Ti sei mai chiesto quale sia la differenza tra carità cattolica e filantropia moderna? Entrambi si prendono cura dei bisogni materiali dei poveri. Tuttavia, la vera carità cattolica aggiunge due elementi molto importanti: la visione soprannaturale e l’aiuto.
Anzi, si può fare infinitamente di più con l’aiuto di Dio, della Madonna, degli angeli e dei santi. I santi lo videro e applicarono concretamente questo aspetto soprannaturale alla società disgregata in cui vivevano.
La professoressa Mary Walsh mappa magistralmente i vantaggi soprannaturali e fisici della carità cattolica rispetto alla filantropia naturalistica nel suo libro intitolato The Saints and Social Work (Silver Spring, Maryland: The Preservation of the Faith, 1936). Il prof. Walsh (1905-1987) ha scritto, tenendo presente gli effetti socialmente distruttivi della rivoluzione industriale. Anche se scritto negli anni Trenta, il suo libro ha ancora oggi un’incredibile attualità.
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La prof.ssa Walsh ha conseguito il dottorato in Sociologia presso la Catholic University of America (CUA) nel 1937. Successivamente è diventata assistente professore, professore associato e professore ordinario presso la stessa università fino al pensionamento nel 1971.
Usa le vite di 25 santi e beati moderni per illustrare il suo punto. Tra questi San Giovanni Vianney, San Giovanni Bosco, Santa Teresa di Lisieux, San Gabriele Possenti, Santa Bernadette Soubirous, Santa Caterina Labouré e Santa Gemma Galgani.
Questi santi avevano un rispetto speciale per i poveri. La loro relazione era quella di un membro del Corpo Mistico di Cristo con un altro. Così, hanno visto un riflesso di Cristo in ogni persona. Amavano i poveri.
Per questo molti di questi santi praticavano la povertà volontaria. Il vero amore è disinteressato verso coloro che sono amati. Il santo pratica questa povertà come il modo migliore per conquistare i poveri a Cristo. Come diceva san Giovanni Bosco, era il modo più efficace per ottenere il favore e la benedizione di Dio sulla loro opera. I santi consideravano il favore di Dio come la parte più necessaria del loro apostolato con i poveri.
Questi santi si preoccupavano non solo della salute fisica e della sicurezza dei poveri, ma soprattutto del loro bene spirituale. Questa preoccupazione era la loro motivazione principale. Avevano sete di povere anime la cui vita era piena di sofferenze. Hanno insegnato loro come affrontare la sofferenza e come trovare il riposo che desideravano in Dio.
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Il loro lavoro era intriso dello “spirito di sacrificio di sé”. Un esempio di sant’Antonio Maria Claret lo illustra bene. Ha dato la maggior parte, e talvolta tutto il suo cibo ai bisognosi. Così, ripeteva spesso, «Dio aiuta chi pratica la povertà volontaria in due modi: o muovendo il cuore del ricco ad aiutarlo o facendogli vivere senza mangiare. Ho sperimentato entrambe queste cose”.
Sfortunatamente, molti assistenti sociali moderni non hanno questo rapporto con i poveri che servono. La loro relazione è quella di un operatore sanitario con un paziente bisognoso. Di conseguenza, il loro lavoro si concentra maggiormente sui bisogni fisici piuttosto che sull’intera persona come corpo e anima.
I santi avevano un’altra caratteristica distinta, che li distingueva dai filantropi. Praticavano la preghiera e la fiducia quando cercavano l’aiuto di Dio. Comunicavano ai poveri l’importanza della preghiera e della religione. Il prof. Walsh afferma che “è vero che i venticinque consideravano all’unanimità l’istruzione religiosa come il loro servizio più importante per i poveri”.
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I santi e il lavoro sociale dimostrano i vantaggi della carità cattolica, come esemplificato dai 25 santi. La prof.ssa Walsh è estremamente logica riguardo a tutte le sue affermazioni e le documenta bene.
Il suo eccellente libro dimostra che la Chiesa cattolica dà una forza enorme alla società attraverso questo lavoro sociale. Per chiunque sia interessato a difendere il senso cattolico della carità, legga quest’opera.
In quest’epoca secolare, in cui le persone vogliono essere indipendenti da Dio e dalle sue leggi, è bene ricordare che la forma più perfetta di aiuto ai bisognosi è la salvezza. Se si cerca questo, tutto il resto segue. Il libro del Prof. Walsh The Saints and Social Work mette le cose in chiaro.
David Dunlap 28 gennaio 2021
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