Il Segretario di Stato Michael R. Pompeo pronuncia osservazioni sul Venezuela al Dipartimento di Stato, 25 gennaio 2019.
Alla sua elezione nel 1998, il defunto presidente venezuelano Hugo Chávez lanciò una “rivoluzione bolivariana” che avrebbe creato il ” socialismo per il ventunesimo secolo” finanziato da miliardi di petrodollari. Chávez, ammiratore di Fidel Castro, ha chiaramente cercato di trasformare il Venezuela in una nuova Cuba. Per i successivi vent’anni, il Venezuela ha ottenuto esattamente questo: una lenta e straziante discesa nella tirannia socialista.
Il successore di Chávez, Nicolas Maduro, con l’aiuto di Russia e Cina, ha raddoppiato questa traiettoria suicida. I risultati sono chiari. Dal 2013, tre milioni di venezuelani sono fuggiti dal loro paese. La fame, la malattia e l’omicidio sono diventate armi politiche del regime contro il popolo venezuelano. Il Venezuela è ora il peggior disastro umanitario delle Americhe.
A suo grande merito, il presidente Trump sta guidando lo sforzo internazionale per estromettere Maduro. La sua amministrazione ha compiuto passi diplomatici ed economici senza precedenti contro il regime appoggiato da Cuba e ha dichiarato che tutte le opzioni per risolvere la crisi, inclusa la forza militare, sono sul tavolo.
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È di vitale importanza che il presidente Trump segua questa risoluzione. Il Venezuela rappresenta una seria minaccia per la stabilità dell’America Latina e degli Stati Uniti. Difficile che Maduro vada via pacificamente. Solo l’America ha la capacità militare, la leadership morale e la volontà politica per rovesciarlo. Se c’è mai stato un momento in cui l’intervento militare in Venezuela era giustificabile, è adesso.
Un disastro in atto da diciannove anni
La vittoria di Hugo Chávez nel 1998 ha preparato il disastro che sarebbe arrivato in seguito. Finanziato dall’immensa ricchezza petrolifera del Venezuela, era un programma per attuare politiche economiche e sociali radicalmente socialiste e diffonderle in altri paesi dell’America Latina.
A partire dal 2001 e accelerando dopo il 2005, il regime di Chávez ha avviato un programma di “riforma agraria” in stile cubano. Grandi aziende agricole furono confiscate e “ridistribuite” agli alleati del regime o trasformate in “cooperative contadine” statali. I nemici politici del governo, come Manuel Rosales, ex governatore e principale candidato dell’opposizione a Chávez nelle elezioni presidenziali del 2006, erano i soliti bersagli degli espropri di terra.
Il governo ha anche espropriato imprese private, compagnie petrolifere e banche. Nel 2007, Chávez ha confiscato i beni di Exxon Mobile e ConocoPhillips per aver rifiutato di cedere al governo il controllo di maggioranza delle loro operazioni. Intere industrie del cemento, dell’acciaio e dei servizi pubblici furono nazionalizzate.
A partire dal 2002, Hugo Chávez ha epurato più di 20.000 lavoratori e ingegneri “non leali” dalla compagnia petrolifera statale Petróleos de Venezuela. Molti lavoratori epurati sono fuggiti dal paese per lavorare per altre compagnie petrolifere in tutto il mondo.
Questa acquisizione dell’industria petrolifera e la conseguente fuga di competenze dal paese, combinate con il forte calo dei prezzi globali del petrolio, hanno causato il collasso dell’economia venezuelana. La produzione di petrolio, che negli anni Settanta ha reso il Venezuela il paese più ricco dell’America Latina, è scesa da 3,5 milioni di barili al giorno nel 1999 a soli 1,3 milioni nel 2018. Nel 2018, il prodotto interno lordo del Venezuela è diminuito del 18%, il terzo anno consecutivo calo a una cifra e il 40% al di sotto del picco del 2013.
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Il furto di proprietà da parte del governo combinato con il controllo dei prezzi sta causando carenze di ogni tipo di bene di consumo, dal cibo alle bende, dal sapone alle medicine. Non sorprende che la produzione agricola sia crollata. Alimenti di base come farina, mais, burro e latte non sono disponibili o sono troppo costosi per la persona media. Il Venezuela è passato dalla produzione del 70% del suo cibo all’importazione del 70%.
