La parabola del figliol prodigo è una delle più memorabili e commoventi di tutte le parabole di Nostro Signore Gesù Cristo. Molti che non possono nominare tutti i Dieci Comandamenti possono comunque dare un abbozzo della storia. È stato ampiamente rappresentato nell’arte cristiana sin dal Medioevo e ancora oggi è spesso citato nella letteratura e nel cinema.
I suoi temi divini – il peccato grave, la terribile sofferenza, il vero pentimento e il perdono incondizionato – sono come il dito di Dio che tocca il cuore stesso della condizione umana. Non importa quante volte vediamo altri seguire lo stesso percorso di perdizione del figliol prodigo, il nostro orgoglio ci inganna facendoci pensare che le nostre vite finiranno in modo diverso. Non importa quanto siamo avvertiti, cadiamo nel peccato. Non importa quanto pecchiamo, ci pentiamo solo quando incontriamo la sofferenza. E non importa quanto virtuosi pensiamo di essere, siamo tutti figli prodighi che hanno bisogno del perdono di un Padre misericordioso. Questi temi toccano molto profondamente gli americani
Da un lato, siamo una nazione che mantiene un buon e sano rispetto per la giustizia, specialmente nei confronti dei malfattori impenitenti. Facciamo il tifo per il poliziotto che arresta il criminale canaglia e troviamo soddisfazione nella sua giusta ricompensa di una lunga pena detentiva. Sosteniamo ancora, a larga maggioranza, la pena di morte per i nostri peggiori criminali. Istintivamente combattiamo contro il terrorismo islamico e, con orrore dei liberali di tutto il mondo, applaudiamo quando civili americani disarmati picchiano aspiranti terroristi privi di sensi su un treno francese, o quando una nave da guerra della Marina americana fa saltare in aria i pirati somali.
Ma qualcosa è cambiato nell’anima americana nelle ultime generazioni. Sebbene continuiamo ad amare la giustizia, ci rifiutiamo sempre più di assumerci la responsabilità delle nostre azioni. Ci sottraiamo ai nostri doveri e obblighi. Abbiamo la tendenza a incolpare tutti e tutto tranne noi stessi per i nostri difetti e fallimenti. E peggio di tutto, non proviamo vergogna per l’assegnazione della colpa e persino il tifo per coloro che lo fanno.
Questa mentalità domina in così tante parti della nostra cultura. Il nostro ordinamento giuridico è sommerso da cause frivole da parte di persone che spesso approfittano dei propri errori per estorcere denaro agli altri. Mariti e mogli spesso si incolpano a vicenda per le loro controversie coniugali e preferiscono il divorzio piuttosto che superare le difficoltà. Hollywood affascina i personaggi che vivono per se stessi e si sottraggono alle responsabilità, e persino ritraggono persone idealiste e altruiste come stupide o ingenue.
Insegniamo questa mentalità ai nostri giovani. Quando i “genitori dell’elicottero” rimproverano gli insegnanti dei loro figli per aver osato dare loro un voto tutt’altro che eccellente, o quando si confrontano con un arbitro che ha fatto una chiamata sfavorevole in un gioco sportivo – eventi normali oggi – quei bambini imparano che le azioni non hanno conseguenze . Quando i padri normodotati si iscrivono a buoni pasto piuttosto che guadagnarsi da vivere onestamente, o quando le donne in carriera abortiscono i loro bambini non ancora nati in modo che possano continuare a salire la scala aziendale, i bambini imparano che l’irresponsabilità paga.
Una generazione di americani è cresciuta immersa in questa etica dell’irresponsabilità. Sfortunatamente, non c’è una facile via d’uscita. Senza una diffusa conversione, una cultura dell’irresponsabilità cade naturalmente in una spirale mortale. Le persone egoiste e irresponsabili corrodono la propria cultura, economia e struttura familiare, il che porta a ulteriore egoismo, puntamento del dito e irresponsabilità.
