6La Vergine Maria

Sommario

Introduzione — La nostra vita e la nostra dolcezza
Capitolo I — L’Immacolata Concezione
Capitolo II — La Natività di Maria Vergine
Capitolo III — Il SS. Nome di Maria
Capitolo IV — La vita di Maria nel Tempio
Capitolo V — L’Annunciazione
Capitolo VI — La Divina Maternità
Capitolo VII – La Visitazione
Capitolo VIII – La Santificazione di Maria
Capitolo IX – Il Ritrovamento di Nostro Signore nel Tempio
Capitolo X – La Compassione della Beata Vergine
Capitolo XI – La Morte e l’Assunzione di Maria

INTRODUZIONE
La nostra vita e la nostra dolcezza

Quando la Beata Vergine entra nella vita di un’anima, vi fa sbocciare una radiosa primavera. Scaccia cupe nuvole di tristezza, dubbio e scoraggiamento. I cuori che si donano sinceramente a Lei sono inondati di chiarezza, pace e felicità.

Ti piacerebbe trasformare la tua vita? Vorresti praticare facilmente quelle virtù che Dio ti chiede e tuttavia sembrano così inaccessibili? Vorresti conoscere le gioie indescrivibili che solo l’amore di Gesù può ottenere e che hanno fatto la gioia dei santi? Ti piacerebbe provare tu stesso queste meraviglie? Se lo desideri sinceramente, non esitare un secondo: vai da Maria. Non c’è più una via diretta per Nostro Signore.

In queste poche pagine ci proponiamo di studiare la figura radiosa della Madre Immacolata. Seguendola nelle tappe principali della sua vita, possiamo imparare a conoscerla meglio e così amarla con maggiore tenerezza, invocarla con maggiore fiducia e servirla con maggiore fedeltà. Così facendo, avremo efficacemente progredito verso la salvezza delle nostre anime, poiché la devozione alla Madonna è uno dei segni più sicuri della predestinazione.

Maria, come cantiamo nell’Ufficio divino, è la nostra vita e la nostra dolcezza: “Vita, dulcedo et spes nostra, salve!” Queste consolanti e profonde parole serviranno da introduzione dogmatica a questo modesto volume e ricorderanno il ruolo importante che la Madre di Cristo svolge nella nostra vita. È vero che gli eretici si scandalizzano del culto con cui onoriamo la Beata Vergine. “Come osi chiamare Mary ‘la tua vita’!” esclamano. “Solo Gesù è la vita delle anime. Lo dichiarò solennemente nell’Ultima Cena: quando disse ‘Io sono la via, la verità e la vita; nessuno viene al Padre se non per mezzo di Me’.¹ Il Salvatore amava sua madre ma non le offrì mai lodi così esagerate…” Questa è la grande obiezione dei protestanti.

Rispondiamo proclamando con coraggio ciò che Nostro Signore ha fatto per noi. Ha assunto un corpo come il nostro per conquistare i nostri cuori e diventare nostro compagno e amico. Ha condotto una vita di lavoro e oscurità per quasi trent’anni per incoraggiarci con il suo esempio divino. Ha rivelato verità eterne per illuminare le nostre menti oscurate. Subendo le orribili torture della Passione, soffrì e morì in espiazione dei nostri peccati. Infine si è nascosto sotto il velo eucaristico per rendersi alimento delle nostre anime e fedele compagno del nostro esilio quaggiù. Gesù è certamente la vita dei nostri miseri cuori. Togliete dalla nostra Religione il Vangelo che ci istruisce, il sacramento della Penitenza che ci restituisce alla vita, e l’Eucaristia che ci nutre, e nulla rimarrebbe. Anzi, languiremmo disperati nell’ombra della morte. Eppure questa vita abbondante e divina che il Salvatore ci porta ci è donata solo attraverso Maria. Il Messia sarebbe potuto venire sulla terra come fece Adamo, nella pienezza della Sua forza e bellezza. Niente sarebbe stato più facile per l’Onnipotente! Invece, ha scelto di nascere da una Vergine. Maria, infatti, ha formato il suo corpo divino nel suo grembo immacolato. È lei che lo ha nutrito e vegliato nei suoi primi anni, tenendolo vicino a sé per lungo tempo. Giunta l’ora della sua suprema immolazione, si fermò ai piedi della croce. Con la sua anima tutta agonizzante, ha offerto al Padre il suo Figlio prediletto per la salvezza degli uomini. È Maria che dona Gesù al mondo. Niente sarebbe stato più facile per l’Onnipotente! Invece, ha scelto di nascere da una Vergine. Maria, infatti, ha formato il suo corpo divino nel suo grembo immacolato. È lei che lo ha nutrito e vegliato nei suoi primi anni, tenendolo vicino a sé per lungo tempo. Giunta l’ora della sua suprema immolazione, si fermò ai piedi della croce. Con la sua anima tutta agonizzante, ha offerto al Padre il suo Figlio prediletto per la salvezza degli uomini. È Maria che dona Gesù al mondo. Niente sarebbe stato più facile per l’Onnipotente! Invece, ha scelto di nascere da una Vergine. Maria, infatti, ha formato il suo corpo divino nel suo grembo immacolato. È lei che lo ha nutrito e vegliato nei suoi primi anni, tenendolo vicino a sé per lungo tempo. Giunta l’ora della sua suprema immolazione, si fermò ai piedi della croce. Con la sua anima tutta agonizzante, ha offerto al Padre il suo Figlio prediletto per la salvezza degli uomini. È Maria che dona Gesù al mondo. ha offerto al Padre il suo Figlio prediletto per la salvezza degli uomini. È Maria che dona Gesù al mondo. ha offerto al Padre il suo Figlio prediletto per la salvezza degli uomini. È Maria che dona Gesù al mondo.

Il ruolo sublime della Vergine Madre continua. Nostro Signore non si limita a venire al mondo nella grotta di Betlemme. In realtà desidera nascere in ciascuna delle nostre anime. Quando riceviamo la grazia santificante, la vita di Cristo nasce dentro di noi. Tuttavia, Nostro Signore non deve nascere nei nostri cuori solo per morire poco dopo! Desidera crescere e prendere forma nel nostro intimo. Questo accade quando progrediamo nella virtù. Questa misteriosa nascita e crescita di Nostro Signore dentro di noi è opera della Vergine Maria. Nessun cattolico dovrebbe avere il minimo dubbio su questo. La Madonna è Colei che elargisce le grazie che il Salvatore ci ha meritato con il suo sangue prezioso. Tutti i favori del cielo ci giungono attraverso le sue mani: tale è l’unanime insegnamento della tradizione cattolica.

Il tuo cuore è instabile? Tra le violente tentazioni del mondo, sopporti grandi difficoltà a custodire nel tuo cuore il tesoro dell’amicizia divina? Nonostante i buoni propositi, fallisci ripetutamente nel seguire le grazie di Dio? Se è così, non esitare. Siete troppo lontani dalla sorgente della grazia e non avete invocato l’aiuto di Maria. Se l’avessi invocata più prontamente, non saresti caduto.

Il tuo cuore è scoraggiato dalle prove che ti affliggono? Cosa fai nell’ora della tribolazione? Ti arrendi alla disperazione? Nei momenti di difficoltà dimentichi di pregare o trascuri i tuoi esercizi di pietà? Fareste meglio a gettarvi istintivamente tra le braccia della vostra Madre celeste ea pregarla ad ogni costo. Quando senti di non avere più la forza di mormorare una semplice Ave Maria, chiamala con il suo nome benedetto. In quel momento Lei ti coprirà con il suo manto, ti consolerà e ti consolerà. Maria è la vita delle nostre anime perché ci dona Gesù, l’Autore di tutta la vita.

Lei è anche la nostra dolcezza. Ella non si accontenta di operare efficacemente per la nostra salvezza; anzi trova il modo di renderlo più facile. Con la tenerezza di una madre, sparge fiori sul difficile cammino di virtù che percorriamo. Non ha dimenticato le ultime parole che Nostro Signore le ha rivolto dalla croce. Mentre agonizzava, ci ha affidato alle sue cure. Riferendosi a ciascuno di noi, le disse: «Donna, ecco tuo figlio. ” Queste parole si incisero profondamente nel cuore della Vergine, così puro e buono. Da allora, questa amabilissima delle madri adempie incessantemente ai suoi doveri verso di noi, suoi figli.

La Madre di Dio, infatti, sa bene di essere un po’ debitrice nei nostri confronti per gli immensi privilegi che ha ricevuto. Avrebbe conosciuto le gioie della Divina Maternità se non avessimo peccato, se non avessimo avuto bisogno della Redenzione, gioie che superano di gran lunga le nostre menti deboli? In questo modo, è con una sorta di gratitudine che si china ad aiutarci nella nostra sofferenza.

In che modo la Santa Vergine addolcisce la nostra vita? Intercede presso Nostro Signore per scongiurare i dolori e le punizioni che così spesso meritiamo. Come alle nozze di Cana, Ella si commuove per la nostra angoscia e intercede compassionevole per noi presso il suo divin Figlio. Il cuore tenero di Cristo è spesso commosso dalle sue preghiere. Ci sono momenti in cui sorgono prove nella nostra vita, perché la sofferenza è la grande legge della vita. Maria ottiene una tale abbondanza di grazie per tutti coloro che la invocano, che non sentono il peso che grava su di loro.

Come si può anche solo dubitare che le consolazioni divine possano alleviare il pungiglione della sofferenza? Leggi la storia dei martiri giapponesi che cantavano cantici mentre le fiamme della pira li divoravano. Hanno sperimentato una gioia ineffabile in mezzo al tormento; le loro anime sono salite al cielo gioiose. Nelle vostre tribolazioni, rivolgete a Maria uno sguardo prolungato di speranza e di amore. Impara dalla tua esperienza ciò che i grandi servitori della Madonna hanno sentito tante volte. Sì, le croci sono spesso amare, ma come diceva san Luigi di Montfort, la nostra divina Madre le infonde nel miele della divina carità.

CAPITOLO I
L’Immacolata Concezione

Quando Garcia-Moreno cadde sotto i colpi degli assassini che lo abbatterono per odio alla Religione, un ultimo barlume di luce brillò nei suoi occhi mentre mormorava: “Dio non muore”. Questa è una magnifica dichiarazione di fede e di speranza. Davvero, l’Onnipotente non può essere vinto!

Tuttavia, scegliendo di manifestare il Suo abbondante amore attraverso l’opera della Creazione, sembra che il Signore abbia subito un fallimento dopo l’altro. Ha creato gli angeli per essere compagni delle sue infinite delizie, ma molti di loro hanno preferito assecondare il loro orgoglio piuttosto che godere delle gioie beatificanti dell’amore divino.

Ha creato i nostri primogenitori per una felicità che supera di gran lunga le aspettative più esigenti del cuore umano. Eppure si allontanarono dal loro Sovrano Benefattore per ingratitudine. Il Signore non poteva subire quella che sembrava essere una “doppia sconfitta”. Piuttosto, meritava una brillante restituzione. L’incomparabile Artista tornò all’opera, concependo l’idea di una mirabile creatura la cui bellezza supererebbe di gran lunga l’uomo nello splendore della sua originaria innocenza, e la cui radiosa perfezione supererebbe la luce degli angeli più splendidi. Quando il tempo fu compiuto, completò questo capolavoro della sua intelligenza e del suo amore: creò la Vergine Maria. Il primo privilegio che le fu accordato fu la sua Immacolata Concezione.

Dobbiamo comprendere appieno cosa significa questo privilegio unico.

Con il concepimento di Maria, l’Altissimo non si è limitato a degnarsi di obbedire alle leggi universali che regolano la venuta degli uomini nel mondo. Egli non formò miracolosamente la Madonna in virtù dello Spirito Santo come fu poi fatto con il suo divin Figlio. In effetti, aveva sia un padre che una madre. Ma il Signore, che dall’eternità aveva scelto Gioacchino e Anna per dare la vita alla Regina del Cielo, li aveva elevati a un grado di santità grande. La loro nobile missione li pone tanto in alto rispetto agli altri Santi da meritare senza dubbio un omaggio speciale. Troppo spesso ce ne dimentichiamo, ma potremmo trarre vantaggio dal riconoscere la loro santità, poiché queste due grandi anime godono di una potente influenza sul cuore della loro amata figlia.

Il privilegio dell’Immacolata Concezione consiste nell’esenzione di Maria dall’eredità fatale che portiamo nel mondo alla nascita. Lo stesso momento che dà vita ai nostri corpi dà morte alle nostre anime. Nasciamo figli dell’ira – “natura filii irae”. Per tutta la nostra fugace vita, sopportiamo il pesante fardello derivante dalla caduta di Adamo. Lasciandoci sedurre dall’errore, ci manca la padronanza di noi stessi per resistere alle tentazioni che ci interpellano. La nostra carne corrotta è bruciata dal fuoco abominevole della concupiscenza. I nostri cuori sono lacerati dall’afflizione, i nostri corpi torturati dalla malattia. Infine, l’orrenda morte ci vince, e dobbiamo subire l’ignominia suprema della putrefazione che consuma il nostro cadavere e dei vermi che si contendono i nostri resti! Come ci opprime la maledizione dal cielo per il peccato di Adamo! Com’è comprensibile il grido di angoscia pronunciato da Giobbe nella sua miseria: “Perisca il giorno in cui nacqui”.

Anzi, tante, tante volte benedetto fu il giorno in cui fu concepita la Regina del Cielo! Dal momento solenne in cui Nostro Signore ha creato la sua anima e l’ha unita al suo piccolo corpo verginale, l’ha fatta emergere, per opera delle sue mani potenti, tutta bianca, tutta radiosa, tutta pura. Non un solo minuto, non un solo secondo, non una sola infinitesima frazione di secondo è stata macchiata dalla macchia del Peccato Originale quest’anima magnifica. Nemmeno per una infinitesima frazione di secondo il serpente poteva fissare Maria con uno sguardo di odioso orgoglio né desiderarla come sua preda. Vedendo ciò, il serpente riconobbe con rabbia travolgente che era venuta la donna promessa, l’immacolata che gli avrebbe schiacciato la testa con il suo calcagno verginale.

Poiché Maria è stata preservata dal peccato originale, ne consegue logicamente che non sarebbe stata soggetta alle conseguenze di quel peccato. Contempliamo allora come ciò si riflette nella sua anima verginale. Nessuna ristrettezza di vedute limitava la sua intelligenza, perché il suo era l’intelletto più saggio, penetrante e illuminato dopo quello di Nostro Signore. Nessuna debolezza intaccava la sua volontà, la volontà più vigorosa e ardente mai creata. Nessun egoismo ha limitato il suo cuore, il cuore più avvolgente, generoso e premuroso mai conosciuto dopo quello di suo Figlio.

Questa gloria della sua Immacolata Concezione si rifletteva nel suo corpo. Lei non ha sperimentato la concupiscenza che provoca in noi un tale scompiglio. La malattia non le ha fatto del male. Infine, a differenza del resto degli uomini, la Madonna non fu soggetta né al dolore né alla morte corporale. Tuttavia, Dio ha voluto che sperimentasse sia la sofferenza che la morte, affinché potesse conoscere gli stessi tormenti che soffriamo noi. Con questo bagaglio di esperienze condivise, la compassione della Madonna per noi è tanto più materna e misericordiosa.

Finora abbiamo studiato solo una piccola parte di questo grande mistero. L’Onnipotente ha fatto molto di più che creare Maria in uno stato di grazia come quello degli angeli e dei nostri progenitori. Ha abbellito la sua anima con la somma di tutte le virtù a un livello così imminente che le nostre menti non possono coglierne lo splendore. I teologi insegnano che da quel primo momento la Beata Vergine superò in perfezione non solo l’angelo più alto, ma tutti gli angeli ei santi messi insieme. La sua incomparabile bellezza è tale che lo Spirito Santo esclama ammirato: «Tu sei tutta bella, o amor mio, e in te non c’è macchia» — Tota pulchra es et macula non est in te .

Quando Papa Pio IX definì il dogma dell’Immacolata Concezione, il mondo cattolico gridò di gioia. I cannoni di Castel Sant’Angelo, dove ancora sventolava il vessillo pontificio nella brillante luce di Roma, spararono e annunciarono al mondo la lieta novella. In tutto il mondo i fedeli hanno proclamato la loro gioia. In molte grandi città, le case venivano spontaneamente addobbate con striscioni e illuminate con candele e lanterne.

