Gli attuali scandali nella Chiesa hanno molte persone alla ricerca di soluzioni positive ai molteplici problemi che affliggono la Sposa di Cristo, senza rendersi conto che la vera soluzione verrà solo da Nostro Signore Gesù Cristo stesso, dalla Sua vita in noi e dalla fedeltà ai Suoi insegnamenti. L’Anima dell’Apostolato è un libro, che mostra non solo come ciò sia possibile, ma anche come debba essere realizzato.
Nessun commento a questo libro sarebbe completo senza una parola sul suo autore. Jean-Baptiste Chautard nacque nelle Alpi francesi il 12 marzo 1858. Suo padre era un cattolico nominale che gestiva una piccola libreria, ma sua madre si assicurava che i loro figli venissero educati nella fede cattolica. Jean Baptiste alla fine ha continuato a studiare economia all’Università di Marsiglia, dove ha avuto un’esperienza che gli avrebbe cambiato la vita per sempre.
Un giorno, mentre attraversava il campus, Jean Baptiste si imbatté in un prete che recitava il suo breviario. Questo prete ignorava l’impressione che stava facendo allo studente di economia. «Il suo portamento, pieno di rispetto e di religione, fu per me una rivelazione», disse don Chautard, «e suscitò in me un urgente bisogno di pregare da quel momento in poi, e di pregare come pregava questo sacerdote. La Chiesa è apparsa, concretizzata, per così dire, in questo degno ministro, in comunione con il suo Dio».
Questo incidente ha portato Jean Baptiste a cambiare vita e diventare un uomo di preghiera. Tale è l’impatto di un uomo che pratica veramente la vita interiore. Solo allora la persona può dire con San Paolo: “Io vivo, ora non io, ma Cristo vive in me”.
Scopri tutto sulle profezie di Nostra Signora del buon successo sui nostri tempi
Successivamente è entrato a far parte di un club cattolico nel campus fondato dal santo padre Jean-Joseph Allemand. Fu in questa associazione che trovò il marchio soprannaturale dell’Azione Cattolica che lo consolidò nel cammino verso una maggiore unione con Dio. Un giorno, mentre era in preghiera sulla tomba di padre Allemand, ricevette la chiamata al sacerdozio e nel 1877 entrò nell’abbazia trappista di Aiguebelle, a nord di Avignone.
Jean Baptiste non ha goduto a lungo della vita contemplativa di un monaco. Poco dopo essere stato nominato diacono, il suo superiore lo inviò in una missione molto importante a Parigi per salvare la comunità dalla rovina finanziaria. La sua eloquenza e la sua conoscenza dell’economia si rivelarono inutili in questa impresa. Fu costretto a ricorrere a un santuario vicino dove si gettò ai piedi della Madonna delle Vittorie. Trenta minuti dopo, è emerso dal santuario per essere accolto da un perfetto sconosciuto. “Sei trappista?” chiese l’uomo. «Posso esserti d’aiuto?» Il resto della storia può essere indovinato. Aiguebelle fu salvata e Jean Baptiste apprese un’altra preziosa lezione che in seguito avrebbe utilizzato per formare la sua spiritualità unica.
Alla fine fu ordinato sacerdote e divenne “Dom” o Abate Chautard della casa madre di una delle più importanti abbazie dell’Ordine Trappista, Sept-Fons.
Nel primo decennio del ‘900 dovette affrontare un’altra grande sfida. La Chiesa in Francia è stata attaccata dal governo francese, questa volta sotto Georges Clemenceau, che a causa del suo odio per la Chiesa, ha chiuso molti ordini religiosi in Francia. L’abate Chautard, tuttavia, affrontò Clemenceau ei suoi nemici con tale coraggio che l’ordine fu risparmiato.
Riflettendo sulle persecuzioni contro la Chiesa in quel momento, Dom Chautard ha notato un grosso errore tra i leader cattolici dell’epoca. Lottavano contro i nemici della Chiesa usando armi mondane e politiche: giornali, riviste e convegni. La crescita della Chiesa è stata misurata dalla quantità di nuovi edifici in costruzione e dalla quantità di denaro nelle casse. Sebbene questi mezzi materiali siano utili e persino necessari, questi cattolici non sono riusciti a rendersi conto che la Chiesa di Dio è soprattutto costruita con pietre vive, non solo con malta e mattoni. Il successo si misurava in termini molto materialistici quando ciò di cui la Chiesa aveva veramente bisogno erano i santi. Ma i santi si fanno solo per grazia di Dio.
Nel 1907, Dom Chautard pubblicò un piccolo opuscolo intitolato “L’apostolato del catechismo e la vita interiore”. Ha sottolineato che l’ingrediente più importante per la rinascita dello zelo in un Paese dove la Chiesa è perseguitata è la predicazione dei fondamenti della Fede da parte di persone imbevute di vita interiore. Gli argomenti di questo piccolo trattato formarono la pietra angolare de L’anima dell’apostolato .
Il libro è abbastanza semplice, contiene verità molto profonde ma a lungo dimenticate. Il suo scopo fondamentale è quello di convincere il lettore che «non bisogna mai abbandonare il Dio delle opere per le opere di Dio e che il detto di san Paolo: “Guai a me se non predicassi il Vangelo”, non ci autorizza a dimenticare: “Che cosa giova a un uomo, se guadagna il mondo intero e subisce la perdita della propria anima?’”