Lunghe file in cui i consumatori aspettano ore sono uno spettacolo comune al di fuori dei pochi mercati ancora operativi. Nel 2016, il venezuelano medio ha perso 26 chili a causa della malnutrizione. Entro il 2018, il 30% dei venezuelani consumava un solo pasto al giorno e oltre il 60% ha dichiarato di andare a dormire affamato ogni notte. Per sopravvivere, molti venezuelani sono ricorsi a frugare nella spazzatura in cerca di cibo.
I medicinali di base sono scomparsi dagli ospedali. Malattie infettive da tempo debellate o ampiamente controllate come la malaria, la difterite, la scabbia e il morbillo stanno esplodendo e si stanno diffondendo nei paesi vicini. Nel 2016 la mortalità materna è aumentata del 65% e quella infantile del 30%.
L’iperinflazione ha distrutto il bolivar , la valuta del Venezuela. Nel periodo di dodici mesi terminato a novembre 2018, l’inflazione ha raggiunto il 1.300.000%, il più alto al mondo. Ha perso il 99,9% del suo valore dal 2016 e i prezzi raddoppiano, in media, ogni 19 giorni. Molte aziende e medici accettano solo pagamenti in dollari USA, che è diventata de facto la valuta alternativa del paese.
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Proprio come Cuba, i venezuelani medi non hanno altra scelta che rubare per sopravvivere. Di conseguenza, la corruzione è diventata un fatto quotidiano in Venezuela. Maduro e i suoi compari hanno trasformato il governo venezuelano in un gigantesco stato mafioso. Ha affidato intere industrie ai suoi generali perché le gestissero come attività personali. I militari controllano la produzione e la distribuzione del cibo, il petrolio, le medicine e quasi ogni altro settore importante dell’economia; tutti corrono per profitto personale. I mercati neri e le tangenti sono spesso gli unici modi in cui i venezuelani possono acquistare beni di prima necessità come riso, mais e persino acqua.
Il traffico di droga è diventato una delle principali fonti di reddito per il regime di Maduro. Nel 2013, la polizia francese ha intercettato 1,3 tonnellate di cocaina in 31 valigie su un volo da Caracas a Parigi. La polizia francese ha arrestato agenti della Guardia nazionale venezuelana in relazione alla spedizione, ma la scoperta è stata solo la punta dell’iceberg. La polizia spagnola, messicana e statunitense ha scoperto molte altre spedizioni di droga. Nel 2015, la Drug Enforcement Agency degli Stati Uniti ha arrestato due nipoti del presidente Maduro per contrabbando di cocaina. Il Venezuela è ora un importante corridoio per la distribuzione globale di cocaina fuori dalla Colombia. Il traffico di droga è diventato così comune che i membri del governo non cercano più di nasconderlo.
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Con la corruzione, la fame e il collasso del sistema giudiziario, la criminalità in Venezuela è dilagante. Ha il secondo più alto tasso di criminalità violenta al mondo, dopo El Salvador. Nel 2017, Caracas è diventata la capitale più mortale del mondo, con 111 omicidi ogni 100.000 abitanti. È quattordici volte più mortale di San Paolo, in Brasile, e quindici volte più di Città del Messico. Secondo alcune stime, il Venezuela ha il più alto tasso di rapimenti al mondo. Uno sbalorditivo 38% dei venezuelani ha riferito di essere stato derubato nell’ultimo anno, il sesto più alto al mondo.
Secondo un sondaggio Gallup del 2016 su 135 paesi, i venezuelani si sentono meno sicuri nel loro paese rispetto a qualsiasi altro popolo al mondo, compresi i siriani dilaniati dalla guerra. Solo il 14% dei venezuelani si sente al sicuro nel proprio Paese, rispetto al 32% sia dei siriani che degli afghani.
Non sorprende che milioni di venezuelani siano fuggiti dal paese. Le Nazioni Unite stimano che tre milioni di venezuelani siano partiti, principalmente in Colombia, Brasile, Ecuador, Perù, Spagna, Messico e Stati Uniti. Altri due milioni dovrebbero partire nel 2019, un totale che supererebbe la Siria.
Opposizione schiacciata
Come Fidel Castro prima di loro, Hugo Chávez e Nicolas Maduro hanno intrapreso una violenta repressione contro ogni opposizione. Le stazioni radio e televisive sono state chiuse o nazionalizzate. Il governo ha implementato un firewall in stile cinese che filtra i contenuti dei siti web critici nei confronti del regime. Importanti giornalisti e politici critici del regime sono stati arrestati, picchiati o esiliati. Nel 2017, Maduro ha chiuso 49 stazioni radio citando “irregolarità”. Dal 2013, tre quarti dei giornali venezuelani hanno chiuso.