I cuori cristiani si rallegrarono comprensibilmente nel vedere un altro fiore di gloria adornare la corona della loro Madre. Questo privilegio della Vergine Maria, però, comunica alle nostre anime lo stesso tipo di benessere morale? Non eleva piuttosto la Madonna a tale altezza da apparire ancora più lontana dalla nostra miseria? Al contrario! Le nostre coscienze cattoliche sarebbero davvero mal istruite se non trovassimo nell’Immacolata Concezione di Maria la base stessa della sua bontà virtualmente infinita.

Tutti gli uomini sono dotati di una generosità fondamentale che li rende in certi momenti capaci del più ammirevole abnegazione. Chi è sopravvissuto alle battaglie può testimoniare l’insondabile eroismo che può scaturire dall’animo umano. Quanti giovani, infatti, hanno richiesto missioni pericolose al posto dei loro compagni più anziani? Conoscevano i pericoli coinvolti ma procedevano verso la morte con il sorriso sulle labbra. Credevano che il loro sacrificio avrebbe liberato un padre i cui bambini sorridevano anche nella lontana purezza delle loro culle.

Purtroppo, molti ostacoli impediscono la piena maturazione di tale generosità naturale, magnifico vestigio del nostro stato originario di bellezza. Conosciamo fin troppo bene questi ostacoli per esperienza personale. Il nostro cuore non si commuove alla vista dell’angoscia altrui? Eppure la voce amara dell’interesse personale non copre troppo spesso la risposta istintiva che scaturisce dal cuore? Non siamo spesso insensibili alla sofferenza del nostro prossimo a causa del nostro amore per il benessere e il piacere? Il nostro egoismo paralizza e spesso soffoca completamente la bontà del nostro cuore. La Regina del Cielo non conosce simili meschinità! Nessun egoismo le può impedire gesti misericordiosi di compassione e di tenerezza verso i suoi figli.

C’è dell’altro. Dio formò l’anima di Maria come l’immagine più fedele delle sue adorabili perfezioni. L’infinita bontà di Dio ci fa colmare di benedizioni sempre più abbondanti; anzi, questo ha portato il Verbo incarnato alla suprema follia della croce. Come suo Figlio, la Beata Vergine porta nel suo cuore un fuoco d’amore che arde incessantemente per noi. Sacrificherebbe volentieri la sua vita mille volte per il nostro bene. Poiché è una semplice creatura, la sua sofferenza sul Calvario non ha avuto valore infinito come quella di Gesù, ma ha quasi eguagliato in intensità quella del Salvatore. Che non sia morta di dolore ai piedi della croce è, infatti, un vero miracolo. Non sembra che la Madonna stessa abbia voluto spiegarci il rapporto tra la sua originaria purezza e la sua bontà? Ricorda la grotta miracolosa di Lourdes sulle rive del Gave, dove ha stabilito il trono della sua misericordia. I prodigi accadono senza sosta. Come ha risposto la pura signora dell’apparizione quando Bernadette le ha chiesto il nome? Congiungendo le mani, il suo volto illuminato da un luminosissimo sorriso, e alzando gli occhi al cielo, disse con un’espressione di ineffabile gratitudine: “Io sono l’Immacolata Concezione”. Così parlando ci ha implicitamente detto: “Uniamoci nel ringraziare l’Altissimo per avermi preservato dal Peccato Originale. Poiché sono tutto puro, sono anche tutto buono”. Come ha risposto la pura signora dell’apparizione quando Bernadette le ha chiesto il nome? Congiungendo le mani, il suo volto illuminato da un luminosissimo sorriso, e alzando gli occhi al cielo, disse con un’espressione di ineffabile gratitudine: “Io sono l’Immacolata Concezione”. Così parlando ci ha implicitamente detto: “Uniamoci nel ringraziare l’Altissimo per avermi preservato dal Peccato Originale. Poiché sono tutto puro, sono anche tutto buono”. Come ha risposto la pura signora dell’apparizione quando Bernadette le ha chiesto il nome? Congiungendo le mani, il suo volto illuminato da un luminosissimo sorriso, e alzando gli occhi al cielo, disse con un’espressione di ineffabile gratitudine: “Io sono l’Immacolata Concezione”. Così parlando ci ha implicitamente detto: “Uniamoci nel ringraziare l’Altissimo per avermi preservato dal Peccato Originale. Poiché sono tutto puro, sono anche tutto buono”.

Queste considerazioni vi ispirino ad una fede concreta e incrollabile nella bontà di Maria. Con San Bernardo credete fermamente che non invocherete mai invano la nostra Madre Celeste. Confidate a lei i desideri della vostra anima. Ti fortificherà nelle tue tentazioni e ti darà una piccola scintilla del suo amore per Gesù. Questa scintilla accenderà nella tua anima il dolce fuoco della carità divina. Confidate a lei le preoccupazioni del vostro cuore. Sei ferito da momenti di ingratitudine o disprezzo, che possono essere così particolarmente crudeli quando provengono dalle persone che ami? Sei spezzato da dolori che improvvisamente spengono la gioia della tua magra esistenza? Racconta a Mary i tuoi guai; ti consolerà e le tue lacrime di dolore si trasformeranno in lacrime di gratitudine.

Confidatele le vostre preoccupazioni materiali. Organizzerà tutto secondo i tuoi veri migliori interessi. In tutte le tue difficoltà, in ogni circostanza, in ogni momento, guarda alla dolce Stella del Mare, invoca Maria! – “Respice stellum, voca Mariam”.

CAPITOLO II
Natività della Vergine Maria

Passarono molti giorni prima che Dio completasse finalmente il capolavoro della Sua creazione. Da nove mesi l’anima di Maria aveva dato forma al suo corpo verginale e si avvicinava l’ora del suo felice parto. Mentre la soffocante estate palestinese si avvicinava alla fine, il dolce sole riversava abbondanti torrenti di luce dorata sull’opulenta pianura di Samaria, facendo maturare i ricchi frutteti di frutti autunnali. In una magnifica giornata di settembre, con la natura adorna di radiosa bellezza, la Santissima Vergine è venuta al mondo nella città dalle bianche mura di Nazareth.

Nacque probabilmente nella stessa casa dove poi si svolse il grande mistero dell’Incarnazione e dove Gesù trascorse gran parte della sua infanzia e giovinezza nel lavoro e nella preghiera. Gli angeli non acclamarono la venuta della gloriosa Regina con inni di gioia come fecero poi con la nascita del Salvatore. Invisibili agli occhi dei mortali, gli angeli consideravano un onore montare la guardia attorno all’umile presepe su cui vegliavano amorevolmente i santi Gioacchino e Anna. La profezia di Isaia si era avverata. La radice di Jesse, rimossa dieci secoli, aveva germogliato un nuovo ramo. Su questo stesso ramo tra pochi anni sarebbe sbocciato il Fiore eterno, il Verbo Incarnato.

Il suo Figlio divino sarebbe presto apparso rappresentando una nuova alba di speranza su un mondo immerso per quattromila anni nell’oscurità del dolore e della morte.

Il giorno della nascita della Regina del Cielo è considerato uno dei più belli della storia poiché annunciava all’umanità condannata il tempo tanto atteso della liberazione. Nel commemorare questo grande evento, la Chiesa prorompe nel suo entusiasmo: «La tua natività, o Vergine Madre di Dio», canta la Chiesa nella sua liturgia, «ha annunziato la gioia al mondo intero» — Nativitas tua, Dei Genitrix Virgo, gaudium annunziavit universo mundo.

In effetti, sembriamo dimenticare in quale orribile angoscia giaceva il mondo prima della venuta di Cristo.

Il peccato dei nostri progenitori aveva portato il frutto della morte. Fino alla venuta del Salvatore, la maledizione dell’Onnipotente gravava pesantemente sull’umanità peccatrice. Adamo aveva mangiato il frutto proibito nella selvaggia speranza di diventare come Dio. Con terribile ironia, Dio lo ha privato dei suoi magnifici privilegi e lo ha ridotto all’estrema miseria. Pertanto, il mondo antico era fondato sull’oppressione dei deboli e sul disprezzo per la dignità umana. La maggior parte dell’umanità era soggetta ai tormenti della schiavitù. Anche Roma, orgogliosa portatrice di civiltà, considerava la moltitudine dei suoi schiavi come un immenso gregge destinato al macello. In effetti, i padroni avevano il potere di mandare i loro schiavi alla morte solo per divertirsi. I raffinati patrizi della Città Imperiale usavano a volte queste povere anime come foraggio per le anguille di mare che allevavano.

L’angoscia delle anime era ancora più acuta. Adamo aveva supposto di poter fare a meno di Dio. Ha rifiutato senza apprezzamento il suo sovrano benefattore. Dio, in cambio, si è ritirato dalla sua creatura. Tuttavia non abbandonò del tutto l’umanità, ma gli parlò a intervalli rari, annunciando la futura venuta di una vergine che avrebbe schiacciato la testa del serpente sotto il suo calcagno immacolato. Ha suscitato profeti tra il popolo, eppure si è nascosto nella sua luce inaccessibile.

Inoltre, il Signore non aveva permesso che la fonte della grazia cessasse del tutto. Non ha rifiutato il suo perdono al peccatore pentito, concedendolo alla sola condizione di una perfetta contrizione. Eppure, tra le tentazioni della carne e prive dell’abbondante aiuto spirituale ora a nostra disposizione, le anime più deboli caddero a migliaia nella fossa infernale.
Poveri uomini dei tempi antichi! Percepivano acutamente la loro debolezza e vulnerabilità e cercavano con intensa angoscia un modo per ottenere assistenza soprannaturale nella loro necessità. Dio, un Essere spirituale, sfugge ai sensi grossolani dell’uomo, così gli uomini hanno fatto idoli in cui riporre la loro massima speranza. Ahimè, queste statue erano sorde e non udivano le grida strazianti derivanti da quaranta secoli di angoscia.

Eppure, questo terribile incubo in cui l’umanità lotta si dissolve come una fitta nebbia notturna davanti alla dolce luce del mattino. Il quadrante dell’eternità segna l’ora della sua infinita misericordia. La nascita di Maria dà inizio all’opera della Redenzione. Nella sua culla, la madre del Salvatore illumina la terra desolata con la grazia dei suoi primi sorrisi. Gesù apparirà presto e, con il Suo sangue prezioso, cancellerà la sentenza della nostra condanna. Il mondo che ha tanto sofferto, finalmente gioirà della gioia della libertà e della pace. La schiavitù sarà ovunque abolita e la dignità umana sarà d’ora in poi rispettata. Come un ruscello che scorre, le grazie sgorgheranno in abbondanza dai sacramenti. Non ci resta che avvicinarci e attingere da loro, senza limiti, il perdono, il coraggio e la vita eterna.

Il Dio che si è nascosto in Paradiso scenderà sulla terra e non abbandonerà mai l’uomo. Dopo la Sua Ascensione, Nostro Signore rimarrà in mezzo a noi sotto il velo eucaristico fino alla fine dei tempi, quando la Presenza Reale lascerà i tabernacoli distrutti. Cristo allora regnerà visibilmente sulle anime gloriose degli eletti risorti. Tali sono le grandi gioie annunciate dalla nascita di Maria. “La tua nascita, o Vergine Madre di Dio, ha annunziato la gioia al mondo intero”.

La nascita della Beata Vergine è stata, quindi, uno degli eventi più importanti della storia. Esaminiamo ora come è stata accolta la nascita e traiamo insegnamenti da questa meditazione che gioveranno alla nostra vita interiore. I santi Padri della Chiesa esprimono l’impatto della nascita della Vergine Immacolata sul mondo invisibile descrivendo i cieli sopraffatti da mirabile ammirazione. Gli angeli non trovavano lodi adeguate per acclamare l’adorabile Trinità per aver creato colei che era l’amata Figlia del Padre, e che sarebbe diventata la Madre del Verbo Incarnato e la Sposa dello Spirito Santo. Né si stancarono di ammirare le bellezze della loro regina. Gli spiriti beati, che si rallegrano della conversione di una sola anima, gioirono vedendo apparire il sicuro Rifugio dei peccatori. Sapevano che Maria sarebbe stata un giorno la Porta del Cielo che non avrebbe mai rifiutato l’ingresso nel regno eterno a chi l’avesse invocata con fiducia. I Padri notano anche l’immenso sospiro di sollievo dei giusti nel limbo, quelli che erano morti fin dall’inizio del mondo, così come il furore dei demoni nell’Inferno, che vedevano avvicinarsi la fine del loro dominio tirannico.

Come fu accolta sulla terra la nascita di Maria, che rallegrava il cielo e terrorizzava gli angeli caduti? La nascita di San Giovanni Battista diversi anni dopo fu accompagnata da miracoli che impressionarono vividamente l’immaginario popolare. Gli abitanti della Giudea si chiedevano con ammirazione: “Che ne sarà di questo bambino la cui venuta in questo mondo è salutata da tanti prodigi? Cosa sarà, allora, questo bambino? La sublime missione di Maria superò di gran lunga quella del Precursore. Tuttavia, nulla di straordinario indicava alle moltitudini che era nata colei che era stata promessa all’uomo peccatore subito dopo la caduta e che i profeti avevano annunciato nel corso dei secoli. La Vergine Immacolata, infatti, è nata nell’indifferenza universale.

Secondo certe tradizioni, nessuno nella piccola città di Nazareth dove vivevano i santi Gioacchino e Anna prestò attenzione al nuovo arrivato. Sebbene il sangue di David scorresse nelle sue vene, la sua famiglia era caduta dal suo antico splendore. Chi ha notato queste persone impoverite?

Anna e Gioacchino non avevano figli da molti anni, ma il Signore aveva finalmente esaudito le loro preghiere. Vedevano la loro figlia Maria come la misura della Sua bontà celeste verso di loro. Non sospettavano, tuttavia, i veri tesori che l’Altissimo aveva instillato nell’anima del loro bambino. Non potevano immaginare la meraviglia della sua Immacolata Concezione. Non si accorsero che la Madre del Redentore giaceva tra le loro braccia amorose.

Gli ebrei dell’epoca erano sprofondati nello scoraggiamento. La voce dei profeti non si udiva da anni. Avendo perso la loro libertà politica, credevano che la Provvidenza li avesse abbandonati. Fu allora che l’opera nascosta della Misericordia infinita cominciò a compiersi in mezzo a loro.

Questi fatti parlano da soli e ci insegnano una lezione ovvia. Che l’oscurità della nascita della Madonna ci insegni a fare poco della grandezza umana! Manteniamo una prospettiva cristiana di indifferenza verso le fuggevoli vanità che Cristo stesso ha evitato nella nascita di sua Madre. Se queste fossero importanti, sicuramente non le avrebbe rifiutate a sua madre.

Questo grande mistero ci insegna anche a non perderci mai d’animo. La Madre Immacolata è venuta al mondo in un momento in cui gli ebrei avevano perso la speranza. In effetti, pensavano che tutto fosse perduto. Raccogliamo i frutti di questa lezione. Spesso ci si scoraggia quando, invocando il cielo per assisterci, la nostra richiesta non viene immediatamente esaudita. A volte Dio aspetta che siamo sull’orlo dell’abisso prima di tendere la sua mano di misericordia. Quindi, non scoraggiamoci e smettiamo di pregare! L’Onnipotente interverrà proprio nel momento in cui ci crederemo completamente abbandonati. Se abbiamo fiducia, una scorta illimitata di fiducia, saremo grandemente ricompensati!

San Tommaso da Villanova ha spiegato in un’omelia che Maria è l’aurora celeste, non solo per il mondo, ma soprattutto per ogni singola anima. Ha ricordato la grande verità insegnata dalla tradizione cattolica che un’anima pervasa dalla devozione alla Beata Vergine porta in sé il segno della predestinazione. Desideri fermamente essere salvato dalla dannazione finale? Quindi onora fedelmente Maria. Vuoi garantire la salvezza di coloro che ti sono cari? Ottieni da loro la promessa che non manchino di recitare ogni giorno qualche preghiera a Maria. La tradizione cattolica afferma che un servo della Madonna non può perire: Servus Mariae non peribit. Canterà per sempre la misericordia di Gesù e della sua santa Madre.