Libro: L’anima Dell’apostolato
Con abbondanza di citazioni della Scrittura ed esempi tratti dalla vita dei santi, Dom Chautard mostra come sia possibile predicare il Vangelo e salvare la propria anima, diventando veri uomini di vita interiore. Fornisce potenti argomenti a sostegno di questo punto e dimostra come la vita interiore non sia pigra, egoista o lesiva di un apostolato veramente fecondo fatto per la salvezza delle anime.
Per comprendere l’efficacia della vita interiore, si consideri il fatto che «una sola ardente preghiera della serafica Santa Teresa (come appresa attraverso una rivelazione altamente lodevole) convertì diecimila eretici». Senza lasciare il suo convento, fece ciò che gli “eretici attivisti”, anche i più eloquenti, non avrebbero mai potuto fare.
Un vescovo della Cocincina disse una volta al governatore di Saigon: “Dieci monache carmelitane che pregano mi saranno di maggior aiuto che venti missionari che predicano”.
La linea di fondo è che ci deve essere un’armonia tra la vita attiva e la vita interiore. San Bernardo spiega questo equilibrio con l’interessantissima metafora dell’invaso e del canale. “I canali lasciano defluire l’acqua e non ne trattengono una goccia. Ma il serbatoio prima si riempie, e poi, senza svuotarsi, versa il suo straripamento, che sempre si rinnova. Abbiamo molti canali nella Chiesa oggi», aggiunge tristemente san Bernardo, «ma pochissimi serbatoi».
Il demonio però conosce il valore della vita interiore e concederà spesso all’apostolo “un successo puramente superficiale” se solo potrà impedirgli di fare un vero progresso nella vita interiore. Dom Chautard chiama questi “successi” zaffiri, poi fa notare saggiamente che il diavolo scambierà volentieri alcuni zaffiri della vita attiva con il diamante della vita interiore.
Un’anima vittima: la vita di Madre Mariana de Jesus Torres
La vita interiore è molto ben definita come “lo stato di attività di un’anima che lotta contro le sue inclinazioni naturali per REGOLARLE, e si sforza di acquisire l’ABITUDINE di giudicare e dirigere i suoi movimenti IN TUTTE LE COSE secondo la luce del Vangelo e l’esempio di Nostro Signore”.
Tale serietà sulle questioni spirituali sarebbe impossibile senza ciò che Dom Chautard chiama “custodia del cuore”. – l’«abituale o almeno frequente ansia di preservare tutti i miei atti, man mano che nascono, da tutto ciò che potrebbe guastarne il movente o l’esecuzione».
Per mantenere una così stretta custodia del cuore e quindi praticare una solida vita interiore, bisogna assolutamente evitare che l’agitazione della vita quotidiana turbi l’anima e porti alla dissipazione. Ecco perché Dom Chautard dà tanta importanza ad alzarsi, quando possibile, ogni mattina alla stessa ora, e cominciare la giornata con la preghiera mentale mattutina.
Chi affronta la giornata colpendo il pavimento correndo, davvero non crede alla sua fondamentale contingenza su Dio. Dom Chautard rimprovera queste persone dicendo: “A sentire questi potenti uomini d’opere parlare delle loro imprese, si potrebbe immaginare che Dio Onnipotente, per il quale è un gioco da ragazzi creare mondi, e davanti al quale l’universo è polvere e nulla, non può andare d’accordo senza la loro collaborazione”.
Tale è l’importanza dell’orazione mentale mattutina per coloro che vogliono raggiungere una vibrante vita interiore che Santa Teresa d’Avila disse che “chi pratica l’orazione mentale ha percorso metà del viaggio. Però chi non pratica almeno quindici minuti di preghiera mentale al giorno è un animale”.
San Giovanni Francesco Regis: Il santo per la festa del papà
Queste possono sembrare considerazioni “torte nel cielo” per tutti coloro che guardano alla situazione attuale nel mondo e nella Chiesa e desiderano agire. Vedono la preghiera e la contemplazione come una perdita di tempo.
Questo non è vero. Il potere della vita interiore è impressionante. Non è vero che le anime tiepide diventano improvvisamente ferventi? Il vento misterioso della vita soprannaturale gonfia ancora una volta le vele delle loro anime e nessuno sembra in grado di spiegare cosa abbia causato una tale trasformazione. Allo stesso modo, nessuno potrebbe spiegare come Jean Baptiste, laureato in economia, sia diventato sacerdote e poi abate della più importante abbazia dell’ordine trappista, affrontando e superando lungo la strada l’ostinato Clemeceau.
Non si può logicamente spiegare come una tale trasformazione abbia potuto avvenire se non con la dottrina così mirabilmente esposta nel suo libro L’anima dell’apostolato.
Tale cambiamento spirituale è aperto a tutti gli uomini, anche a quelli più oppressi dalle prove e dalle tribolazioni del mondo moderno. Dom Chautard afferma questa verità quando dice: “Qualunque sia la mia condizione, se solo sono disposto a pregare e diventare fedele alla grazia, Gesù mi offre tutti i mezzi per tornare a una vita interiore che mi restituirà quell’intimità con Lui.”
Oh, con quale dolcezza illustra come si compiranno le parole di Isaia in coloro che acquistano tale intimità. “Allora la tua luce irromperà come l’aurora, e la tua salute sorgerà presto, e la tua giustizia andrà davanti al tuo volto, e la gloria del Signore ti raccoglierà. Tu chiamerai e il Signore ascolterà, tu griderai e dirà: “Eccomi”. E il Signore ti darà riposo continuamente, riempirà la tua anima di splendore e libererà le tue ossa, e tu sarai come un giardino annaffiato e come una fonte d’acqua le cui acque non vengono mai meno.
Norman Fulkerson 17 dicembre 2007
