Come ogni anno, la polizia cinese ha circondato il villaggio di Donglu, reso celebre tra i cattolici da un’apparizione della Madonna all’inizio del Novecento, secondo quanto riportato dal quotidiano ufficiale South China Morning Post .
La polizia ha impedito ai pellegrini di unirsi ai cittadini per la celebrazione in onore della Madonna.
Le forze della repressione hanno bloccato le autostrade che portano alla città con uomini armati di guardia giorno e notte.
Ciò nonostante, i geniali cattolici cinesi riuscirono a celebrare la festa con una solenne processione davanti al santuario.
La città di Donglu, nella diocesi di Baoding, provincia di Hebei, ha una popolazione di 10.000 abitanti e dista poche ore di auto da Pechino. Il novanta per cento dei residenti della città è cattolico. Un uomo cattolico ha commentato che “la polizia nega l’accesso agli estranei”.
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Nel frattempo, gli abitanti della città assediata sostengono che sul sito “si verificano continuamente miracoli”.
L’importanza del santuario per la Cina è paragonabile a quella di Nostra Signora di Guadalupe in Messico poiché è la più grande chiesa cattolica del paese.
Ci sono state tre apparizioni della Madonna in Cina durante l’anno 1900.
Apparve per la prima volta a Pechino accompagnata da San Michele Arcangelo e circondata da molti altri angeli.
La seconda apparizione è avvenuta nel villaggio di Santai durante la Ribellione dei Boxer da parte di nazionalisti anti-occidentali; e il terzo si è svolto a Donglu, considerato un baluardo della Chiesa cattolica nel Paese.
In quell’occasione, una bellissima Signora apparve in cielo mentre i fedeli imploravano la protezione della Madonna contro 10.000 feroci nazionalisti Boxer che attaccavano il villaggio, che era stato convertito alla Chiesa cattolica dai missionari vincenziani provenienti dall’Occidente.
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La marmaglia pagana avrebbe visto librarsi nell’aria una splendida Dama, che li terrorizzò, e un possente cavaliere – forse San Michele Arcangelo – che fece loro cenno di voltarsi e andarsene.
Dopo il miracolo, i cattolici costruirono uno splendido santuario per esprimere la loro gratitudine alla Madre di Dio.
Il primo pellegrinaggio ufficiale ebbe luogo nel 1929 e dal 1932 divenne così popolare che Papa Pio XI concesse alla chiesa il privilegio di essere nominata santuario ufficiale della Madonna.
Donglu è meta tradizionale di pellegrinaggi nel nord della Cina, in particolare il 23 e 24 maggio, festa della Madonna Ausiliatrice.
Ogni anno, migliaia di fedeli provenienti da tutto il Paese, e soprattutto i cosiddetti cattolici “catacombali” o “sotterranei”, fedeli a Roma e per questo particolarmente odiati dai comunisti, accorrono al santuario.
Il 23 maggio 1995, quando la folla raggiunse il numero di 50.000, il governo comunista decise di impedire altri simili pellegrinaggi chiamando migliaia di soldati dell’Armata Rossa con carri armati ed elicotteri.
Per rappresentare la Madonna, un missionario ha scelto un dipinto di Cixi, l’ultima imperatrice della Cina, della dinastia Manchu Qing, vestita con abiti imperiali come modello di dama cinese. Un artista si è poi basato su quel quadro per dipingere la Madonna con in braccio Gesù Bambino.
Il dipinto conquistò ben presto il cuore dei cinesi e fu installato nel Santuario di Donglu. Nel 1924, il primo sinodo dei vescovi cinesi la proclamò “ Imperatrice della Cina ” o “Regina della Cina”.
Sotto questa invocazione il Nunzio Apostolico, Mons. Celso Costantini, ha consacrato la Cina alla Madonna.
L’ostilità dei teppisti socialisti ha costretto i cattolici a nascondere l’immagine in un luogo sicuro, quindi quella esposta oggi è una copia. Il dipinto originale circola in pellegrinaggio in tutta la Cina, nascosto ai funzionari del governo.
Luis Dufaur 3 febbraio 2014