Virile cattolico di principi intransigenti, trucidato dai nemici della Fede per la sua costanza e coraggio in difesa della Chiesa e del Papato
Gabriel Garcia Moreno nacque a Guayaquil, nel sud dell’Ecuador, il 24 dicembre 1821. Suo padre, Gabriel Garcia Gómez, era spagnolo, mentre sua madre, Doña Mercedes Moreno, era un membro dell’aristocrazia locale. La tragedia ha colpito la famiglia quando il padre è morto improvvisamente in gioventù, poco dopo aver perso la sua fortuna. La sua giovane vedova ha assunto un prete per insegnare a suo figlio le sue prime lettere. Successivamente, Gabriel ha continuato i suoi studi presso il Colegio de San Fernando a Quito.
Mosso da fervore religioso, Garcia Moreno ricevette gli ordini minori nel 1838, ma si convinse di non avere vocazione sacerdotale e finì per studiare legge. Dopo la scuola, Gabriel ha dedicato la sua vita alla politica.
Divenne commissario alla guerra nella giurisdizione settentrionale, ma nel 1846 fu coinvolto in alcuni periodici molto critici nei confronti del governo dell’Ecuador. Tuttavia, collaborò con il regime durante la minaccia di invasione del generale Flores nel 1847. Fu membro attivo del Consiglio municipale di Quito e in seguito divenne governatore di Guayas.
A causa di disordini politici, fu esiliato nel 1848 e si recò in Europa l’anno successivo.
Al suo ritorno si dedicò nuovamente alla politica. Nel 1853 fece pressioni con successo affinché l’Ecuador accogliesse i gesuiti espulsi dalla Colombia.
Ben presto vinse un’elezione senatoriale, ma fu esiliato una seconda volta prima di prendere posto. Durante la sua deportazione, si applicò diligentemente a studiare in Francia. Ha lavorato così duramente che la sua salute ha cominciato a risentirne. Durante questo periodo scrisse: “Riconosco di aver abusato delle mie forze e di essermi quasi fatto più danni. Né la mia testa né la mia forza sono proporzionali all’energia della mia volontà.
Tornato, fu coinvolto nella vita culturale del paese, dove svolse molte importanti funzioni. Nel 1857 fu eletto sindaco di Quito e rettore dell’università locale. In breve, da senatore, acquistò notorietà per i suoi discorsi infuocati. Il 2 aprile 1861 divenne presidente dell’Ecuador.
Una missione provvidenziale: liberare il Paese dal caos
In origine, l’Ecuador e il Venezuela facevano parte di una nazione più grande chiamata Grande Colombia, creata da Bolívar all’inizio del 1800, dopo la guerra d’indipendenza.
Quando la Grande Colombia crollò nel 1830, l’Ecuador divenne una nazione. Seguirono rivoluzioni che gettarono la nazione nel caos. Il malgoverno e i risentimenti settoriali hanno devastato il paese a tal punto che la Chiesa cattolica è stata l’unico fattore unificante in Ecuador.
Garcia Moreno approfittò di questa situazione per plasmare il governo secondo la Fede, che era profondamente radicata in tutta la nazione.
Il suo lavoro era difficile perché i cattolici erano rimasti praticamente orfani di un clero lassista che spesso veniva meno ai suoi doveri. I seminari erano decadenti, mancava l’istruzione religiosa e interi strati della popolazione erano rimasti senza guida. L’Ecuador aveva bisogno di un leader forte. Garcia Moreno era così adatto a questo compito che persino i suoi detrattori ammettono che era l’uomo di cui l’Ecuador aveva bisogno in quel momento critico.
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Lo storico Calderón García ha descritto il carattere e l’opera di Garcia Moreno come: “Instancabile, stoico, giusto, energico nelle sue decisioni, mirabilmente logico nella sua vita, Garcia Moreno è una delle più grandi personalità della storia delle Americhe… In quindici anni ha completamente trasformò il suo piccolo paese secondo un vasto sistema politico che solo la morte gli impedì di portare a compimento. Era un mistico di tipo spagnolo, non si accontentava della sterile contemplazione, aveva bisogno di azione. Era un organizzatore e un creatore”.
Durante tutta la sua amministrazione, la dottrina della Chiesa ha guidato le sue azioni. “La sua filosofia si ispirava alla dottrina classica del tomismo”.