Questo ci riporta al figliol prodigo. Nella sua infinita Sapienza, le parabole di Nostro Signore Gesù Cristo sono state date come supremi esempi per tutti i tempi e per tutti i popoli. In effetti, la parabola del figliol prodigo ha molte somiglianze sorprendenti con la situazione specifica in cui si trova l’America, e fornisce un chiaro percorso verso il pentimento e la conversione, se siamo disposti a percorrerlo.
Il figliol prodigo di certo non ha lasciato la casa di suo padre pensando di poter finire a pascolare porci. Sebbene si sia allontanato dall’immensa ricchezza e felicità, probabilmente pensava di poter godere dei piaceri del mondo evitando le insidie che hanno colpito altri giovani meno “illuminati”. Suo padre, senza dubbio, lo ha avvertito dei pericoli del mondo, ma nemmeno lui è stato in grado di influenzare la determinazione di suo figlio.
Almeno per un po’, spese l’eredità di suo padre godendo di tutte le delizie che il mondo aveva da offrire. Cibo, bevande e prostitute erano i suoi nuovi idoli. Sicuro della sua eredità e di nuovi “amici”, probabilmente si fece beffe del consiglio paterno di suo padre. Quando ha parlato di suo padre, ammesso che lo abbia fatto, potrebbe aver persino preso in giro la sua vita precedente a casa.
Nonostante tutti i consigli e l’amore paterno di suo padre, fu solo attraverso la sofferenza che il figliol prodigo iniziò a considerare seriamente la follia della sua vita. Una grande carestia colpì il paese, rendendo la vita costosa. Il figliol prodigo finì presto i soldi e fu ridotto a pastore di porci. Peggiore di qualsiasi sofferenza fisica deve essere stata la sua pubblica umiliazione. Il suo nuovo padrone potrebbe averlo conosciuto prima che colpisse la carestia, averlo visto frequentare le taverne locali e tornare barcollando ubriaco al suo comodo alloggio. Se è così, probabilmente non glielo ha lasciato dimenticare, mentre svolgeva i suoi compiti quotidiani prendendosi cura dei maiali del suo padrone.
Probabilmente il figliol prodigo aveva molte legittime rimostranze contro gli altri per la sua situazione. La carestia che ha messo a nudo le sue decisioni sbagliate non è stata colpa sua. Nostro Signore non ha dato una causa, ma potrebbe benissimo essere stato un disastro provocato dall’uomo. Forse la “classe dirigente” di quel paese, come lo stesso figliol prodigo, ha preso decisioni sbagliate, che hanno distrutto l’economia locale. Potrebbe esserci stata una guerra che ha esaurito l’intero paese e paralizzato l’agricoltura. In quanto uomo ricco in un paese straniero, era certamente un bersaglio per ladri e venditori ambulanti.
Mentre sedeva a guardare il maiale divorare le bucce che desiderava così ardentemente mangiare, molte idee devono essere balenate nella sua mente. Potrebbe essere stato tentato di crogiolarsi nell’autocommiserazione. Avrebbe potuto trascorrere le sue giornate, raccontando a chiunque fosse disposto ad ascoltare, tutti i dettagli cruenti di come “loro” hanno causato la sua disgrazia.
Questa è la risposta effeminata a una crisi. Gli uomini effeminati non sono in grado di fare le due cose che definiscono la virilità: assumersi la responsabilità delle proprie azioni e fare il proprio dovere indipendentemente dalla difficoltà. Incolpano gli altri per i propri difetti, creano intricate giustificazioni per la loro irresponsabilità e soprattutto criticano gli uomini che non trovano scuse (alle loro spalle, ovviamente).
