Apologetica cattolica n. 21
“Non presterai a tuo fratello denaro ad usura, né grano, né alcuna altra cosa” (Deuteronomio 23:19).

Il mondo antico condannava l’usura
In un passato non troppo lontano, l’atto di addebitare interessi sui prestiti e trarre profitto dalla sfortuna altrui sarebbe stato universalmente visto con orrore. Ma percorri la maggior parte delle strade principali del paese e troverai istituzioni che cercano di farti un prestito che vanno dalle società di prestiti con anticipo sullo stipendio alle grandi banche che cercano di concedere prestiti personali. Mutui, carte di credito, prestiti personali, prestiti automobilistici e altro ancora sono diventati i capisaldi del sistema finanziario mondiale. Ahimè, l’usura è viva e vegeta.
Il disprezzo per l’usura è antecedente alla Chiesa e un semplice studio dell’antica Grecia e di Roma illustrerebbe che gli insegnamenti contro l’usura non ebbero origine nella Chiesa primitiva. Catone il Vecchio, il primo a scrivere la storia in latino, osservò notoriamente: “E cosa ne pensi dell’usura? — Cosa ne pensi dell’omicidio?
La Chiesa condanna inequivocabilmente l’usura
La Sacra Scrittura condanna esplicitamente l’usura, in Deuteronomio 23:19, Esodo 22:25, Levitico 25:36-37, 2 Esdras 5:7, Salmo 14:5 ed Ezechiele 18:8-13.
Il Primo Concilio di Nicea (Canone 17), nel 325 d.C., proibì al clero di praticare l’usura. In effetti, il Concilio proibì al clero di prestare denaro a tassi di interesse anche inferiori all’1% all’anno. Successivamente i Concili ecumenici applicarono questo divieto ai laici.
Il Terzo Concilio Lateranense del 1179 decretò che le persone che accettavano interessi sui prestiti fossero scomunicate e non potessero ricevere né i Sacramenti né la sepoltura cristiana a meno che non si fossero pentite. Nel 1311 papa Clemente V condannò come eretica la credenza nel diritto all’usura e abolì ogni legislazione secolare che lo consentisse. (1) E papa Sisto V, che regnò dal 1585 al 1590, condannò la pratica degli interessi come “detestabile a Dio e agli uomini, condannata dai sacri canoni e contraria alla carità cristiana”.
Nel Medioevo, nei paesi cattolici furono emanate leggi contro l’usura. E sorprendentemente per alcuni, l’usura è proibita anche nell’Islam. Tuttavia, mentre le nazioni arabe generalmente conservano ancora rigide disposizioni contro l’usura, le ex grandi nazioni cattoliche d’Europa non le mantengono più poiché hanno venduto la loro eredità cattolica ai banchieri europei e all’élite finanziaria.
Il Catechismo del povero , pubblicato nel 1815, nella sua sezione sul comandamento contro il furto, afferma: “Questo comandamento è violato anche dalla rapina aperta; invadendo il diritto altrui e impadronendosi di esso, sia con una guerra ingiusta, sia costringendoli a cederlo, sia vincendoli legalmente con la corruzione: o con un’estorsione e usura “.
San Tommaso d’Aquino concorda nella Summa quando scrive: «Prendere l’usura per denaro prestato è di per sé ingiusto, perché questo è vendere ciò che non esiste, e questo conduce evidentemente a una disuguaglianza che è contraria alla giustizia». (2)

Vix Perveni – L’enciclica contro l’usura
Il 1° novembre 1745 papa Benedetto XIV promulgò ai vescovi italiani l’enciclica Vix perveni (Sull’usura e altri profitti disonesti) che condannava inequivocabilmente e autorevolmente l’usura:
“La natura del peccato chiamato usura ha il suo posto e la sua origine nel contratto di prestito. Questo contratto finanziario tra parti consenzienti esige, per sua stessa natura, che uno restituisca all’altro solo quanto ha ricevuto. Il peccato risiede nel fatto che a volte il creditore desidera più di quanto ha dato. Pertanto, sostiene che gli è dovuto un guadagno superiore a quello che ha prestato, ma qualsiasi guadagno che supera l’importo che ha dato è illecito e usurario.