Deliberazione del Presidente: Concordato con la Santa Sede
Quando García Moreno assunse la presidenza, la Chiesa in Ecuador era afflitta da insubordinazione, immoralità e lassismo, dovuti in gran parte a un abuso di autorità che limitava il potere della Santa Sede in materia di affari religiosi. Il presidente redasse immediatamente un concordato per correggere questo abuso.
Il primo articolo del documento dà la nota tonica dell’insieme. Stabilisce che la Chiesa cattolica continuerà ad essere la religione di Stato e conserverà i diritti e le prerogative che le sono concessi dalla Legge di Dio e dal diritto canonico. Tutto il culto dissidente era proibito.
Si afferma: “l’istruzione dei giovani nelle università, licei, collegi, scuole pubbliche e private sarà tutta conforme alla religione cattolica”, perché “La religione cattolica era uno dei pochi legami della nazionalità ecuadoriana… Il cattolicesimo è una forza di coesione politica”. Così, «gli articoli fondamentali [del concordato] non sono stati attaccati, né sono stati loro proposti emendamenti».
Consacrazione dell’Ecuador al Sacro Cuore di Gesù
Tuttavia, l’adesione di Garcia Moreno alla Fede non si limita agli affari interni. Quando lo Stato Pontificio fu invaso nel 1870, Garcia Moreno fu l’unico sovrano al mondo a protestare. Ha scritto al ministro degli Affari esteri italiano, denunciando la rapina di terra pontificia da parte del governo italiano.
Il grato Papa gli inviò una Decorazione di I Classe nell’Ordine di Pio IX con una breve encomio, datata 27 marzo 1871.
“Come manifestazione di solidarietà con la Santa Sede, [Garcia Moreno] decretò nel 1873 che al Sommo Pontefice fosse inviato il dieci per cento delle decime dello Stato”.
Tuttavia, l’atto più simbolico del governo di Garcia Moreno fu la consacrazione ecclesiastica e civile della Repubblica al Sacro Cuore di Gesù. Durante la sua consumazione cerimoniale, il presidente ha affermato: “Riconosco la fede del popolo ecuadoriano e quella fede mi impone il sacro obbligo di conservare intatto il suo deposito”.
Anni prima, un decreto della Convenzione Costituzionale aveva dichiarato la Vergine delle Misericordie Patrona dell’Ecuador.
Assassinato per la sua devozione alla fede cattolica
Questo governo, guidato dal fervore religioso del suo presidente, preoccupava le sette massoniche, che iniziarono subito a progettare il suo assassinio.
Forse Garcia Moreno aveva previsto la sua fine. In questo periodo scrive a Pio IX: “Che tesoro è per me, Santo Padre, essere odiato e calunniato per il mio amore al Nostro Divin Redentore. Quale felicità, se la tua benedizione mi ottenesse dal Cielo la grazia di spargere il mio sangue per Colui che, essendo Dio, ha voluto spargere il suo sangue per noi sulla Croce!”
Il 6 agosto 1875, Garcia Moreno entrò nella Cattedrale per fare una visita al Santissimo Sacramento. I cospiratori hanno interrotto la sua preghiera per dirgli che era urgentemente necessario accanto al palazzo presidenziale.
Garcia Moreno ha subito lasciato la Chiesa. Mentre saliva i gradini davanti al palazzo, un ruffiano di nome Royo lo colpì alla nuca con un machete, gridando: “morte al tiranno!” Ha poi quasi tagliato le braccia del presidente mentre cercava di respingere i colpi del suo assassino. Nel frattempo, tre complici gli hanno sparato al petto.
Ferito a morte, Garcia Moreno è stato poi gettato sulla piazza, dove Royo lo ha colpito più volte alla testa. Agonizzante, riuscì a bagnarsi il dito nel proprio sangue ea scrivere per terra: “Dios no muere” (Dio non muore).
Fu subito portato in Cattedrale, dove ricevette l’Estrema Unzione e morì.
Appresa la triste notizia, Pio IX dichiarò che l’Ecuador:
si distinse miracolosamente per lo spirito di giustizia e per la fede incrollabile del suo presidente, che si mostrò sempre un figlio sottomesso della Chiesa, pieno di devozione alla Santa Sede e di zelo per mantenere la Religione e la pietà in tutta la sua nazione…
Fu così che nei consigli delle tenebre organizzati dalle sette, quei furfanti decretarono l’assassinio dell’illustre Presidente. Cadde sotto l’acciaio di un assassino come vittima della sua Fede e della sua Carità cristiana.
José Maria dos Santos 12 novembre 2007