Il figliol prodigo, al contrario, ha reagito alla sua situazione con vera virilità. Ci è voluto coraggio per affrontare direttamente i suoi fallimenti, per dire le parole “ho peccato” e per chiedere perdono. A dire il vero, c’erano certamente fattori al di fuori del suo controllo che contribuirono alle sue disgrazie, ma riconobbe che solo lui aveva la responsabilità ultima. Ci è voluto un eroismo virile per umiliarsi di fronte a suo padre, al fratello maggiore e a tutta la loro famiglia dopo che li aveva sfidati con tanto orgoglio e ne aveva subito le conseguenze.
Questa parabola senza tempo ha molte lezioni per noi americani di oggi. La nostra cultura, economia e società sono in crisi. Come sottolinea John Horvat nel suo libro Return to Order, stiamo spendendo la nostra eredità come passeggeri su una grande nave da crociera senza alcuna considerazione per il domani. Mentre ci divertiamo, il nostro governo è paralizzato, la nostra economia sta precipitando a tutta velocità verso il fallimento e la famiglia tradizionale è sfigurata quasi al di là del riconoscimento. Una carestia moderna sotto forma di un crollo economico farebbe precipitare il mondo intero nel caos.
Come il figliol prodigo, abbiamo una scelta. Possiamo ascoltare le molte voci di irresponsabilità provenienti sia da sinistra che da destra. Danno la colpa esclusivamente agli altri, che si tratti di “Wall Street”, dei cinesi o dell'”1%”. Queste forze esterne, senza dubbio, hanno effettivamente svolto un ruolo nel minare la nostra economia. Ma dare la colpa interamente a loro è come un uomo che incolpa un casinò per aver preso i suoi soldi. Il casinò è stato certamente disonesto nei suoi rapporti con lui, ma per quanto si possa girare, la colpa della sua perdita risiede interamente nelle sue tendenze disordinate e nei suoi vizi.
Dobbiamo respingere questa risposta effeminata e imitare l’esempio virile del figliol prodigo. Come lui, dobbiamo guardarci dentro molto profondamente e chiederci se i nostri vizi, e non qualche nemico esterno senza volto, sono la causa principale della nostra situazione. Quanto partecipo alla “frenetica intemperanza” della nostra economia moderna? Ho partecipato alla mentalità delle navi da crociera, spendendo come se non ci fosse un domani? Mi addoloro per la nostra amata nazione o alzo le spalle per la sua distruzione come se fosse il fallimento di un’azienda Fortune 500 (un vero peccato, ma nessuna vera perdita)?
Vivo secondo la Regola del Denaro, che eleva tutto ciò che è volgare, egualitario e materialista, o la Regola dell’Onore, che ammira il sublime, l’eroico e il nobile? Abbraccio l’influenza restrittiva della morale cristiana nell’economia, con i suoi naturali controlli ed equilibri radicati nei Dieci Comandamenti, o partecipo alla moderna mania per la distruzione di ogni barriera e freno? Se è così, sono disposto ad allontanarmi da questa strada e tornare alla casa di mio Padre, o mi preoccupo solo di me stesso e dell’oggi, senza riguardo per il domani?
La nostra società e la nostra economia torneranno all’ordine solo dopo che ci saremo assunti la responsabilità delle nostre azioni e avremo fatto il nostro dovere verso Dio e il Paese, non importa quanto difficile. Il padre del figliol prodigo era disposto e pronto ad accoglierlo in qualsiasi momento, ma era impotente ad aiutare suo figlio fino al giorno in cui smise di incolpare gli altri, ammise la sua colpa, si pentì dei suoi peccati e tornò alla casa di suo padre. Ma per quanto peccatore fosse stato, il padre era disposto a perdonare e dimenticare in un istante tutto il male che suo figlio aveva fatto, e persino a gioire del suo ritorno. La nostra nazione è quel figliol prodigo. Rispondiamo alla grazia di Dio e raccogliamo il coraggio necessario per imitare la sua virilità e tornare alla casa del nostro amabilissimo Eterno Padre.
James Bascom 30 agosto 2016
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