CAPITOLO III
Il Santissimo Nome di Maria

Otto giorni dopo la nascita della Vergine Immacolata, suo padre e sua madre riunirono la famiglia e i parenti nella loro umile dimora. Secondo l’usanza ebraica, dovevano nominare il bambino che il Cielo aveva concesso loro. Pur non avendo scelto di compiere prodigi esteriori per segnare l’ingresso della Beata Vergine nel mondo, Dio aveva scelto, da tutta l’eternità, il nobile nome che la Madre del Salvatore avrebbe dovuto portare. Così, mentre Gioacchino e Anna attendevano con gioiosa impazienza il compimento delle loro speranze, l’Arcangelo Gabriele, il grande messaggero di infinita misericordia, li visitò, rivelando il nome benedetto che l’Altissimo stesso aveva riservato alla loro figlia.

Pertanto, le deliberazioni familiari attorno al presepe dove la Regina del Cielo giaceva sorridente, non si prolungarono. Senza esitazione, i genitori della Beata Vergine hanno confermato che avrebbero chiamato la loro bambina “Maria”. Mediteremo ora sui significati profondi che Dio ha velato sotto un nome così dolce.

I commentatori più illustri insegnano che il nome Maria significa anzitutto “la sovrana”. La Vergine Immacolata, infatti, regna gloriosamente sulla terra per l’omaggio che le rendiamo e in Cielo per lo splendore della sua potenza e della sua bellezza. Il suo divin Figlio ha voluto che tutto il creato fosse interamente sottomesso al suo scettro d’amore.

Si consideri, tuttavia, che strano contrasto c’è tra il suo ruolo di regina incomparabile e quello della sua vita terrena. Non sembra unire due tendenze diametralmente opposte? All’umiltà più oscura, Dio ha unito la grandezza più incomprensibile.

Non aspettarti di trovare questa sovrana in un magnifico palazzo, dove innumerevoli servitori aspettano di esaudire il suo minimo desiderio. Abita invece a Nazareth in una piccola casa bianca così priva di comodità che i più poveri di oggi la disdegnerebbero. Questo angusto tugurio, diviso in due stanze di dimensioni disuguali, copriva al massimo centocinquanta piedi quadrati. Lì la Beata Vergine dimorava con Giuseppe e Gesù, l’eterno Figlio di Dio, e suo figlio, il frutto benedetto del suo seno.

Mentre il Salvatore spiana assi pesanti con il suo padre adottivo, come trascorre il suo tempo colei che è benedetta fra tutte le donne? Si occupa della cura della sua povera casa, cucinando, lavando e rammendando i vestiti. Questo è davvero un sovrano insolito, più simile a un’umile serva che a una grande regina. Eppure in quest’opera modesta mostra tanto amore che il profumo della sua tremenda virtù inebria il cuore di Dio. Dall’alto gli angeli si inclinano ammirati per contemplare meglio l’incomparabile splendore davanti al quale impallidisce la loro stessa gloria.

C’è dell’altro. Abbiamo visto di quali tesori Dio riempì l’anima di Maria al momento della sua Immacolata Concezione. In seguito, fin dal primo momento dell’uso della sua ragione, la vergine crebbe così grandemente e incessantemente in grazia e virtù, che le nostre menti limitate ne sono sbalordite. Inoltre, Nostro Signore, che ha posto la corona di spine sul capo di tanti suoi santi, ha indubbiamente concesso a sua Madre il dono dei miracoli al massimo grado. Tuttavia, durante la vita di Nostro Signore fino alla sua trionfante ascensione al Cielo, la Beata Vergine non compì nessuno dei prodigi che rallegrano le folle. Gesù viaggiò attraverso la Palestina guarendo i malati e risuscitando i morti. Gli Apostoli, compreso Giuda, espulsero i demoni in nome del loro Maestro. Eppure Mary rimase tranquilla nella sua semplice casa, tranne quando si univa occasionalmente alla folla per ascoltare la predicazione di suo Figlio, dove era appena notata tra le folle attente. Così siamo testimoni di quanto fosse profondamente nascosta agli occhi degli uomini la Regina degli Angeli.

Allo stesso tempo, Maria possiede la più grande autorità mai esistita su tutta la terra. Durante i giorni dell’impero di Roma, l’imperatore comandava milioni di uomini dallo splendore del suo palazzo. Conosceva appena l’incredibile numero dei suoi sudditi: l’Europa obbediva alle sue leggi, e parti dell’Asia e dell’Africa erano soggette al suo scettro. Sulla terra, Maria ha comandato un solo uomo, ma un uomo più grande di tutti i re, più glorioso di tutti gli angeli. Quest’uomo è il Dio che ha creato l’universo con il singolare potere della sua parola infinita. Poiché è veramente suo Figlio nella carne, Gesù deve a Maria, in stretta giustizia, rispetto, amore e obbedienza.

Abbiamo già riconosciuto nell’Immacolata Concezione della Beata Vergine il fondamento della sua quasi infinita bontà. Salutiamo ora la sua divina Maternità come fondamento del suo potere appena limitato.

Sappiamo che Dio concede immensa considerazione a certe anime privilegiate in cielo. Santa Teresa di Gesù Bambino, ad esempio, annunciò sul letto di morte che avrebbe fatto cadere sulla terra una pioggia di rose. La sua graziosa predizione si compie ogni giorno meravigliosamente in sorprendenti favori concessi. Se Nostro Signore accorda tale potere a una semplice suora, morta nel fiore della sua giovinezza, che cosa non farebbe allora per la più alta, la più virtuosa, la più bella di tutte le sue creature, per colei che formò il suo corpo divino? nel suo grembo verginale?

Dobbiamo scolpire profondamente nel nostro cuore questo insegnamento, sostenuto dalla grande voce della nostra Tradizione: Gesù esaudisce il minimo desiderio di Sua Madre in Cielo con la stessa prontezza con cui ha esaudito le sue richieste sulla terra. La Madonna ha voluto essere rappresentata sulla medaglia miracolosa con le mani aperte, riversando sul mondo non una pioggia di rose, ma torrenti di grazia, di luce, di santa gioia. Se vuoi che la tua preghiera sia esaudita con sicurezza e rapidità, rivolgiti alla Vergine Immacolata.

Il nome di Maria significa anche “amaro”. Annunciando al mondo il futuro Messia, il profeta Isaia lo chiamò “uomo dei dolori”, virum dolorum . La Madonna, la più perfetta imitatrice di Nostro Signore, era la Vergine addolorata,Mater dolorosa. La sofferenza è il grande elemento della redenzione. Soffrendo, Maria si è unita all’opera della nostra liberazione ai piedi della croce. È accettando le prove in modo simile a Cristo che troviamo la salvezza. Infine, è soffrendo che possiamo ottenere la grazia della salvezza per le anime a noi care. Sebbene questa verità sembri severa, è meno terribile di quanto appaia a prima vista. Mentre il Dio infinitamente misericordioso e buono ci manda la sofferenza, ci manda sempre la forza e spesso include anche la consolazione e una grande dolcezza. Nella nostra vita, la sofferenza è il misterioso messaggero della vera gioia. La vita della Beata Vergine illustra in modo sorprendente questo principio.

Durante l’infanzia di Gesù, Maria soffrì indicibili angosce. Lo vide nascere in una misera stalla e ascoltò la nefasta predizione del vecchio Simeone. Fu costretta a fuggire in Egitto per proteggere il suo prezioso tesoro dalla furia omicida di Erode. Ha perso il figlio a Gerusalemme, ritrovandolo solo dopo tre lunghi giorni di lacrime e agonia. L’orribile profezia di Isaia sulle torture del Messia era continuamente presente nella sua mente. Eppure, quali indicibili consolazioni furono le sue! Suo Figlio è cresciuto protetto dal suo abbraccio materno. Condividendo una profonda intimità, illuminò la sua anima verginale con il suo divino sorriso e la coprì con le più tenere carezze del suo divino amore. Maria ha sofferto ancora di più quando Gesù ha dovuto lasciare la piccola casa che hanno condiviso per tanti anni per iniziare il suo ministero pubblico. Tuttavia, si consolava di vederlo spesso e, a volte, di assistere ai suoi trionfi. La voce del Maestro, ammaliando le moltitudini, ispirò all’estasi beata anche il cuore della Vergine.

Sul Calvario, Maria subì un indicibile martirio. Ha assistito allo stesso Figlio di cui si era presa cura con tanta devozione ora incoronato di spine, bagnato di sangue e inchiodato a una croce. Lo vide agonizzare e morire, eppure fu consolata dalla convinzione che la sua vittoria finale sarebbe presto risuonata quando sarebbe risorto il terzo giorno nel suo corpo glorioso. Dopo l’Ascensione del Figlio, la Beata Vergine sentì un terribile desiderio per l’affetto quotidiano che aveva condiviso con Lui. Fu consolata quando Nostro Signore si rivelò e si donò a lei nell’Eucaristia.

Poi venne il momento della sua dolce morte. La Vergine Immacolata è stata assunta trionfalmente in Cielo, come suo Figlio, nel suo corpo glorificato. Il terribile inverno aveva terminato il suo corso e per lei iniziò la primavera dell’eternità.

Quale atteggiamento deve assumere l’anima cristiana di fronte alla sofferenza? Dobbiamo accettarlo con fede e umiltà. La fede ci fa vedere che la sofferenza è un dono di Dio che ci permette di trarre grandi benefici quando ne facciamo un uso santo. L’umiltà ci fa vedere quanto siamo deboli e che soccomberemmo, se non fosse per grazia, sotto il peso della prova. Quando Dio ci manda la sofferenza, chiediamogli sia la forza per sopportarla, sia le profonde consolazioni promesse per ogni provvidenziale sofferenza. Dovremmo andare ancora oltre? Dovremmo desiderare le prove? Dovremmo cercarli come per un favore speciale? Parliamo francamente.

Al giorno d’oggi, ci sono certe opere pie che si prestano a una pericolosa esagerazione. Questi lodano i vantaggi della sofferenza dimenticando che solo l’amore di Dio è meritorio. Invitano le anime ad offrirsi come vittime all’Altissimo. Con la Chiesa riconosco che ci sono momenti in cui Dio sceglie particolari anime come vittime della Sua Giustizia, ma questo è molto raro anche tra i santi. In realtà, finché Nostro Signore non ha manifestato chiaramente la sua volontà per un tempo considerevole, nessuno dovrebbe ritenersi chiamato a prove così eccezionali. Agire diversamente, chiedendo spontaneamente a Dio la sofferenza, sarebbe folle orgoglio e stolta imprudenza. Santa Francesca di Sales, certamente ispirata direttrice d’anime, non professava altro insegnamento che questo. Perciò,

Invochiamo spesso il nome di Maria. Dio ha dato a questo nome benedetto una tale potenza che opera miracoli, facendo fuggire anche i demoni, che non possono udirlo senza essere presi da allarme. Il nome di Maria scaccia le tentazioni più violente e ridona fiducia e serenità alle anime. Nella sua rivelazione a santa Brigida, la Madonna ci ha assicurato che lei stessa assisterà i fedeli che durante la loro vita avranno invocato frequentemente il suo nome.

Quando san Giovanni di Dio, che fondò un ordine religioso nel fiore della sua giovinezza, si avvicinò alla fine, giaceva sul letto di morte in attesa di comparire davanti al Giudice Sovrano. Dopo aver ricevuto gli ultimi sacramenti, sperava di essere benedetto con una visita della Vergine Immacolata. Quando non si presentò, la santa sembrò scoraggiata. L’agonia aveva preso il sopravvento quando, all’improvviso, il volto dell’uomo morente si trasformò. Gli apparve la Regina del Cielo: “Giovanni”, disse con un sorriso materno, “mi credi capace di abbandonare i miei servi devoti a un’ora simile?” Così, nell’abbraccio della Vergine, spirò.

CAPITOLO IV
Vita di Maria nel Tempio

I santi Gioacchino e Anna hanno dimostrato la loro gratitudine a Dio che, contro ogni speranza, aveva soddisfatto il loro più intimo desiderio. Promisero, probabilmente con voto, di consacrare la loro figlia al servizio del Tempio. Tale pratica non era niente di straordinario per il popolo eletto di Dio. Per generazioni, un certo numero di ragazze avrebbe dedicato la propria vita dall’infanzia fino al giorno del matrimonio nella Casa del Signore. Lì ricevettero l’istruzione comunemente impartita alle donne d’Israele ai loro tempi. Diversi passaggi della Sacra Scrittura si riferiscono a loro che trascorrevano le loro giornate pregando e lavorando. Ricamavano infatti il ​​lino finissimo ei sontuosi ornamenti di porpora bordati d’oro usati nella liturgia. Hanno accresciuto la magnificenza della celebrazione liturgica con il loro canto. Infine, come ci dice il libro dei Re,

Quando la Vergine Maria raggiunse l’età di tre anni, i suoi pii genitori mantennero la loro promessa al Signore. Nonostante l’immenso dolore per la perdita della loro figlia, così tenera, graziosa e gentile, la portarono a Gerusalemme. La Vergine Immacolata, che fin dalla sua nascita godeva dell’uso della ragione, comprese il significato di questo atto. Quel giorno, colei che era già tutta consacrata al Signore, si è donata a Lui totalmente con tutto lo slancio della sua volontà e del suo amore. La sua devozione, tuttavia, non le ha impedito di vivere acutamente l’amarezza del suo sacrificio. Man mano che le anime si avvicinano a Dio, diventano più amorevoli e buone. Infatti, il cuore affettuoso di Maria si è lacerato quando ha lasciato i suoi genitori, ma, anche in così giovane età, ha salito senza esitazione la lunga scalinata del Tempio ed è scomparsa nella Casa di Dio. Per dodici anni la Regina del Cielo dimorò all’ombra del santuario, conducendo una vita nascosta e ordinarissima. Inchiniamoci rispettosamente davanti a Lei e chiediamo il permesso di avvicinarci alla sua anima per poterne studiare le virtù nel Tempio, che ne fece il giardino prediletto dell’Altissimo.

Come si considerava la Beata Vergine, colei che fu un così incomparabile capolavoro del Signore e la più bella di tutte le creature a parte la santa umanità del nostro Salvatore? Sicuramente Mary sapeva di aver ricevuto favori eccezionali. Sentì l’assenza di ogni tentazione interiore, il fuoco dell’amore che ardeva nel suo cuore, e le estasi incomparabili e frequenti, senza mai richiamare l’attenzione su di sé. Tutto ciò dimostrava senza dubbio l’immensità della divina misericordia di Dio per lei. Nel Tempio di Gerusalemme, però, non si rendeva conto della grandezza che era sua. Sembra improbabile che avrebbe saputo del privilegio unico della sua Immacolata Concezione. In ogni caso, non sapeva che il Figlio di Dio aveva scelto da tutta l’eternità di prendere carne nel suo grembo. Si sarebbe ritenuta fortunata per essere diventata l’umile serva di questa gloriosa vergine che un giorno sarebbe stata la Madre del Messia. Non sospettava l’onore che l’attendeva.

Presta attenzione a ciò che rivelò a Santa Elisabetta d’Ungheria: “Stai certo che mi consideravo la creatura più umile e la più indegna delle grazie di Dio”. Non stupitevi di sentire una simile affermazione! Dopo Nostro Signore, solo Maria ha compreso più profondamente l’immensità dell’Altissimo e l’umiltà dell’uomo. Sapeva che per la sua natura umana non era niente. Attribuiva a Dio solo le virtù che adornavano il suo cuore, senza attribuirsene alcun merito. Alla presenza del Padre celeste, si è immersa in un abisso insondabile di umiltà. I suoi modi esteriori riflettevano questa umiltà. Nessun altro bambino si è mostrato più docile ai suoi tutori. Ha imparato molto che non sapeva attraverso la conoscenza infusa. Le fu insegnato a leggere le Scritture, a cucire ea ricamare, e fece rapidi progressi. I sacerdoti le insegnavano anche le cose divine, sebbene fosse incomparabilmente più avanzata di loro! Ancora, ascoltava le loro lezioni con rispettosa attenzione e si sottometteva in ogni modo alle loro opinioni. L’umiltà della Vergine Maria la rendeva attenta e disponibile verso i suoi piccoli compagni. Rivelò a Santa Metilde che mentre si immergeva nella considerazione del proprio nulla, amava ammirarne le virtù giovanili. Non le è mai venuto in mente di preferire se stessa all’ultimo tra loro.