Come nel caso del I Concilio di Nicea, la condanna dell’usura nella Vix perveni rifiutava gli interessi di qualsiasi importo, anche modesti. L’enciclica, infatti, andava oltre i semplici contratti di prestito e condannava coloro che “falsamente e temerariamente si convincono” che “esistano altri contratti giusti, per i quali è lecito percepire un modesto interesse. Se qualcuno la pensa così, si opporrà non solo al giudizio della Chiesa cattolica sull’usura, ma anche al buon senso umano e alla ragione naturale”. (3)
Eppure Benedetto ha proseguito precisando che «sorgono ragioni del tutto giuste e legittime per esigere qualcosa oltre l’importo dovuto sul contratto. Né si nega che molto spesso sia possibile per qualcuno, mediante contratti del tutto diversi dal prestito, spendere ed investire legittimamente denaro sia per procurarsi una rendita annua sia per esercitare legittimi commerci e affari. Da questi tipi di contratti si può ricavare un guadagno onesto”. Così facendo, la Chiesa sottolinea la virtù della giustizia e della restituzione. L’usura, lungi dal rendere equilibrata una transazione, danneggia il bene di un altro derubandolo e prelevando più della propria quota.
Se dovessi concedere un prestito a una persona, mi aspetterei da lui un importo – o una combinazione di elementi – uguale e giusto. Un prestatore ha il diritto di essere sanato (cioè di essere risarcito per i servizi, le commissioni per i ritardi di pagamento e gli effetti dell’inflazione), ma non gli è consentito realizzare un profitto diretto sul prestito stesso. I finanziatori hanno il diritto, in virtù della giustizia, di essere risarciti per le loro spese, inclusa l’inflazione, ma gli interessi, anche di importo modesto, potrebbero non essere parte del contratto.
Applicazioni pratiche nei nostri tempi
Tuttavia, san Tommaso chiariva ancora che il debitore non è colui che si trova in stato di peccato: «È lecito servirsi del peccato altrui [dell’usuraio] per un buon fine, poiché anche Dio usa ogni peccato per qualche bene, poiché Egli trae un bene da ogni male”. Sebbene possiamo prendere in considerazione la cessione di obbligazioni che possediamo o la vendita di azioni di banche quotate in borsa, trattenerle non ci pone nello stato di peccato. Allo stesso modo, mentre ottenere un prestito per una buona ragione non è peccaminoso, prendere in prestito per motivi futili o incorrere in debiti oltre la nostra capacità di ripagare potrebbe essere peccaminoso. Inoltre, non sono usurari e sono consentiti gli investimenti in iniziative di lucro che comportano la condivisione di perdite o utili dei beni produttivi acquisiti.
Inoltre, con saggezza provvidenziale che possiamo usare ancora oggi, Benedetto ha proseguito raccomandando che tutti gli accordi siano impegnati a scrivere per il beneficio e la trasparenza di ciascuna parte:
“Coloro che desiderano mantenersi liberi e non toccati dalla contaminazione dell’usura e dare il loro denaro ad un altro in modo tale da ricevere solo un guadagno legittimo dovrebbero essere ammoniti a fare un contratto in anticipo. Nel contratto dovrebbero spiegare le condizioni e quale guadagno si aspettano dal loro denaro. Ciò non solo contribuirà notevolmente a evitare preoccupazioni e ansietà, ma confermerà anche il contratto nell’ambito degli affari pubblici. Questo approccio chiude anche la porta alle polemiche – che sono sorte più di una volta – poiché chiarisce se il denaro, prestato senza interesse apparente, possa effettivamente contenere usura occulta”.
Purtroppo, in Vix perveni , Papa Benedetto XIV ha osservato ciò che le nostre nazioni possono certamente sperimentare quando ha detto: “Apprendiamo dalla Divina Rivelazione che la giustizia solleva le nazioni; il peccato, invece, rende infelici le nazioni”. Come l’aborto, il divorzio, l’eutanasia, il matrimonio omosessuale e altri flagranti peccati che gridano vendetta, anche l’usura esige giustizia. E anche tra i cattolici tradizionali che cercano di vivere una vita santa in mezzo a così tanti peccati, quanti di noi si pronunciano contro le società di prestiti con anticipo sullo stipendio, l’addebito di interessi ad amici o familiari o l’avidità che non hanno posto in una cultura cattolica?
Kyrie eleison!
(1) Moehlman, Conrad H., “The Christianization of Interest”, Church History , 1934, Issue 3, p. 6.
(2) http://www.newadvent.org/summa/3078.htm
(3) http://www.papalencyclicals.net/ben14/b14vixpe.htm
Fonte: Il Centro di Fatima