro: “In verità vi dico, non c’è nessuno che abbia lasciato casa, moglie , fratelli, genitori o figli per il regno di Dio, a cui non sarà data molte volte la ricompensa in questo tempo presente. e, nel mondo a venire, la vita eterna (Luca 18:28-30; cfr. Matteo 19:27-30, Marco 10:20-21).
Una ferma tradizione apostolica
Piuttosto che ripetere tutte le argomentazioni del precedente articolo, concludo con le parole con cui padre Cochini ha chiuso il suo accurato studio di oltre 400 pagine, stabilendo solidamente la tradizione apostolica in materia:
Concludiamo che l’obbligo richiesto ai diaconi, sacerdoti e vescovi sposati di osservare la perfetta continenza con le loro mogli non è, nella Chiesa, il frutto di uno sviluppo tardivo, ma al contrario, nel senso pieno del termine, un tradizione non scritta di origine apostolica che, per quanto ne sappiamo, trovò la sua prima espressione canonica nel IV secolo.
“Ut quod apostoli docuerunt, et ipsa servavit antiquitas, nos quoque custodiamus” – “Ciò che gli apostoli insegnarono e ciò che la stessa antichità osservò, cerchiamo anche di osservarlo”. L’affermazione dei Padri di [il Concilio di] Cartagine [390] resterà un legame essenziale con le origini.
Possa essa aiutare le Chiese d’Oriente e d’Occidente, che ad esso si riferiscono entrambe, a prendere più forte coscienza della loro comune eredità.
Luiz Sérgio Solimeo 5 giugno 2003