Questa rara umiltà incantò l’adorabile Trinità. Anzi, meritava una risposta sublime, attirando il Verbo Incarnato a dimorare nel casto grembo della Madonna. Se la Vergine Immacolata piacque all’Altissimo per la sua immacolata purezza, diceva san Bernardo, fu per la sua umiltà che divenne Madre di Dio: «Virginitate placuit, humilitate concepti ».

Questo studio non dovrebbe essere meramente speculativo. Deve avere applicazioni pratiche. Parliamo allora con schietta brutalità e spietata crudeltà. Prego che questa Vergine umile e gentile si degni di darmi parole giuste e propizie! Tutti gli uomini sono naturalmente vanitosi. C’è però un orgoglio più sottile, più pericoloso e più difficile da curare di ogni altro, quello delle anime pie. Nel Tempio Maria non si aggrappa con compiacenza ai favori ricevuti. Alcune persone devote perdono molto tempo a scrutare i loro progressi nella virtù. Se provano una qualche dolcezza o consolazione nella preghiera, diventano estatici e si vedono subito come favoriti da Dio. Tuttavia, questi sentimenti insignificanti spesso provengono da fonti puramente naturali.

Nel Tempio Maria non si è preferita a nessuno. Certe anime pie giudicano il prossimo con estrema severità. Non è che di tanto in tanto lascino commenti pungenti sui difetti esteriori degli altri. In effetti, la loro coscienza vieta loro di pronunciare tali osservazioni caustiche – deplorevoli senza dubbio – ma che non sono di per sé peccati gravi. Non lo fanno, anzi molto candidamente e sinceramente si ritengono superiori a coloro che non lanciano sguardi sospiranti di nostalgia verso il Santissimo Sacramento. Nel Tempio, Maria non aveva alcun sospetto della sublime missione che Dio le aveva riservato. Di tanto in tanto si trovano anime pie che pensano di avere qualche missione speciale. Si applicano a mille pratiche devozionali che Dio non ha chiesto loro, ma trascurano gli aspetti più essenziali del loro stato di vita. Il Seicento ha prodotto una di queste false sante che si credeva chiamata a far finalmente conoscere al mondo il “puro amore”. Si è sfacciatamente descritta come l’immagine più perfetta dello sposo del Cantico dei Cantici. Per un po’, ha sviato anche la mente illuminata di Fénelon dalle sue pericolose delusioni.

Esaminiamo sinceramente le nostre coscienze. Se troviamo un certo compiacimento o non riusciamo a considerare il nostro completo nulla, allora senza dubbio ci trasciniamo miseramente al livello più basso della mediocrità. Dio non può riversare i suoi doni in un cuore orgoglioso. Quando scopre un’anima piena di sé, o la lascia ristagnare o usa l’unico mezzo per guarirla, lasciandola preda delle proprie colpe, a volte notevoli, perché apra gli occhi e riconosca il suo misero stato. San Pietro, infatti, si preferiva agli altri apostoli quando diceva: “Anche se tutti ti abbandonassero, io non ti lascerò mai… Anche se dovessi morire con te…” Invano il Maestro gli ricorda la sua debolezza, ma Pietro ostinatamente risponde: “Non ti rinnegherò”. Povero San Pietro! Con quanta durezza imparò la lezione così necessaria all’umiltà. Se vuoi seriamente progredire nella via della perfezione, prega la Regina del Cielo di ispirarti con vera umiltà. Non pensarti mai migliore degli altri. Ricorda le parole di Nostro Signore stesso ai farisei, così ipocriti con i loro atti esteriori di giustizia. Non oserei riferirmi a tali parole se il Maestro stesso non le avesse pronunciate. “Ci sono anime peccaminose che tu disprezzi”, dichiarò a questi uomini orgogliosi. “Ma poiché riconoscono la profondità della loro depravazione, la Mia grazia un giorno li toccherà. Entreranno prima di te nel Regno dei Cieli”.

Avrei voluto continuare a studiare le altre virtù eccellenti che Maria esercitò durante la sua infanzia. Avrei voluto mostrare la Madonna che attende con impazienza la venuta del Messia. Sapeva che il tempo fissato dai Profeti si avvicinava. Medita con particolare fervore il capitolo della Scrittura in cui Isaia preannuncia l’umiliazione e la sofferenza dell’Uomo-Dio. Ha chiesto ardentemente al nostro Padre Celeste il favore particolare di servire il Signore. Le sue preghiere furono esaudite ben oltre le sue aspettative. Vorrei anche aver studiato il voto con cui ha consacrato la sua verginità al Signore. Attraverso un esempio così radioso, avremmo appreso come l’Altissimo incorona la verginità cristiana con mirabile fecondità. Sviluppare questi temi andrebbe oltre i confini del presente lavoro.

Parlando dell’infanzia del Salvatore a Nazaret, il Vangelo ci dice che Egli crebbe in età, sapienza e grazia davanti a Dio e agli uomini. Anche l’infanzia della Madonna, come quella del suo Divin Figlio, è stata un tempo di crescita. La Vergine raggiunse rapidamente vette di santità. Durante gli anni vissuti nel Tempio, sbocciò pienamente nella bellezza fisica e soprattutto nel radioso splendore della sua incomparabile virtù. Era ormai pronta per i grandi disegni della misericordia divina del Signore. Lo splendore luminoso della maternità divina l’avrebbe presto inghiottita.

Chiediamo alla Vergine Santa di essere non solo nostro modello ma, ancor più, nostra guida nel cammino della perfezione. Sotto la sua guida non avremo né illusioni né pericoli da temere, come ci assicura san Bernardo. Ella ci condurrà sulla via più sicura e diretta verso Dio, e nei cuori, plasmati dalle sue mani materne, deporrà il suo Divin Bambino.

CAPITOLO V
L’Annunciazione

Per amore nostro, il Verbo eterno si è fatto carne nel seno casto di Maria. Il suo piano era meravigliosamente organizzato. Dall’eternità, ha scelto un uomo secondo il suo cuore che sarebbe stato lo sposo verginale della sua divina Madre, il suo padre adottivo sulla terra e il custode della sua infanzia. Pur non concedendo a Giuseppe gli stessi privilegi che aveva concesso alla nostra Beata Madre, il Signore adornò la sua anima con le virtù più rare e lo elevò a una grande santità.

Quando la Madonna ebbe completato la sua educazione nel Tempio, si sposò con questo umile artigiano. Come lei, san Giuseppe apparteneva alla stirpe regale di Davide, poi decaduta dall’antico splendore. Anche lui, come lei, aveva consacrato a Dio la sua verginità e aveva ardentemente desiderato vedere con i propri occhi il Messia promesso, la salvezza di Israele.

L’Altissimo aveva preparato questa eccellente unione rivelando la sua volontà a queste anime umili e obbedienti. Maria accettò Giuseppe come garante della Divina Provvidenza, mentre Giuseppe accolse Maria come un tesoro prezioso affidatogli dal Cielo. Né l’uno né l’altro sospettavano quali benedizioni il Signore avrebbe elargito alla loro modesta dimora. I giovani sposi avevano vissuto da poco nella casetta di Nazaret quando si svolse in tutta la sua divina semplicità la scena dell’Annunciazione.

Gli ultimi giorni di marzo avevano portato il ritorno della primavera nelle campagne galileiane. I fichi avevano cominciato a dispiegare le loro ampie foglie e le colombe a costruire i loro nidi nelle cavità delle rocce. I fiori punteggiavano i campi ringiovaniti. Presto un altro fiore, infinitamente più prezioso, sarebbe sbocciato dalla radice di Jesse.

In Cielo lo Spirito Santo acclamò con ammirazione il concepimento immacolato della Vergine Immacolata e parve impaziente dell’ora in cui si sarebbe compiuta l’opera della sua infinita carità. Lo Sposo Divino non volle più indugiare. Decise di inviare a colei che chiamò “Mia Sposa” un messaggero straordinario: Soror mea, sponsa.

Dio scelse l’Arcangelo Gabriele tra i principi della corte celeste che stavano costantemente davanti al trono dell’Onnipotente. Gli affidò l’incarico più importante e glorioso mai affidato a una creatura, la missione di annunciare alla Vergine il mistero tremendo dell’Incarnazione. Tutto il Cielo ora guardava quella semplice casa di Nazareth, dove regnava una pace profonda. Joseph probabilmente si riposò dal suo duro lavoro. Nella stanza attigua pregava la sua sposa vergine. L’angelo apparve e si inchinò rispettosamente davanti alla sua regina. Con il volto risplendente di gioia soprannaturale, le disse: “Ti saluto, Maria, piena di grazia, il Signore è con te: tu sei benedetta fra le donne”. San Gabriele pronunciò solo la più severa verità. Al momento del concepimento di Maria, la grazia divina ha inondato la sua magnifica anima. Da allora, questa grazia era cresciuta incessantemente in proporzioni che superavano di gran lunga la nostra debole comprensione. Ora, in questo momento, l’adorabile Trinità ha voluto che questa già straordinaria santità risplendesse di splendore ancora maggiore: la Madonna avrebbe ospitato nel suo grembo l’Autore stesso della grazia.

Tuttavia, il saluto dell’Arcangelo turbò l’Immacolata. Per illuminazione divina aveva compreso da tempo l’immensità di Dio e il nulla delle creature. Nella sua prodigiosa umiltà, si considerava la più umile delle creature e perciò si meravigliava di ricevere tanta lode. Rifletté su quale significato nascosto potesse essere avvolto in tali parole.

Vedendo questa incomparabilmente perfetta di tutte le creature con un’opinione così umile di se stessa, l’ambasciatore celeste esultò di ammirazione. «Maria», disse alla Vergine tremante, «non temere, perché hai trovato grazia presso Dio».

Poi lentamente, maestosamente, nel nome dell’Eterno Dio, comunicò il suo sublime messaggio: “Ecco, tu concepirai nel tuo grembo e partorirai un figlio, e gli porrai nome Gesù. Sarà grande e sarà chiamato Figlio dell’Altissimo e il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre e regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe e il suo regno non avrà fine .”

Queste parole erano troppo chiare per la Madonna perché esitasse a comprenderle. Capì subito l’incomparabile onore che le era riservato. Sembra che non abbia avuto esitazioni a causa della sua verginità. Anzi, sarebbe un insulto gratuito alla sua intelligenza sospettarla di tale ignoranza. Era a conoscenza della profezia di Isaia che l’Emmanuele sarebbe nato da una vergine. Piuttosto, cercava semplicemente di sapere come Dio, così ricco di miracoli, avrebbe compiuto una tale meraviglia. “Come sarà fatto questo”, chiese all’angelo, “poiché non conosco uomo?”

«Lo Spirito Santo scenderà su di te e la potenza dell’Altissimo ti adombrerà. Perciò il bambino che nascerà da te sarà chiamato santo, Figlio di Dio. Ed ecco, tua cugina Elisabetta, anche lei ha concepito un figlio nella sua vecchiaia; e questo è il sesto mese per colei che si dice sterile; poiché nulla sarà impossibile a Dio”.

Un silenzio profondo ha riempito quella piccola stanza di Nazareth, uno di quei silenzi drammatici in cui è in bilico il destino del mondo. L’angelo aveva cessato di parlare e Maria taceva.

Quanti pensieri si affollavano su di lei! Con gli occhi della mente, vedeva la splendente corona che la divina maternità avrebbe posto sul suo capo, eppure rimaneva troppo profondamente umile per compiacersi di questa singolare grandezza. Vide le indescrivibili gioie che sicuramente le avrebbero riempito il cuore quando avrebbe stretto al seno il suo caro tesoro, il suo Gesù, Dio e bambino. Ancora una volta, la sua automortificazione non le permetteva di lasciarsi guidare dal solo fascino della gioia, anche la più santa delle gioie.

Vide anche il terribile martirio che avrebbe lacerato la sua anima. Attraverso la Sacra Scrittura sapeva che il Messia sarebbe stato consegnato alla sua morte come un tenero agnello al macello. Previde e udì il triste grido: “Sono un verme e non un uomo; l’obbrobrio degli uomini e l’espulsione del popolo». Tuttavia, tale era la sua fortezza che non permetteva che il futuro dolore la scoraggiasse. Al di sopra di tutto vedeva l’altissima, paterna e santa volontà di Dio. Gli doveva obbedienza; non ha esitato.

La Vergine Immacolata ruppe finalmente il solenne silenzio. L’angelo aspettò di ricevere il suo consenso nel nome dello Spirito Santo. Nell’accettare pronunciò una di quelle espressioni sublimi che solo il genio dell’umiltà può trovare. Era la formula più semplice e modesta di un’anima completamente sottomessa alla volontà di Dio: “Ecco la serva del Signore; avvenga di me secondo la tua parola». Allora avvenne il più grandioso di tutti i miracoli. Dalla stessa carne della Vergine Immacolata, lo Spirito Santo formò un piccolo corpo umano. A questo corpo ha unito un’anima umana; a questo corpo e anima ha unito la Seconda Persona della Santissima Trinità, il Verbo di Dio.

Sebbene sia necessario spiegare questi tre fatti separatamente per chiarire ciò che è avvenuto, i tre si sono svolti in modo del tutto simultaneo come un unico atto. Nemmeno per un secondo questo piccolo corpo e anima furono separati dalla Parola. Da quel primo istante il Bambino formatosi nel grembo della Madonna è stato il Verbo Incarnato. Senza perdere la verginità, Maria è diventata la Madre di Dio, e diventando Madre di Cristo, nostro Capo, è diventata anche Madre degli uomini, nostra Madre.

In questo capitolo ho semplicemente seguito passo dopo passo il racconto evangelico. Studieremo poi la dignità pressoché infinita che la Vergine Immacolata conferisce alla maternità divina. Vedremo come questo privilegio dovrebbe ispirare nei nostri cuori cristiani un grande rispetto, una profonda gratitudine, una fiducia illimitata e una devozione filiale. Ma completiamo prima la nostra meditazione su questo mistero.

Per l’amore infinito di Dio per noi, il Verbo si è completamente umiliato nel grembo della Vergine. Allo stesso tempo, altri eventi hanno avuto luogo nella sua anima. Quando Dio affida una missione a una sua creatura, dona anche la grazia per compierla pienamente. Così l’Altissimo, avendo concesso alla beata Vergine Maria una duplice maternità (essere madre di Dio e degli uomini), le ha conferito un amore doppiamente materno. Tale era lo splendore di quest’opera di grazia che non la comprenderemo mai perfettamente. Mai comprenderemo fino in fondo l’ardore dell’amore di Maria per Gesù o la bontà misericordiosa con cui la Vergine ama in modo particolare ciascuno di noi. Infatti, se riflettessimo ancora su questo mistero, la pregheremmo con maggior fervore e la serviremmo con maggior zelo. Lei, a sua volta, ci elargiva torrenti di grazia.

L’Incarnazione era appena stata completata. La Madonna è rimasta in estasi. Ogni teologo concorda che durante questo momento tre volte santo Dio l’ha elevata alla contemplazione più sublime che una pura creatura possa raggiungere sulla terra. Forse le è stato anche concesso un momentaneo assaggio della visione beatifica. L’Arcangelo Gabriele aveva compiuto la sua missione. Al suo arrivo si era rispettosamente inchinato davanti alla Regina del cielo. Prima di partire si prostrò, perché Maria non era più sola. Nella vera giustizia, il Bambino che portava in grembo meritò l’adorazione dell’arcangelo, che adorò il Dio fatto uomo e poi tornò in Cielo.

Da questo mistero dobbiamo trarre una più forte e profonda devozione alla Beata Vergine. La Chiesa, che ci incoraggia a rendere speciale onore alla Madre Immacolata, non vuole metterla sullo stesso piano dell’Altissimo. Mentre Maria regna su tutti gli angeli ei santi del Cielo, è pur sempre una semplice creatura e, di conseguenza, tra lei e il suo adorabile Figlio c’è una distanza infinita. Tuttavia, Dio ha unito Gesù e Maria così intimamente che non possiamo separarli. Acconsentendo all’opera del Dio eterno, la Madonna è diventata ipso facto la causa morale della nostra salvezza. Lei è moralmente necessaria per noi per andare a Gesù.

