Si dice che il mondo di oggi sia profondamente contrario alla penitenza e alla mortificazione. Questo è abbastanza vero. Tuttavia, il motivo principale per cui abbiamo questa avversione non è che vogliamo evitare il dolore fisico della penitenza (che esiste). Piuttosto, tendiamo ad essere contrari alla penitenza a causa del principio che sta dietro di essa. Questo consiste nel fatto che l’uomo è peccatore. Ogni peccato è un insulto alla giustizia e alla maestà divina, e quindi il peccatore deve riparare soffrendo in proporzione al piacere che non avrebbe dovuto avere ma ha fatto.
La penitenza è quindi una sorta di restituzione. Come un ladro che ruba denaro è tenuto a restituirlo, così anche dal punto di vista dei disegni della Divina Provvidenza, il peccatore che ruba piaceri illeciti ai quali non ha diritto deve anche restituire qualcosa. Secondo la bilancia della giustizia divina, questo viene fatto soffrendo in proporzione al danno che è stato fatto. Nell’atto di penitenza troviamo il riconoscimento del peccato, la gravità del peccato e la maestà offesa di Dio. Ci rendiamo conto che la nostra offesa non può essere placata con parole e idee vuote, ma con l’autocontrollo e la sofferenza autoimposta in riparazione di ciò che è stato fatto.
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Soprattutto, la penitenza ricorda che siamo concepiti nel peccato originale e quindi abbiamo istinti disordinati che devono essere superati e combattuti. Anche quando non c’è colpa nostra, è spesso consigliabile, e molte volte indispensabile, schiacciare gli impulsi di questi sensi disordinati facendo qualcosa che rompa le voglie della carne e quindi praticare la penitenza. Non c’è niente di più contrario alla mentalità moderna dell’idea che l’uomo sia debole, incline al male, e debba combattere i suoi istinti ei suoi sensi.
Guarda un film moderno, apri un romanzo o una storia d’amore o entra in un luogo pubblico e vediamo che l’idea della penitenza è lontana. L’orgoglio umano, ancor più della sensualità, si ribella alla penitenza.
Una delle caratteristiche di un vero controrivoluzionario è proprio quella di possedere lo spirito di penitenza. Questo spirito è ancora più prezioso degli stessi atti di penitenza. Prendiamo, ad esempio, un frate laico di un ordine religioso, che indossa il cilicio penitenziale perché lo prescrive la regola del suo ordine. Accetta di default questa penitenza e con il tempo vi si abitua.
Se questo fratello laico non ha un’idea chiara di cosa sia realmente la penitenza, rischia di smarrirsi. Effettivamente pratica la penitenza meno di un laico che non può portare il cilicio ma che ha comunque questo spirito di penitenza. Dio vuole che abbiamo lo spirito giusto, i principi, le idee di penitenza e non solo gli atti concreti. Quando la penitenza è fatta con lo spirito giusto, punisce soprattutto il nostro orgoglio e ci fa piegare davanti alla realtà della miseria umana in generale e anche della nostra miseria individuale.
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Il sacco e altri dispositivi simili nella Chiesa sono tesori preziosi. Tuttavia, sono particolarmente preziosi se usati come elemento per richiamare alla mente un atteggiamento di sfiducia in se stessi e di lotta contro se stessi. Questo spirito di penitenza caratterizza il controrivoluzionario e provoca repulsione nel rivoluzionario.
Il testo precedente è tratto da una conferenza informale tenuta dal professor Plinio Corrêa de Oliveira il 23 febbraio 1964. È stato tradotto e adattato per la pubblicazione senza la sua revisione. –Ed.
Plinio Corrêa de Oliveira 8 febbraio 2012