La parola Crusader evoca ancora l’idea di un guerriero perfetto. Richiama alla mente un tipo umano, pieno di coraggio senza rimprovero né paura. Fa cenno a un’epoca in cui la fede e l’onore avevano la precedenza sul piacere e sul conforto. Queste idee risplendevano durante l’assedio di Malta nel 1565, tema del libro di Nicholas Prata: Angeli in ferro.
Da nessuna parte nella storia questo concetto quasi mitico di crociato si è concretizzato meglio che negli ordini cavallereschi. Questi monaci-guerrieri incutevano paura e persino ammirazione nei cuori dei loro nemici, provocando il cronista musulmano Imad-in-Din a soprannominare i Cavalieri di San Giovanni, “… malvagi Ospedalieri, ciascuno pieno di zelo e senza debolezza”.
L’azione degli ordini cavallereschi raramente brillava più luminosa che attraverso le azioni degli Ospitalieri durante l’assedio di Malta nel 1565. A quel tempo Solimano il Legislatore, uno dei più grandi imperatori dell’Impero Ottomano, invase Malta, sperando di sradicare gli Ospitalieri e utilizzare l’isola come punto di sosta per un’invasione dell’Italia. Sperava di conquistare Roma e costruire una moschea nella Città Eterna. La roccaforte dell’isola avrebbe dovuto resistere non più di un paio di settimane.
In inferiorità numerica di quattro a uno, con fortezze insufficienti e molto meno armati, i cavalieri mantennero la loro posizione per quasi quattro mesi, costringendo infine i turchi a lasciare l’isola, lasciando dietro di sé 30.000 morti.
Nicholas Prata segue i dettagli di questo assedio nel suo avvincente romanzo storico, Angels in Iron , disponibile presso ARX Publishing.
Dedizione e vittoria
Il libro si concentra molto sui personaggi di fantasia, pur mantenendo l’accuratezza storica. Ciò ha permesso al Sig. Prata di portare in primo piano la dedizione di ogni singolo cavaliere (così come dei combattenti maltesi), un dettaglio che mentre le opere puramente storiche lasciano interamente all’immaginazione. Dopo aver letto quest’opera ispiratrice, si è portati all’inevitabile conclusione che, soprattutto, è stata l’abnegazione del cavaliere per la Fede a portare alla vittoria.
Essere un ospedaliero non era un lavoro dalle 9 alle 17. Ogni cavaliere si è unito all’ordine per offrire la propria vita per un ideale, e non hanno esitato a mantenere la propria offerta.
Ciò fu esemplificato durante l’assedio di Malta quando il forte Sant’Elmo, distrutto da settimane di incessanti cannonate, era sull’orlo del crollo. Il Gran Maestro Jean La Valette, sapendo che il forte era di fondamentale importanza per la sopravvivenza di Malta, chiese volontari per rafforzare la malconcia guarnigione. Sebbene l’incarico significasse morte certa, fu inondato di volontari.
Solo una forza di tali uomini poteva essere capace delle imprese eroiche che erano all’ordine del giorno durante l’assedio. Tuttavia, senza tali uomini, Malta certamente non sarebbe sopravvissuta all’assalto, l’Europa sarebbe stata invasa e lo stile di vita cristiano sarebbe stato alterato per sempre.
Sebbene l’uso della finzione consenta al signor Prata di mettere a fuoco tali elementi, spesso ritrae i monaci cavalieri in un modo che difficilmente sembra realistico. Ad esempio, i suoi cavalieri immaginari usano un linguaggio ruvido e uno parla anche brevemente del desiderio di una donna che ha lasciato prima di entrare nell’ordine. La conversazione non è grafica, ma altamente improbabile e non necessaria.
Una lezione da Malta
Pertanto, la TFP raccomanda Angeli in ferro di Nicholas Prata con riserve sulla sua rappresentazione irrealistica dei cavalieri. La storia è coinvolgente e stimolante. Non solo la sua azione continua ti terrà con il fiato sospeso, ma esemplifica la virtù dell’abnegazione, così necessaria per i fedeli cattolici in questi tempi difficili.
Michael Whitcraft 17 dicembre 2007
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