Le anime oggi sono fortemente attratte dal Cuore di Gesù. Per penetrare più pienamente in questo Cuore adorabile, santuario della Divinità, dobbiamo passare attraverso Maria. Chiediamo alla Madonna la grazia sovrana di metterci fiduciosi tra le braccia di Gesù e lì, sul suo cuore, riposiamoci nel tempo e nell’eternità.

CAPITOLO VI
La Divina Maternità

I Vangeli, che raccontano con cura la vita del nostro Salvatore, forniscono pochi dettagli sulla Beata Vergine. Non ci dicono nulla del suo concepimento immacolato, nulla della sua nascita e nulla della sua infanzia nel Tempio di Gerusalemme. Sebbene gli Evangelisti sviluppino a lungo le mirabili scene dell’Annunciazione e della Visitazione, questi sono gli unici due misteri in cui Maria appare come figura centrale. Successivamente, troviamo nel Vangelo solo brevissime allusioni al suo ruolo. La vediamo presentare il Figlio appena nato all’adorazione dei poveri pastori e dei Re Magi. Poi la vediamo portare il Bambino Gesù in Egitto in una fuga precipitosa. Solo accenni di passaggio indicano la sua lunga vita di intimità con il divin Maestro nella casetta di Nazareth.

Quando Nostro Signore inizia finalmente il suo ministero pubblico, la figura di Maria quasi scompare in ombre discrete. La vediamo solo per un momento alle nozze di Cana. Qua e là gli scrittori sacri la accennano all’umile ascolto di suo Figlio ammaestrando le folle. La ritroviamo finalmente sul Calvario, ai piedi della croce nelle tragiche ore della Passione. Questo è tutto ciò che i Vangeli ci dicono di Maria. Non sembra che la nostra pietà guadagnerebbe molto dal sapere di più su un argomento così commovente?

I Padri della Chiesa si sono chiesti il ​​motivo di questo strano silenzio. Essi hanno risposto all’unanimità che, stabilendo la genealogia del Salvatore, san Matteo riassume in una sola riga la grandezza e la gloria della Madonna. “Giacobbe”, scrive, “generò Giuseppe, il marito di Maria, dalla quale nacque Gesù, che è chiamato Cristo”.

Se dunque desideri una conoscenza più profonda del ruolo di Maria, studia con pia attenzione il più incomparabile dei suoi privilegi, la sua divina Maternità.

Non vi nascondo le difficoltà quasi insormontabili che presenta un argomento così sublime. Prima di affrontare l’argomento, ho riletto alcuni brani dei tanti discorsi a lei dedicati dai Dottori della Chiesa. Non mi sono stupito di vedere che davanti a tanta grandezza si sentivano sopraffatti da un grande sconforto. Quali parole sarebbero abbastanza forti da trasmettere i loro pensieri? Quali paragoni abbastanza veri da comunicare un simile mistero?

Sant’Epifanio, uno dei più geniali fra i Padri della Chiesa d’Oriente, racconta una per una tutte le glorie del Cielo. Esamina i cori degli angeli e le diverse categorie di santi. Poi aggiunge: “Ma la Madre del Verbo li supera di gran lunga tutti. A parte Dio, lei è superiore a tutti. Nessuna lingua umana può degnamente cantare le sue lodi”.

San Tommaso d’Aquino, maestro incontrastato della Tradizione cattolica, ci dice che la Maternità divina conferisce a Maria una dignità infinita. Ci mostra la Madonna che raggiunge i confini della divinità nella sua ascesa a Dio.

Un abisso ci separa dall’Altissimo. Mentre noi non siamo niente, Egli vive in tutta l’eternità in una luce inaccessibile ai nostri occhi mortali. Sebbene non possiamo fare nulla da soli, Egli ha creato l’universo con il potere di una singola parola. Meritando la nostra adorazione, ci ricorda che il nostro omaggio non gli serve. “A che scopo Mi offri la moltitudine delle tue vittime? dice il Signore. Sono pieno; Non desidero olocausti né montoni né grasso di vitelli né sangue di vitelli né agnelli né capri».

Tuttavia, mentre questo Dio è sovranamente indipendente dalle sue creature, ha scelto di ricorrere alla Vergine Immacolata per compiere i grandi disegni della sua infinita Misericordia. Per sollecitare il suo consenso nell’opera dell’Incarnazione, mandò l’Arcangelo Gabriele. Questo Dio, così lontano dalla nostra piccolezza, ha scelto di stabilire con Maria un rapporto così profondo che oso dire che lei entra, come nessun altro, nell’intimità stessa dell’adorabile Trinità.

Lo Spirito Santo ha fruttificato miracolosamente la sua incomparabile verginità, divenendo suo Sposo. In secondo luogo, il Verbo eterno trasse dalla sua carne il suo corpo santissimo e il suo sangue infinitamente prezioso. Dopo la nascita nella grotta di Betlemme, fu nutrito per molti mesi dalla Madonna. Questa verità ci affascina e ci delizia a tal punto che esclamiamo con sant’Agostino: «La carne di Cristo è la carne di Maria!» – Car Christi, car Mariae. Poiché i tratti dei bambini sono spesso simili a quelli delle loro madri, il Salvatore, il più bello dei bambini, molto probabilmente voleva somigliare a Maria.

Infine, la Regina del Cielo partecipa alla gloria del Padre. Egli, che genera eternamente il Figlio, gli dice al momento del suo battesimo: «Tu sei il mio Figlio prediletto; in Te mi sono compiaciuto”. Maria non ha dato a Nostro Signore la sua natura divina, ma ha rivestito la sua divinità con un corpo mortale simile al nostro. Insieme al Padre, può dire di Gesù, il Re immortale dei secoli, il Verbo che riempie di stupore i beati del Cielo: «Tu sei veramente mio Figlio. Ti ho dato la tua vita umana e ti ho circondato con tutta la forza della mia tenerezza, o Amato del mio cuore.

Per la sua divina Maternità, la Beata Vergine possiede diritti indiscutibili sul Salvatore. In primo luogo, ha diritti sulla sua volontà. Il Bambino Gesù doveva obbedire a sua madre. Gli evangelisti lo richiamano chiaramente alla nostra attenzione mostrandoLo sottomesso sia alla madre che al padre adottivo: “Ed egli discese con loro… e fu loro sottomesso”.

Tuttavia, non dobbiamo esagerare questo fatto. Il Salvatore ha ricevuto dall’Altissimo una missione al di là dell’autorità della Madonna. Infatti, all’età di dodici anni rimase nel Tempio tra i dottori senza avvertire i suoi genitori. Così facendo, ha voluto che comprendessimo appieno che mentre sua madre non poteva comandargli in tutto, aveva una grande influenza sulla sua adorabile volontà. Non fu anche su sua richiesta che Egli operò il suo primo miracolo a Cana?

La Beata Vergine ha anche dei diritti sul cuore di suo Figlio, e questi sono inalienabili. In terra come in Cielo, Gesù tributa a sua madre tutto il rispetto e la tenerezza di un figlio. È quindi impossibile che si rifiuti di soddisfare i suoi desideri. Allo stesso modo è impossibile che rifiuti le nostre preghiere se le presentiamo in nome dell’amore che è e sarà sempre dovuto a sua madre.

Che cosa dovremmo concludere su questo privilegio che eleva la Beata Vergine così in alto sopra tutte le altre creature? Prima di tutto, dovrebbe ispirarci gratitudine. Viviamo in mezzo a un’abbondanza di benedizioni soprannaturali che le anime non possedevano nei tempi antichi. Subito dopo la nostra nascita, siamo stati portati in chiesa, dove l’acqua sacra del Battesimo ci ha resi figli di Dio. Quando il peso dei nostri peccati grava troppo sulla nostra coscienza, alleviamo il peso dei nostri scrupoli e rimorsi ai piedi dell’altare. Partiamo con gli animi alleggeriti e la certezza di aver ricevuto il perdono. Quando siamo tentati, possiamo cercare forza o consolazione tra le nostre fatiche inginocchiandoci in preghiera davanti all’altare. Gesù è veramente presente, in attesa di aprirci il suo cuore. Nel Tabernacolo attende con ansia l’offerta dell’ospitalità delle nostre anime fragili e miserabili. Queste grazie, che scorrono in torrenti incessanti sul mondo, sono a nostra disposizione. Basta fare un passo per esserne travolti.

Hai mai pensato di poter essere in qualche modo debitore alla divina Maternità della Vergine Maria? Hai mai pensato di esprimerle la tua gratitudine? Un giorno Nostro Signore guarì dieci lebbrosi. Questi uomini miracolosamente guariti e benedetti si presentarono subito ai sacerdoti come prescritto dalla Legge mosaica. Solo uno tornò per ringraziare il suo Benefattore. “Non ne sono stati purificati dieci? Dove sono i nove? chiese tristemente il Salvatore. La Beata Vergine non potrebbe dire lo stesso? “Io ho dato Gesù alle anime e loro dimenticano di averlo ricevuto per mezzo mio”.

Perciò, oggi ringraziamo la Madonna. Anzi, ringraziamola spesso per quanto ha fatto per noi! Questa semplice pratica richiamerà su di noi abbondanti benedizioni.

Ancora una volta, la Divina Maternità dovrebbe ispirarci a una fiducia illimitata. Maria è tutta buona e le sue preghiere sono “onnipotenti” presso Dio. Invochiamola frequentemente.

Quando san Giovanni apostolo raggiunse un’età molto avanzata, si faceva portare dai suoi discepoli tra i fedeli di cui era pastore. Spesso si rivolgeva loro con le stesse parole: “Figli miei”, supplicava, “amatevi gli uni gli altri”. I suoi ascoltatori alla fine si stancarono di ascoltare lo stesso insegnamento e gli chiesero: “Perché ripeti sempre queste stesse parole?” Il discepolo amato, che aveva imparato la carità dal seno del Salvatore, rispose: «Amarsi gli uni gli altri è il comando del Maestro».

Se ti sorprenderai che io insista nel dirti di pregare incessantemente la tua Madre del Cielo, ti risponderò: “È il grande mezzo della perseveranza e della salvezza”. Dio ci ha affidato questa chiave preziosa che apre il Cuore di Gesù, il più ricco di tutti i tesori. Sarebbe negligente non trarne l’abbondante consolazione, l’illuminazione e la forza di cui abbiamo bisogno per il cammino.

Si sente molto parlare di preghiere efficaci. Ci sono preghiere molto efficaci a sant’Espedito, per esempio. Ci sono novene efficaci ad altri santi che, con la Chiesa, venero profondamente. Eppure, c’è un santo che supera di gran lunga gli altri eletti in gloria e potere. C’è una preghiera che è la più perfetta di tutte dopo quella insegnataci da Nostro Signore stesso.

Con questa preghiera e con l’umiltà che piace tanto a Dio, chiediamo le grazie necessarie per il momento presente e anche per la nostra ultima ora. “Prega per noi peccatori ora e nell’ora della nostra morte”. L’intera preghiera è davvero molto ingegnosa, poiché include i magnifici privilegi della Beata Vergine: la sua Immacolata Concezione e la sua sublime Maternità. Contiene anche al suo interno un atto di lode rivolto al divino Figlio che tanto ama: «E benedetto è il frutto del tuo seno, Gesù». La Madonna non può fare a meno di ascoltare questa preghiera e commuoversi! San Bernardo salutava abitualmente una statua della Madonna nel suo monastero. Ogni volta che passava recitava un’Ave Maria. Una leggenda racconta che un giorno la statua prese vita e il volto della Madonna si illuminò di un sorriso. Ha gentilmente chinato la testa verso il santo e ha detto: “E io ti saluto, Bernardo”.

Diventiamo devoti dell’Ave Maria. Recitiamola spesso con attenzione e pietà. La Beata Vergine forse non ci saluterà miracolosamente come fece con San Bernardo, ma ci proteggerà durante la nostra vita. Lei verrà in nostro aiuto nell’ora del nostro bisogno con amore materno e condurrà le nostre anime al Paradiso di cui Lei è la Regina.

CAPITOLO VII
La Visitazione

Dopo il saluto dell’Arcangelo Gabriele, il Verbo Incarnato è stato concepito nel grembo della Beata Vergine Maria. Nel silenzio orante che avvolgeva l’umile dimora quando l’angelo se ne andò, Maria uscì gradualmente dalla sua estasi. Con la deliziosa semplicità che conferisce alla sua perfetta bellezza un fascino così intenso, è tornata alla routine della vita ordinaria. Non raccontò a nessuno, nemmeno a san Giuseppe, le meraviglie che lo Spirito Santo aveva operato in lei. Avendo saputo della grande speranza della cugina Elisabetta, Maria sentì un forte desiderio di farle visita. Secondo il parere dei commentatori più accreditati, trascorse ancora qualche giorno a Nazaret prima di partire.

Il mese di marzo volgeva al termine e si avvicinava rapidamente la solenne festa della Pasqua. Probabilmente attese i giorni santi per recarsi a Gerusalemme con san Giuseppe. Quando ebbero adempiuto ai loro doveri religiosi, Maria partì per la città di Hebron dove viveva Zaccaria. Sembra improbabile che San Giuseppe l’abbia accompagnata in questa seconda parte del viaggio. Se lo avesse fatto, diversi mesi dopo non avrebbe ignorato il segreto divino della sua santa sposa.

Intanto la Vergine Immacolata giunse a casa della cugina dove ebbe luogo la Visitazione, fedelmente ricordata da san Luca. Questo mistero, così prezioso per la nostra pietà, ci aiuta a comprendere le virtù della Madonna e il suo ruolo nella santificazione delle nostre anime.

L’evangelista mostra Maria che sale frettolosamente la strada di montagna verso Hebron. “E Maria, alzatasi in quei giorni, andò in fretta nella regione montuosa, in una città di Giuda. Ed entrò nella casa di Zaccaria e salutò Elisabetta».

Ragioni di ordine superiore avevano spinto la Vergine a intraprendere questo viaggio. Elisabetta e suo marito godevano di uno status sociale più elevato. Erano molto apprezzati nella regione e la Provvidenza li aveva abbondantemente benedetti con i frutti della terra. Nella loro prosperità non avevano dimenticato i loro parenti più poveri, San Gioacchino e Sant’Anna, che avevano fatto loro molti favori. Molti anni prima l’influenza di Zaccaria aveva indubbiamente contribuito molto all’ammissione di Maria tra i bambini cresciuti nel Tempio di Gerusalemme. Pertanto, la Vergine dal cuore buono ha voluto manifestare la sua riconoscenza affettuosa ai suoi generosi parenti. Volle prestare ad Elisabetta le più gentili e tenere attenzioni, perché colei alla quale Dio aveva miracolosamente concesso un figlio era già avanzata in età ed era sterile da molti anni. La carità sempre premurosa della Vergine le fece sacrificare gioiosamente il proprio riposo e la divina consolazione. Non sarebbe stato meglio, però, che la Madonna rimanesse tranquilla nel suo pacifico ritiro, nella sua piccola stanza di Nazareth, ancora ardente del ricordo dell’Annunciazione? Non vi avrebbe trovato più dolcezza nel pregare il Verbo Incarnato, realmente presente in lei? Certamente, ma non pensava a se stessa in modo egoistico.

Quando Gesù entra in un cuore, lo ispira con l’amore del prossimo. “Un nuovo comandamento vi do: che vi amiate gli uni gli altri”, disse nell’Ultima Cena, “come io ho amato voi. Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avete amore gli uni per gli altri… Amore più grande di questo che nessuno ha, che un uomo dia la vita per i suoi amici”. Le lezioni di questo mistero sono legioni. Dobbiamo essere attenti ai bisogni di coloro che ci circondano e condividere generosamente con i poveri. Le nostre anime devono commuoversi alla vista dei sofferenti che ci gridano. Dobbiamo far sbocciare la bontà piantata nei nostri cuori dal nostro Padre Celeste, il fiore divino della vita cristiana. I nostri cuori non devono indurirsi. Se non seguiamo queste lezioni, dovremmo tremare davanti all’Onnipotente! Non siamo i discepoli di Colui che ha dato il suo sangue fino all’ultima goccia, né la caritatevole Vergine della Visitazione ci considererà suoi figli!

Alla fine, quindi, Mary raggiunse la sua destinazione. Considera l’incontro di queste due donne: una ricca, ma sposa di un uomo semplicemente mortale; l’altra senza dubbio povera, ma Sposa dello Spirito Santo e Madre di Dio. Cosa fa la Vergine Immacolata quando raggiunge la casa della cugina Elisabetta? Conosciamo già l’incredibile umiltà della sua giovinezza. Al Tempio, si considerava la più umile di tutte. Gli eventi ora sono completamente cambiati! La Madonna porta in sé il Figlio eterno del Padre. Non è ignara del grande onore che una maternità così sublime le conferisce. Consapevole della sua gloria, Mary si aspetta di vedere suo cugino renderle gli onori al suo arrivo? Certamente no! Piuttosto, si precipita in avanti per salutare suo cugino. Con grazia modesta e deliziosa spontaneità, si inchina davanti alla cugina,

Elisabetta, invece, è ispirata da Dio e saluta la cugina prostrandosi davanti a lei e gridando ammirata: “E donde mi viene questo, che la madre del mio Signore venga da me?” Maria non può più nascondere il suo segreto, già rivelato dal Cielo. Prorompe nel suo mirabile cantico di riconoscimento, il suoMagnificat:«L’anima mia magnifica il Signore; e il mio spirito ha esultato in Dio, mio ​​salvatore. Poiché ha guardato l’umiltà della sua serva, d’ora innanzi tutte le generazioni mi chiameranno beata. Colui che è potente ha fatto in me cose grandi e santo è il suo nome. E la sua misericordia è di generazione in generazione per quelli che lo temono. Ha mostrato potenza nel suo braccio, ha disperso i superbi nella presunzione del loro cuore. Infatti, quanto più glorifica l’Altissimo, tanto più si immerge nell’abisso del suo nulla.

Questa è una lezione importante: Dio ci concede favori nella misura in cui ci umiliamo alla sua presenza. Lo Spirito Santo non deposita i suoi doni in cuori pieni di amor proprio.

La visita della Beata Vergine fece scendere abbondanti grazie sulla casa benedetta di Elisabetta e Zaccaria. In primo luogo si è avverata la profezia dell’angelo. San Gabriele era apparso a Zachary mentre offriva incenso nel Santo dei Santi, annunciando la nascita di Giovanni Battista e aggiungendo che il bambino sarebbe stato santificato mentre era ancora nel grembo di sua madre! A Maria, infatti, non resta che abbracciare la cugina Elisabetta perché la presenza del Signore in lei purifichi l’anima del suo precursore.

Il ruolo della Madonna consiste nel distribuire le grazie meritate dal sangue prezioso del suo divin Figlio. Non le rifiuta a nessuno, perché il Salvatore è morto sulla Croce per tutti gli uomini. Ma li concede con maggior abbondanza alle anime che la amano con speciale tenerezza filiale.

Forse percepisci la fragilità della nostra miserabile natura umana. Forse, nonostante il tuo sincero desiderio di servire Dio, commetti peccati gravi. Non scoraggiarti in momenti così dolorosi; rivolgete a Maria il vostro profondo grido di angoscia e invocate il suo aiuto. Pregatela con tutta la vostra fede e fervore. Lei ti otterrà la forza di condurre una vita pura. Se un peccatore abituale che sembra avere un piede nell’inferno supplicasse con perseveranza la Beata Vergine di sollevarlo dal suo miserabile stato, la sua preghiera sarebbe sicuramente esaudita.

La visita di Maria ad Elisabetta, poi, portò luci dall’alto, così che Elisabetta conobbe per rivelazione il mistero dell’Incarnazione. Hai imparato il catechismo. Tu conosci Nostro Signore. Eppure questa comprensione soprannaturale ha così poca influenza sulla tua vita! Forse ti lascia anche indifferente e freddo! Supplica la Vergine Immacolata di aiutarti a comprendere meglio l’abbondante amore di Cristo per noi. Nella sua infinita tenerezza, Nostro Signore non smette mai di pensarti, aspettandoti a tutte le ore del giorno e della notte nel suo tabernacolo. Il suo cuore adorabile ti ha amato fino alla massima follia della Croce, e arde di infinita carità per te. Egli desidera ardentemente colmarvi dei suoi doni più preziosi. Gesù desidera che tu ti avvicini a Lui con fiducia, completa fiducia. Chiedi alla Madonna la grazia di conoscere meglio il Salvatore. Infatti,

Infine, la visita di Maria ha portato tesori di gioia. “Poiché ecco, appena la voce del tuo saluto è giunta ai miei orecchi, il bambino ha sussultato di gioia nel mio grembo”. Dio ci ha creati per la beatitudine eterna. Ecco perché portiamo dentro di noi un’inestinguibile sete di felicità. Ahimè! Molti pensano di aver trovato la felicità nei piaceri proibiti. Quanto lontano si sono allontanati! Il peccato porta il frutto della morte, lasciando dietro di sé solo rimorso e disgusto.

Altri cercano soddisfazioni legittime, ma puramente umane, al di fuori di Nostro Signore. L’amore umano può distrarci per un attimo, ma alla fine ci fa soffrire perché non riesce a colmare il vuoto della nostra anima. La vera gioia si trova nei cuori che si donano interamente a Cristo.

O Vergine Immacolata, Madre della santa gioia, concedi alle nostre anime assetate di felicità le gioie indescrivibili del Divino Amore.

CAPITOLO VIII
Santificazione di Maria

Quando Salomone volle erigere un tempio per il Signore sul monte Moriah, gli ci vollero sette anni interi per costruirlo. Fece appello ai talenti dei più importanti artigiani d’Oriente ed eresse un capolavoro di bellezza e magnificenza. Ampi spazi aperti pavimentati con lastre di pietra circondavano l’edificio sacro. I leviti mantenevano un fuoco perpetuo sull’altare di bronzo, simbolo commovente della divina carità che arde incessantemente per nostro amore senza mai esaurire le risorse della sua infinita tenerezza. Su questo altare i sacerdoti sacrificavano le vittime offerte all’Altissimo mentre i fedeli assistevano a distanza alle cerimonie religiose.

Una straordinaria ricchezza adornava la casa di Yahweh. Le pareti interne scomparivano del tutto sotto la boiserie di cipressi incrostati di metalli preziosi. Candelabri dorati a sette bracci circondavano le dieci tavole dorate dove erano deposte le pagnotte della proposta. Dietro il velo di porpora che nascondeva il Santo dei Santi, due cherubini, fatti di oro finissimo, riparavano l’Arca dell’Alleanza, la gloria di Israele, con le ali spiegate. Una volta all’anno, il sommo sacerdote entrava in questo maestoso santuario dove il popolo eletto di Dio custodiva le Tavole della Legge e alcuni frammenti di manna

Dio aveva deciso di costruire un altro tempio la cui dignità avrebbe superato di gran lunga quella della sua antica dimora. Da questo tempio il Verbo Eterno prenderà carne come la nostra e formerà il corpo che immolerà sulla Croce e ci darà in cibo nell’Eucaristia. Da questo tempio vivente, l’Altissimo ha plasmato la più grande delle sue meraviglie, elevando così la Vergine Immacolata a una perfezione incomparabile.

In questo capitolo studieremo la santificazione di Maria. Sebbene non comprenderemo mai appieno questa sublime opera di grazia, troveremo lezioni utili per la nostra salvezza meditando su quest’opera di Dio.

I teologi distinguono due tappe consecutive nella santificazione della Madonna. La prima ebbe luogo al momento del suo concepimento immacolato. L’anima di Maria uscì dalla mano del Creatore tutta innocente e pura, e dotata della più rara delle virtù. Da quel momento la Vergine, risplendente di bellezza soprannaturale, superò in santità non solo l’angelo più glorioso, ma tutti gli angeli ei santi insieme. Così lo Spirito Santo depose questo primo gioiello nella corona del suo futuro Sposo. I mirabili tesori di questa prima “dote” produssero frutti abbondanti. Nulla è più semplice della singolare corrispondenza della nostra Madre celeste con la grazia, eppure nulla è più stimolante per la nostra pietà.

Non cerca nulla di straordinario per ascendere di virtù in virtù, né è ambiziosa per le missioni eccezionali che talvolta la Provvidenza affida alle anime. Infatti, prima del saluto dell’angelo, non sospettava nemmeno di essere la Vergine prescelta dall’eternità. Non si aspetta sacrifici eroici per i quali verserebbe il suo sangue a profusione. Invece, consegna completamente il suo futuro al Padre celeste. La sua vita interiore si riassume interamente in un doppio movimento di grande semplicità e di forza prodigiosa. Si è affrettata, si è lanciata e si è veramente inghiottita nell’abisso del proprio nulla, quindi si è librata verso Dio con uguale vigore nella pienezza della sua umiltà e del suo amore.

Ogni sua azione, anche la più ordinaria, è profumata dall’aroma di deliberata umiltà e di abbondante carità. Non per un secondo in tutta la sua vita ha distolto gli occhi dalla Bellezza Infinita, né mai ha mancato di rimanere umile. Anche mentre dormiva rimase virtuosa, poiché lo fece anche con cuore obbediente. Può dunque dire con verità con la sposa del Cantico dei Cantici: “Io dormo e il mio cuore veglia”.

Qual è il risultato di una vita interiore così costante? L’anima di Maria cresce in santità ad un ritmo sempre maggiore. Il suo amore si espande con un ardore sempre più ardente come i fuochi spazzati dal vento nelle foreste disseccate dal caldo estivo. Tanti sono i suoi meriti accumulati che ci asteniamo dal calcolarli anche da lontano. Non pensare che tale progresso nella virtù sia stato facile per la Beata Vergine! Certamente non provava tentazioni interiori, poiché la sua Immacolata Concezione la metteva al riparo dalla concupiscenza. Proprio come il suo divin Figlio, tuttavia, era soggetta alla legge dello sforzo.

Gesù ha sopportato ed è stato spesso sopraffatto dalla fatica. Il racconto evangelico mostra Gesù sfinito e addormentato in una barca mentre infuria la tempesta e grandi onde sferzano la prua. Lo vediamo, ancora una volta, costretto dalla stanchezza a sedersi sull’orlo del pozzo di Giacobbe. Poiché a Maria non sono stati dati più privilegi di Nostro Signore, possiamo essere certi che non ha raggiunto la sua incomparabile santità senza sforzo.

Dio non ci ha preservati dal peccato originale come ha fatto con la Madre del Verbo Incarnato. Eppure, il giorno del nostro battesimo, ne ha cancellato la traccia dalle nostre anime. Quando, avendo avuto la sfortuna di offenderlo, ci pentiamo, Egli perdona i nostri peccati e, mediante il sacramento della Penitenza, siamo riconciliati con Lui. Come Maria, anche noi dobbiamo far fruttificare questi doni del Cielo.

Se vuoi progredire nella vita interiore, imita la duplice azione che abbiamo ammirato e osservato nel cuore della Madonna. Inizia umiliandoti. Se Dio ti permette di cadere in peccato grave, approfitta di questa umiliazione. Non dimenticare la tua miseria, avendone sperimentato appieno il peso. Se il Padre Celeste ti avesse preservato dal peccato mortale, motivo di più per essere umile. San Francesco Borgia si considerava al di sotto di Satana. Anzi, si credeva capace, senza l’aiuto della grazia, di qualsiasi delitto! Infine, compite fedelmente i vostri doveri nella vita, perché tale è l’adorabile volontà di Dio. Questo, in breve, è il segreto della santità. Se ti allontani da questo percorso, troverai solo pericoli e illusioni!

La seconda santificazione di Maria durò nove mesi, dall’Annunciazione alla nascita di Nostro Signore nella mangiatoia di Betlemme. La sua unione intima e prolungata con sua madre ha operato in lei miracoli di grazia più indescrivibili dei precedenti! Come avrebbe potuto essere altrimenti?

Sappiamo dai Vangeli che la presenza di Nostro Signore ha un’efficacia sovrana. Dalla sua persona emanava una virtù soprannaturale che insieme guariva i malati e trasformava i cuori. “E tutta la moltitudine cercava di toccarlo, perché da lui usciva una forza che guariva tutti”.

Una povera donna che era malata da molti anni diceva a se stessa: “Se toccherò solo la sua veste, sarò guarita”.

La peccatrice Maria Maddalena si prostrò ai piedi del Salvatore, coprendoli con i suoi baci e bagnandoli con le sue lacrime. Attraverso questo contatto divino, il diluvio delle sue iniquità fu travolto dal diluvio ancora più grande della sua misericordia divina.

Tuttavia, il potere della presenza di Nostro Signore non ha avuto effetto su tutti allo stesso modo. Molti che lo hanno conosciuto su questa terra non hanno permesso alla grazia di toccare i loro cuori induriti, né hanno riconosciuto il Maestro. Erano privi di fede. Il potere curativo della presenza divina di Nostro Signore agiva sugli altri secondo il grado della loro fede.

Quanto ha influito completamente la presenza di Nostro Signore sull’anima della Madonna! La sua bella coscienza non ha ostacolato l’opera della sua azione misteriosa. Il cuore della Vergine, infatti, è rimasto puro e immacolato. La sua fede era incrollabile, la sua fiducia incrollabile e il suo amore sembrava sconfinato. Durante i nove mesi della sua gravidanza un oceano di grazia l’ha inondata. Per operare la salvezza della tua anima, Gesù vuole entrare nel tuo cuore. Nella Santa Eucaristia Egli comunica la Sua vita infinita per accrescere in voi l’azione della grazia santificante. Egli fa così risplendere i suoi raggi nel tuo cuore, facendo sbocciare virtù soprannaturali. Egli ti porta il suo sangue prezioso affinché questa benefica rugiada spenga il fuoco della concupiscenza nel tuo corpo. L’Eucaristia è il pane degli angeli e il vino che genera le vergini.

La presenza reale del Salvatore in questo sacramento è tanto efficace quanto la sua presenza visibile sulla terra. Gesù non ha perso nulla del suo potere o del suo amore salendo al cielo. Perché dunque traete così scarso frutto dalle vostre Comunioni? È perché presenti ostacoli alla sua azione divina! “Quali ostacoli?” potresti chiedere. Sei troppo fedele per ricevere la Santa Comunione mal disposto. Parimenti, non è il peccato che impedisce che si compia in voi l’azione sacramentale della grazia divina. No, l’ostacolo è la mancanza di fiducia. Semplicemente non apprezzi abbastanza l’indescrivibile visita del Corpo e del Sangue del Nostro Salvatore. Non preghi Nostro Signore con la fede ardente e la santa attesa che conquista il cuore di Nostro Signore. In quei momenti preziosi di grazia attuale, presentagli la litania dei tuoi dolori. Menzionateli tutti senza dimenticarne neanche uno. Digli: “Credo fermamente che da questo mucchio di letame Tu puoi far fiorire le virtù. Te lo chiedo in nome delle Tue promesse, e mi spingo fino a pretendere che Tu trasformi il mio cuore. Giorno e notte ti griderò finché non avrai compiuto questo miracolo d’amore».

Senza dubbio, ti dirà ciò che ha detto agli altri durante il suo ministero: “Come hai creduto, così sia fatto a te”. Se la tua fiducia è piccola, otterrai poco; se è grande, otterrai molto.

Forse la tua fede è addormentata. Forse sei preso da ansie segrete. Chiedete alla Beata Vergine di ispirarvi una fiducia incrollabile in Gesù veramente presente nell’Eucaristia. Chiedile questo favore in nome del suo amore materno e in nome delle ultime parole del Figlio agonizzante a lei sulla Croce. Qualunque sia la tua debolezza o il tuo dolore, abbandonali ad occhi chiusi a Dio che ti ama fino a nascondersi per te sotto il velo dell’Ostia.

CAPITOLO IX
Il Ritrovamento di Nostro Signore nel Tempio

Quando lo spietato Erode morì, l’angelo del Signore informò immediatamente Giuseppe che la vita del divino Bambino non era più in pericolo. La Sacra Famiglia lasciò l’Egitto e tornò in Galilea. La vista delle case di Nazareth all’orizzonte, al termine di quel lungo e periglioso viaggio, riempì di dolce consolazione Maria, che porta Gesù in braccio. Sicuramente avrebbe incontrato ricordi preziosi al suo ritorno alla sua umile dimora.

È lì che ha goduto di trent’anni di incredibile beatitudine, osservando il tenero dispiegarsi del Verbo Incarnato. In effetti, la natura umana di Nostro Signore si è sviluppata secondo la legge naturale. La sua illimitata santità e saggezza divina, d’altra parte, non potrebbe aumentare, perché l’infinito, per la pienezza stessa della sua perfezione, è immutabile. Tuttavia, Gesù ha voluto rivelare gradualmente i tesori della sua sapienza eterna. Maria osservava esultante i progressi del suo amato Figlio ed entrava ogni giorno più pienamente nella sua inebriante bellezza.

Un’ombra di dolore oscurò quegli anni di intima gioia. La spada misteriosa predetta da Simeone trafisse l’anima della Madonna e si immerse nell’intimità del suo cuore. A parte il dramma del Calvario, questo fu il martirio più crudele di tutta la sua vita: perse Gesù Bambino.

Maria e Giuseppe si recavano ogni anno a Gerusalemme per celebrare la festa della Pasqua. Quando il Salvatore raggiunse l’età di dodici anni, accompagnò i Suoi genitori nella Città Santa. A quell’età i giovani israeliti diventavano figli della legge e dovevano partecipare alle cerimonie liturgiche.

Le grandi solennità si svolsero con il solito splendore e suonò l’ora della partenza. I pellegrini della Galilea, separati dalla loro patria da un viaggio di tre giorni, formavano casualmente piccoli gruppi mentre camminavano. I gruppi, sparsi lungo la strada durante il viaggio, si riunivano nuovamente la sera in una locanda dove tutti passavano la notte. La Beata Vergine e San Giuseppe, pur non vedendo il Bambino con loro, non se ne preoccuparono, poiché entrambi presumevano che Gesù accompagnasse altri loro conoscenti di viaggio. Per un giorno intero continuarono tranquillamente il loro viaggio. Quando scese la notte e tutti si radunarono alla prima fermata, si meravigliarono che Gesù Bambino non tornasse da loro. Così, “Lo cercarono tra i loro parenti e conoscenti”. Guardando in tutto il campo e interrogando ogni gruppo, i loro timori aumentarono. Gesù non si trovava da nessuna parte.

Quale agonia travolse il cuore di Maria! Per comprendere la profondità della sua sofferenza, è necessario comprendere l’ampiezza del suo amore per Colui che era insieme suo Figlio e suo Dio. Aveva completamente consegnato a Gesù il suo cuore verginale. Lui, la sua gioia, la sua ragione di vita, tutta la sua vita, se n’era andato.

L’incertezza inclinava il suo cuore all’angoscia. Non dubitava che Nostro Signore fosse il Verbo incarnato, ma ciò non le impediva di temere per la sua vita. Non lo aveva visto soffrire il freddo? Non lo aveva visto affamato e stanco come gli altri bambini? Forse gli era capitato qualche incidente. Non lo aveva visto braccato dalla furia omicida di uomini come Erode? Un altro nemico aveva forse tentato di fargli del male?

Quante volte aveva meditato sui passi della Scrittura in cui Isaia profetizzava le sofferenze del Messia! Non sapeva quando e come avrebbe avuto luogo questo nobile sacrificio. Era già arrivato il tempo del Suo martirio? Un oceano di angoscia inghiottì la sua anima

La Madonna ha esercitato la più alta forma di virtù in quei momenti di paura. La più santa delle creature di Dio, preservata da un privilegio eccezionale per tutta la vita anche dalla minima imperfezione, si è esaminata la coscienza. Autori pii affermano che temeva di essere colpevole di qualche negligenza. Pervasa dal senso della sua umiltà, si riteneva indegna di prendersi cura di Nostro Signore.

Ai suoi sentimenti di indegnità, Maria ha unito la preghiera e l’azione. Il calar della notte le rese quasi impossibile continuare la ricerca, così trascorse l’intera notte implorando la misericordia del nostro Padre Celeste. All’alba, lei e san Giuseppe tornarono per la stessa strada che avevano percorso il giorno prima. Insieme camminavano, addolorati, cercando ad ogni passo il Bambino Gesù, sperando di vederlo affrettarsi a tornare da loro.

A volte nel nostro cammino spirituale perdiamo anche Gesù. Non parlo qui del peccato, che anzi scaccia vigorosamente l’Amico Divino dalle nostre anime. Parlo piuttosto del momento in cui, senza che lo abbiamo offeso gravemente, Nostro Signore si sottrae alla nostra presa. Sembra fuggire da noi, persino abbandonarci.

In quei momenti, non adempiamo più facilmente ai nostri doveri. È come se la grazia ci fosse tolta. La gioia del nostro cuore diminuisce e non sentiamo più altro che sofferenza e disprezzo di noi stessi. I tempi della tentazione diventano ancora più difficili e dolorosi. L’eterna giustizia ispira in noi un santo timore; il dubbio, l’orribile dubbio, ci paralizza. Dio ha perdonato i nostri peccati? Lui, lontano nel Cielo, considera anche il nostro nulla? Ha compassione della nostra miseria? Che ne sarà di noi, così totalmente privati ​​di ogni aiuto e gioia?

In momenti così dolorosi, imitiamo Maria e umiliamoci ancor più profondamente davanti a Dio. In questi momenti dobbiamo specialmente continuare la nostra preghiera nonostante l’aridità o l’oscurità in cui è immersa la nostra anima.

Immaginate che il Bambino Gesù abbia cessato di amare Maria nell’abisso della sua sofferenza? No, il suo cuore divino la osservava con grande compassione nella sua immensa angoscia. Infatti, invisibilmente presente a lei, le è rimasto vicino, sostenendola con la sua grazia onnipotente. Permettendole questa sofferenza, ha dato al mondo una grande lezione di distacco e di obbedienza alla sua santa volontà.

Anche quando sembra allontanarsi da te, il Buon Pastore non cessa di amarti. Non resta che lasciarsi condurre, ad occhi chiusi e con profonda fiducia. “Poiché, anche se dovessi camminare in mezzo all’ombra della morte, non temerei alcun male, perché tu sei con me. Il tuo bastone e la tua verga mi hanno consolato, canta il salmista. Anche se non sento più la tua presenza, Signore, credo, so che tu sei con me.

* * *

Alle prime luci del giorno, dunque, Maria e Giuseppe erano tornati sui loro passi verso Gerusalemme, cercando tutto il giorno il Divin Bambino, ma senza successo. Tornarono le tenebre e quella notte fu peggiore della precedente per i genitori di Nostro Salvatore. Le loro speranze di ritrovare il Bambino lungo la strada per la Città Santa erano state deluse.

La mattina del terzo giorno, Maria e Giuseppe entrano nel Tempio. Sotto le arcate videro una folla attenta radunata intorno ai sapienti d’Israele. Là, tra gli insegnanti, c’era Gesù, che faceva loro domande e ascoltava pensieroso le loro risposte. Dalle sue labbra sgorgava una sapienza così profonda e celestiale che i dottori, affascinati, lo interrogavano a loro volta. Altrettanto stupiti furono Maria e Giuseppe. Vedendoli, il Bambino si precipitò tra le braccia di sua madre e l’abbracciò teneramente con grazia affascinante.

Non è senza mistero che Nostro Signore si è lasciato trovare nel Tempio. Se desideri vivere in un’intimità più profonda con Nostro Signore, cercalo dove Egli parla alle anime: nella meditazione e nella preghiera.

La Vergine Immacolata abbracciò strettamente il Figlio per il quale aveva pianto con tanta angoscia e gli sussurrò teneramente all’orecchio: “Figlio, perché ci hai fatto così? Ecco, tuo padre ed io, dolorosi, ti cercavamo».

Ammiriamo con quale tenera confidenza Maria parla al suo Salvatore. I suoi più grandi servitori Gli parlano con simile santa familiarità. Un giorno particolarmente difficile, Santa Teresa d’Avila disse a Nostro Signore: “Se è così che tratti i tuoi amici, non mi meraviglio che tu ne abbia così pochi!” Dovremmo parlare a Nostro Signore con la stessa facilità, esponendogli i nostri problemi e le nostre paure. A volte possiamo persino arrivare a lamentarci con Lui – con molto rispetto, naturalmente, come santa Teresa – delle grandi esigenze del suo amore per noi.

Ti risponderà come fece con sua madre: “Non sapevi che devo occuparmi degli affari di mio padre?” Potrebbe aggiungere: «Mentre ero nascosto, compivo nell’anima tua l’opera della mia misericordia, mostrando quanto fosse insignificante senza di me e ispirando in essa un desiderio più grande della mia presenza. Beati coloro che hanno fame e sete della giustizia eterna, perché saranno saziati».

* * *

In una precedente meditazione abbiamo visto quanto sarebbe imprudente chiedere a Dio la sofferenza. Accettiamo con umiltà le prove che la Provvidenza ci invia. Quando il Maestro pone sulle nostre spalle il pesante fardello della croce, gridiamo alla Madonna Addolorata perché ci aiuti nelle nostre tribolazioni. Ripristinerà la nostra serenità. Vedremo che è veramente la Madre della dolce speranza e della santa gioia.

CAPITOLO X
La compassione della Beata Vergine

Diversi giorni dopo la nascita del Figlio, Maria si recò con san Giuseppe a Gerusalemme per presentare a Dio il suo Neonato. Quasi nessuno nella folla che si accalcava sotto i portici del Tempio prestava attenzione a questa povera coppia. Il Verbo incarnato era venuto tra la sua gente, ma non lo conoscevano.

Solo Simeone e Anna, mossi da ispirazione celeste, erano venuti ad adorare il Salvatore. Il vecchio prese in braccio il Dio Bambino e nell’estasi della sua gratitudine cantò il suo nunc dimittis: «Ora congedi il tuo servo, o Signore, secondo la tua parola in pace, perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza. ” Pieno di luce profetica, previde momenti di grande dolore per la Madonna. Scuotendo tristemente la testa, le disse: “E la tua stessa anima una spada trafiggerà”.

A Nazareth la Madonna visse a lungo in deliziosa intimità con suo Figlio. Alla fine, però, Loro dovettero separarsi. Maria ha spesso ascoltato con attenzione gli insegnamenti del Figlio durante il suo ministero pubblico. Le grida di ammirazione che la sua saggezza soprannaturale evocava dalle folle suscitavano nel suo cuore materno dolci echi degli scambi amorosi e dell’indescrivibile beatitudine quotidiana durante i loro trent’anni insieme.

Poi venne l’ora tragica che il vecchio Simeone aveva previsto nella sua terribile profezia. La croce si staglia contro un cielo carico di nuvole che sembra presagire punizioni eterne. Un terribile silenzio risuona in tutta quella città responsabile dell’assassinio del suo Dio. Gesù sta morendo.

Ai piedi del patibolo su cui è inchiodata la grande Vittima sta Maria, immobile, silenziosa, avvolta in un dolore indicibile, e guardando il Dio morente.

Quale mente creata potrebbe comprendere appieno la sua sofferenza? Tali misteri sono insondabili per le nostre menti deboli. Tuttavia, cercheremo di studiare il martirio di Colei che è insieme Madre del Salvatore e Madre nostra.

* * *

Le prove ci affliggono in mille modi durante la nostra vita. Forse ci colpiscono nei nostri beni materiali. Questi, sicuramente, possono essere dolorosi, ma non toccano le nostre persone. “La mancanza di denaro non è fatale.”

Potremmo soffrire di malattie fisiche. Queste sono sofferenze molto più grandi: la nostra carne trema, la nostra sensibilità è sopraffatta. Eppure le nostre menti possono rimanere in pace. “Una grande anima rimane padrona del corpo che occupa.”

Ancora, le prove possono essere psicologiche: dubbi, scoraggiamento, gelosia e sconforto gettano ombre sulla vita e talvolta la rendono insopportabile. Questi fanno sì che i deboli languiscano, diventino ossessionati o perdano la testa. Ma questa non è ancora la peggiore puntura che si possa provare in una vita.

Le prove possono colpirci nel profondo del nostro essere. Dal cuore sgorga una grande sofferenza, causata dall’amore ferito. Se nessuna reazione potente ci salva, l’amore che ha realizzato i nostri sogni può portarci alla morte.

Maria ha sofferto solo per l’amore che portava a suo Figlio, quindi il suo martirio supera in agonia il martirio di sangue.

Qual era l’intensità del suo dolore? Per comprenderlo bisognerebbe comprendere la profondità del suo amore. Quell’intensità non può essere paragonata ai nostri pallidi sentimenti. I nostri cuori sono stretti, mentre la sua anima è vasta, il capolavoro della creazione di Dio. L’egoismo che dimora nei nostri cuori contamina anche i movimenti più puri del nostro amore. Maria si è donata senza riserve a suo Figlio, perché il peccato originale non aveva macchiato il suo cuore immacolato.

Amava Gesù perché era suo figlio. Lo ha portato nel suo grembo. Lo ha nutrito e ha ascoltato le sue prime parole sussurrate. La sua anima si sciolse di tenerezza quando Egli la chiamò per la prima volta “Madre”. Ha assistito al Suo sviluppo nel corso degli anni. Mentre guardava con soggezione, il bambino divenne un giovane dallo sguardo profondo, poi un uomo di affascinante bellezza divina.

Questo Figlio, rivestito di ogni perfezione, non le aveva dato altro che la massima gioia. Le aveva rivelato i tesori della sua anima. Su sua richiesta, aveva operato il suo primo miracolo. Le aveva dato sia il suo amore filiale che la sua obbedienza.

Maria amava ancora di più Gesù perché era il suo Dio. Raggiungendo una certa perfezione, l’amore di Dio è più forte dell’amore materno. Quando Santa Giovanna di Chantal uscì di casa per farsi religiosa, suo figlio varcò la soglia per impedirne la partenza. La povera donna, sopraffatta dal dolore a questa vista, si fermò momentaneamente. Poi, con straordinario coraggio, raccolse le sue forze vacillanti ed eroicamente calpestò il corpo del suo bambino.

Maria non ha fatto niente del genere. Il suo amore per Dio ha moltiplicato il suo amore materno, e questa resa dei conti misteriosa ha prodotto un amore quasi infinito.

Ora, il suo Figlio tanto amato subisce sotto i suoi stessi occhi il più crudele, il più ingiusto, il più ignominioso dei supplizi.

Lo vede soffrire nella sua stessa carne. Segue passo dopo passo il cupo corteo che sale al Calvario. Assiste all’orribile scena della crocifissione, sentendo il pesante martello piantare chiodi affilati nelle mani e nei piedi adorabili del suo Bambino e vedendo la lacerazione della sua carne e lo spargimento del suo prezioso sangue. Quando l’infame forca viene innalzata tra Cielo e Terra, ella segue pietosamente il corso dell’agonia sul Volto Santo.

Maria vede Gesù offeso in suo onore. Va incontro alla morte in compagnia dei ladri. Gli scagnozzi dei sommi sacerdoti si fanno beffe della sua bontà, della sua santità, della sua stessa divinità, mentre i soldati scherniscono: “Scenda ora dalla croce e noi gli crederemo”.

Lo vede soffrire nel profondo dell’anima, di cui aveva conosciuto le beate gioie. Un’immensa angoscia la travolge mentre sente il Suo grido di agonia: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?”

Dice la Sacra Scrittura che quando Agar, nel deserto senza risorse, vide la vita del figlio svanire, lo lasciò sotto un albero. Quindi fuggì e gridò nella sua disperazione: “Non vedrò morire il ragazzo”. Maria non abbandona per un istante il Figlio agonizzante, né perde un solo istante della sua sofferenza. Quando Gesù muore, lei è ai suoi piedi.

L’amore produce un fenomeno che i filosofi medievali chiamavano “estasi”. Dicevano che l’amore prende il cuore, per così dire, di chi ama e lo scambia con il cuore dell’amato. Così si sentiva Maria. In lei risuonavano tutte le sofferenze di suo Figlio. Quando la lancia del soldato trafisse il cuore del Salvatore, contemporaneamente trafisse l’anima della Vergine Madre. La profezia di Simeone si era avverata, e lei poteva dire con l’autore delle Lamentazioni: “O voi tutti che passate di là, state attenti e vedete se c’è qualche dolore simile al mio dolore”.

Quando la tentazione ci colpisce, tremiamo nel nostro intimo. Mormoriamo una lamentela. Siamo tentati di accusare Dio di ingiustizia chiedendoci amaramente: “Perché soffro così?” Quando il problema del male ci turba così intensamente, riflettiamo sul grande dramma del Calvario.

Il Padre non amava forse il suo unico Figlio, generato dall’eternità come un focolare luminoso genera luce? Per due volte era risuonata la voce del Padre, al battesimo di Nostro Signore e sul monte Tabor: «Questi è il Figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto».

Dio non amava forse la purissima Vergine che aveva fatto madre del suo Messia, preservandola dal peccato originale e adornandola delle più alte virtù?

Tuttavia, Dio non ha trovato dono più prezioso sia per suo Figlio che per sua madre che quello della sofferenza.

Attraverso la sofferenza si compie la grande opera della redenzione. Attraverso la sofferenza il Maestro ha redento il mondo. Mediante la sofferenza Maria divenne la sovrana dispensatrice della grazia meritata dal sangue di Gesù Cristo. Dio ci manda la sofferenza per purificarci e salvarci. Nella sua bontà misericordiosa, ci permette di utilizzare questo dono prezioso non solo per il nostro bene personale, ma, ancor più, per coloro che ci sono cari.

Voi povere anime che soffrite, non asciugate le vostre lacrime. Ricordiamo piuttosto che queste lacrime hanno un grande valore e possono essere trasformate in rugiada di benedizione. Non hai peccati da espiare? Non hai amata famiglia o amici i cui destini eterni ti riguardano? Non avete forse dei defunti che soffrono nel Purgatorio? Accetta le tue sofferenze con rassegnazione, gratitudine e amore. Presenta le tue lacrime al Cuore agonizzante di Gesù. Egli, da lontano, vi unirà efficacemente alla sua opera di salvezza.

* * *

Il nostro Padre Celeste ha compassione per la nostra debolezza. Egli desidera che il nostro dolore trovi consolazione proprio nel suo esacerbarsi: quando la sofferenza raggiunge una certa intensità, le lacrime scorrono dai nostri occhi. Segue una crisi e la consapevolezza della nostra infelicità diminuisce.

Dio non ha concesso questo sollievo alla Regina dei martiri sul Calvario. Senza piangere, senza svenire, senza alcun indebolimento del corpo e della mente, Maria è rimasta in piedi ai piedi della croce per tutta la durata dell’agonia del Figlio. Quale potere la sosteneva?

Ha creduto con tutta l’anima al prezzo infinito del sacrificio che la Divina Giustizia aveva atteso per secoli e di cui anche lei è stata in qualche modo vittima. La Chiesa la raffigura guardando il Crocifisso con occhi dolenti: «Quando lo guardavi con occhi pieni d’amore», canta la Chiesa nell’Ufficio divino, «tu contemplavi meno l’orrore delle sue piaghe che l’opera trionfante della Redenzione». .” Vide il futuro adempimento delle parole del Salvatore: “Quando sarò innalzato sull’altare della Mia croce, attirerò il mondo con la forza del Mio amore”. Per ottenere questo amore divino per arricchire e rafforzare la nostra vita, ha accettato il suo dolore con la pienezza della sua volontà eroica.

In effetti, esamina attentamente la scena sul Golgota. Agonizzante sulla croce, Gesù si china verso di te, il capo coronato di spine. Con gli occhi insanguinati, da cui già sgorga la vita, indica la Vergine che versa per te il sangue del suo cuore immacolato, e con voce morente dice: «Ecce Mater tua ».

Un altro pensiero sostiene Maria sul Calvario. Era consapevole del grande piano della Provvidenza: dopo la Sua umiliazione sarebbe venuto il Suo trionfo; dopo la sua morte, la risurrezione. Gesù, morendo davanti ai suoi occhi, la stringerà ancora una volta tra le sue braccia nell’esultanza della vittoria. Dopo il Venerdì Santo attendeva la Pasqua, sapendo che un giorno la Croce sarebbe stata innalzata in segno di gloriosa vittoria davanti agli uomini.

A volte malediciamo la sofferenza. In effetti, la sua faccia orribile ci terrorizza. Lo fuggiamo inorriditi come uno dei misteriosi compagni di morte. Tale è la grande legge che governa la terra: la vita è data quaggiù solo attraverso la sofferenza. È nella sofferenza che veniamo al mondo. È nella sofferenza che i grandi artisti trovano l’ispirazione creativa. È nella sofferenza che nascono e si realizzano le grandi opere. La sofferenza attraversa la nostra povera esistenza come messaggera di gioia.

Quando arriva la sofferenza, abbi fiducia! Sguardo verso il Cielo pieno di speranza. Nonostante il dolore che ci assale, sappiamo attendere pazientemente la vita abbondante che ci promette. La sofferenza perfeziona le nostre qualità naturali. Tempera il nostro carattere e matura la nostra intelligenza. Accresce la nostra capacità di amare e dona al nostro cuore una generosità che può portare al sacrificio.

* * *

Possano le grandi lezioni che ci dà la Vergine addolorata scolpirsi nella nostra mente e trasformare la nostra vita. Quando le prove ci colpiscono, non dubitiamo più, non ci arrendiamo allo scoraggiamento o non lamentiamoci. Ai piedi della Croce abbiamo imparato il valore della sofferenza. Accogliamo dunque con amore questo dono di Dio. Lascia che porti frutto nella nostra vita con la nostra rassegnazione. Dal suo seme germoglierà uno stelo su cui si svilupperà sereno il fiore della vita.

Nell’ora della sofferenza, facciamoci coraggio! Dobbiamo salire con fermezza la ripida collina del Calvario se vogliamo un giorno assaporare le gioie dell’eterna Pasqua.

CAPITOLO XI
Morte e Assunzione di Maria

Nel Suo corpo gloriosamente risorto, Gesù salì sul Monte degli Ulivi dove, poche settimane prima, aveva pregato e sudato sangue in agonia. Benedisse i Suoi discepoli un’ultima volta, poi ascese al Cielo con la Sua stessa potenza.
Una nube luminosa lo nascose per qualche tempo agli occhi della Madre e dei discepoli. Eppure cercavano di penetrare nella traslucida vastità azzurra, guardando verso l’incantevole cielo orientale. Il trionfo del Maestro aveva riempito le loro anime di esultanza. Una serena malinconia si mescolava però alla loro gioia, poiché Cristo, partendo, aveva preso i loro cuori.
Due angeli vestiti di bianco vennero a richiamarli alla realtà della vita. La Vergine ei discepoli tornarono insieme nel cenacolo. Maria trascorse molti altri anni sulla terra, dove aveva assaporato una gioia ineffabile nell’intimità con suo Figlio. La sua morte e risurrezione la privarono della sua presenza visibile, ma doveva svolgere il ruolo di madre della Chiesa nascente che Nostro Signore le aveva affidato.
La separazione dal Figlio ha pesato molto su di lei. Eppure alleviava la sua tristezza nella Comunione quotidiana. La tradizione vuole che ricevette l’adorabile Eucaristia dalle mani di San Giovanni apostolo. Con viva fede ha incontrato, sotto l’apparenza del pane, il Corpo che aveva formato e nutrito, e che aveva visto soffrire e morire per noi. Eppure desiderava rivedere faccia a faccia il Figlio che tanto amava.

Più lungo era il suo esilio, più ardente si faceva il suo desiderio. Finalmente suonò l’ora felice in cui il Maestro stesso l’avrebbe chiamata e l’avrebbe incoronata in Cielo.

* * *

La Vergine Immacolata è morta.

Riflettendo attentamente sui privilegi di questa impareggiabile regina, ci chiediamo perché l’Altissimo l’abbia fatta morire. La legge che condannava l’umanità colpevole alle peggiori pene temporali non poteva vincolare colei che era stata concepita senza peccato. Inoltre, questo corpo verginale, avendo portato la vita eterna per nove mesi, non avrebbe dovuto attingere radiosa immortalità da quella divina associazione? Questi pensieri impressionarono così vivamente Sant’Epifanio che scrisse: “Maria morì davvero o si trasformò solo istantaneamente nell’immagine del suo Figlio risorto? Questo è uno dei problemi che non oso risolvere alla luce della mia intelligenza».

L’insegnamento tradizionale della Chiesa non lascia dubbi su questo punto. La Madonna è veramente morta.

È giusto che sia così. Il Salvatore ci ha mostrato il modo in cui dovremmo seguirLo. Maria, la più gloriosa delle creature pure, non era più grande di Gesù. Era necessario che, come Lui, consegnasse la sua anima nelle mani del Padre e gli offrisse il suo ultimo sospiro. Anche il nostro Padre Celeste ha voluto che con il suo esempio addolcisse la nostra ansia per questo pauroso passaggio.

Se la morte dell’Immacolata era reale, era consolante e pacifica, simile al quieto addormentarsi di un bambino nella sua culla. Non poteva essere altrimenti. Nessuna paura poteva turbare la radiosa coscienza di Mary. La sua anima, purissima fin dai primi istanti, non era mai stata offuscata dalla minima imperfezione. Nessuna separazione terrena poteva spezzarle il cuore: Gesù, il suo unico amore, l’attendeva oltre il sepolcro. Era la sua massima gioia unirsi a Lui finalmente. Nessuna sofferenza torturava il suo corpo mentre giaceva morente; aveva sopportato un martirio abbastanza crudele ai piedi della Croce perché suo Figlio le risparmiasse ogni ulteriore dolore.

Vale la pena notare che Nostro Signore ha placato deliziosamente gli ultimi istanti di coloro che lo hanno accompagnato sul Golgota. San Giovanni, unico apostolo a seguirlo al Calvario, è anche l’unico a non chiudere la sua vita con un martirio cruento.

Il pensiero della morte ci terrorizza ancora. Il ricordo dei nostri peccati ci fa orrore. Come ci saluterà il terribile Giudice, che abbiamo gravemente offeso così spesso? L’idea della separazione suprema della morte ci devasta. Ci costringerà a lasciarci alle spalle tutte le anime amate alle quali tanti legami ci legano.

Se la nostra fede fosse maggiore, troveremmo preziosa consolazione negli insegnamenti della nostra Religione. È vero, abbiamo peccato spesso, ma Nostro Signore non è venuto sulla terra per i peccatori? “Poiché il Figlio dell’uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto”.⁵⁸ Non ha accolto i peccatori colpevoli con immensa pietà e tenerezza infinita? Non perdonò a Maria Maddalena per le sue lacrime di pentimento? Non ha forse protetto e convertito l’infelice che i Giudei avevano sorpreso nell’atto stesso del suo peccato? Ancor di più, Nostro Signore cerca instancabilmente la pecorella smarrita finché la trova e la riporta nell’ovile sulle sue spalle, la sua testa dolorante caldamente cullata sul suo adorabile cuore.

La morte ci separa, ma solo per un momento. Non rompe mai i legami stabiliti agli occhi di Dio. Non reciti ogni giorno quelle parole che mandarono Santa Teresa in estasi di gratitudine: “Credo… nella comunione dei Santi… la risurrezione della carne e la vita eterna?”

Possedendo una certezza così assoluta, come può un cristiano temere la morte? Se queste verità non ti imprimono una grande pace, allora prega la santa Vergine che ti illumini. Vi farà capire un po’ meno male la misericordia di suo Figlio e la speranza della vita dopo la morte.

* * *

Quali mezzi ha usato Dio per richiamare a Sé la Madonna? La sua Immacolata Concezione la protesse dalle umilianti infermità che ci opprimono nella nostra miseria; non poteva sperimentare il deterioramento della vecchiaia, né le lesioni fisiche della malattia.

La sua vita era stata una serie ininterrotta di prodigi. Per miracolo era scampata al peccato originale. Per miracolo aveva concepito il Verbo incarnato. Per miracolo aveva potuto sostenere le gioie della Divina Maternità. Per miracolo non soccombette al martirio.

Per farla morire, Dio non ha avuto che da sospendere il miracolo che la tratteneva sulla terra. L’amore per suo Figlio la consumava; il desiderio di unirsi a Lui ardeva dentro di lei. Queste emozioni esaurirono la sua forza. Solo la virtù più potente poteva sostenerla. Quando giunse la sua ora di ricevere la sua ricompensa eterna, l’Altissimo dovette solo sopprimere questa virtù misteriosa. Allora l’ardore della sua immensa carità la vinse e l’anima regale della purissima Vergine volò in Cielo sulle ali del suo grande amore.
La storia non registra né le circostanze né la data di quel benedetto evento. Tradizioni venerabili forniscono alcuni dettagli che, pur non obbligando la nostra fede, stimolano la nostra pietà. L’Arcangelo Gabriele, che l’aveva salutata come “piena di grazia”, la visitò nuovamente per annunciare la sua partenza. Una gioia meravigliosa le riempì l’anima.

Da quel momento, le sue forze diminuirono rapidamente. Gli Apostoli, allora provvidenzialmente riuniti a Gerusalemme, circondarono il letto dove la loro Madre languiva. Li ha benedetti tutti con la sua tenerezza e ha promesso di esaudire sempre le preghiere dei suoi figli sulla terra. Poi alzò gli occhi al Cielo. Gesù, raggiante nella sua gloria, si chinò verso di lei e, in un abbraccio filiale, portò la sua anima nel suo regno eterno.

Dopo che la Madonna ebbe esalato il suo ultimo respiro, gli Apostoli compirono piamente gli ultimi doveri verso di Lei. La seppellirono secondo l’usanza ebraica, deponendola, si crede, in una tomba nelle immediate vicinanze del Getsemani.

Le conseguenze della morte non avrebbero toccato questo corpo, santificato dalla presenza vera del Verbo incarnato. Come poteva la corruzione osare attaccare la carne verginale da cui si era degnata di nascere la Purezza eterna ed incorruttibile? L’Uomo-Dio non ha tardato a resuscitare sua Madre.

Per quanto tempo il corpo di Maria è rimasto nel sepolcro? Non abbiamo certezze. Si pensa generalmente che Gesù l’abbia risuscitata e portata in cielo all’alba del terzo giorno dopo la sua morte, paragonando così ulteriormente sua madre a se stesso.

I Padri della Chiesa hanno parlato a lungo dell’ingresso trionfante in Cielo della Vergine Immacolata. La mostrano essere elevata al di sopra degli angeli e dei santi ad altezze di gloria inaccessibili alle altre creature. Giunta davanti al trono immortale che il Salvatore le aveva preparato presso il Suo, l’adorabile Trinità le pone sulla fronte il diadema della regalità e la proclama Regina dell’intero universo. Maria riceve il tesoro di grazie meritate dal sangue redentore di suo Figlio, e da questi doni celesti attinge abbondantemente e li distribuisce secondo la sua incomparabile bontà, misericordia e amore.

Abbiamo spesso parlato in quest’opera del potere che la Madre di Cristo possiede in Cielo. Caro lettore, devi trarre da queste meditazioni l’assoluta certezza che la Beata Vergine non si rifiuterà mai di ascoltare le tue preghiere. Non esiterà nemmeno a fare un miracolo per esaudire le tue richieste se ciò sarà necessario per la tua salvezza. Questa è la convinzione universale della Chiesa. Se vuoi esserne convinto, consulta gli innumerevoli volumi dei santi e dei teologi in materia.

* * *

Antica tradizione vuole che alcuni giorni dopo la morte di Maria, gli Apostoli, addolorati per la perdita della Madre, vollero contemplare un’ultima volta le sue benedette spoglie. Visitarono la sua tomba e ritirarono la grande pietra che ne sigillava l’ingresso. Entrando nel sepolcro, non trovarono il corpo dell’Immacolata. Sulla pietra dove l’avevano deposta, trovarono solo fiori appena sbocciati, il cui dolce profumo li deliziava e li consolava.

Questa leggenda, risalente ai primi secoli del cristianesimo, potrebbe non portare tutti i segni di autenticità. Tuttavia possiede almeno un duplice merito: attesta l’incrollabile fede della Chiesa nell’Assunzione della Beata Vergine e mostra con grazia le gioie che ci dà la devozione alla nostra Madre celeste.

Custodisci preziosamente l’amore di Maria nel tuo cuore, e in questo cuore, a volte così angosciato, forse così colpevole, Maria farà sbocciare fiori che non moriranno mai.

p. Raimondo di Tommaso di Saint-Laurent 7 dicembre 1999