Massicce proteste contro il governo sono scoppiate in tutto il Venezuela all’inizio del 2014 e sono continuate durante le elezioni parlamentari del 2015 in cui l’opposizione ha ottenuto un’ampia maggioranza. Maduro ha raddoppiato attaccando i manifestanti con la polizia e le milizie filo-regime. La polizia ne uccise centinaia e ne arrestò altre migliaia.
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Nel dicembre 2015, i partiti di opposizione hanno conquistato i due terzi dei seggi nell’Assemblea nazionale, infliggendo un pungente rimprovero al governo Maduro. Invece di scendere a compromessi con l’opposizione e alleviare il caos economico causato dal socialismo, Maduro ha nuovamente raddoppiato. Etichettando l’opposizione come ” fascista “, ha indebolito l’Assemblea riempiendo il sistema giudiziario di giudici a lui fedeli e ha semplicemente dichiarato che non avrebbe accettato certe leggi contrarie al bolivarismo .
Nel dicembre 2017, dopo massicce proteste di piazza contro il governo, la Corte Suprema di Maduro ha di fatto annullato l’Assemblea nazionale dei suoi poteri legislativi e li ha concessi a una nuova “Assemblea costituzionale” piena di suoi sostenitori.
Venezuela schiavo di Cuba
Dall’inizio del suo governo, Hugo Chávez stabilì il Venezuela come regime satellite della Cuba comunista. Ha chiamato Fidel Castro il suo “mentore” e “fratello” e ha elogiato Cuba come una “democrazia rivoluzionaria”. Nel 1999, durante una delle sue numerose visite a Cuba, Chávez dichiarò:
Eccoci qui, vigili come sempre, Fidel e Hugo, che combattono con dignità e coraggio per difendere gli interessi del nostro popolo e per far vivere l’idea di Bolívar e Martí. A nome di Cuba e del Venezuela, faccio appello all’unità dei nostri due popoli e delle rivoluzioni che entrambi conduciamo. Bolívar e Martí, un paese unito!
In cambio di simbolica assistenza “umanitaria” sotto forma di “medici”, il Venezuela ha inviato a Cuba miliardi di dollari in “aiuti economici” e milioni di barili di petrolio gratis ogni anno.
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Quando Chávez ha epurato l’industria petrolifera e militare venezuelana nei primi anni 2000, ha creato un’enorme rete di spionaggio interna grazie all’aiuto di migliaia di ufficiali dell’intelligence cubana. Il regime di Chávez/Maduro ha epurato, incarcerato e in alcuni casi torturato e ucciso migliaia di ufficiali e soldati venezuelani sospettati di slealtà.
Il Venezuela dispone ora di un apparato altamente efficace per sradicare l’opposizione. Ciò si estende a Internet, dove un firewall in stile cinese blocca i contenuti online ostili al regime. Una vera e propria campagna di disinformazione attacca e tenta di screditare gli oppositori. La repressione del regime di Maduro contro il suo popolo non sarebbe stata possibile senza l’esperienza cubana.
Russia e Cina
Il sostegno diplomatico, economico e militare sia della Russia che della Cina è stato un fattore chiave per mantenere al potere il regime di Maduro.
Entrambi i paesi hanno prestato al Venezuela oltre 50 miliardi di dollari, da rimborsare in spedizioni di petrolio. La Russia ha venduto al regime miliardi di dollari in armi, dagli aerei da combattimento ai fucili e invia regolarmente le sue forze militari in Venezuela, fornendo a Vladimir Putin una base strategica dalla quale esercitare potere e influenza nell’emisfero occidentale. Lo scorso dicembre, Putin ha inviato in Venezuela due bombardieri strategici Tu-160 Blackjack, un chiaro messaggio di sostegno al regime. Questi jet sono in grado di lanciare missili da crociera nucleari a 3.410 miglia di distanza dai loro obiettivi, il che rappresenta una minaccia diretta per l’America.
Inoltre, sia la Cina che la Russia sostengono costantemente il Venezuela alle Nazioni Unite, ponendo il veto a qualsiasi risoluzione contro il Venezuela. Il 29 gennaio, il viceministro degli Esteri di Putin, Sergei Ryabkov, ha “messo in guardia” gli Stati Uniti contro un intervento militare in Venezuela. “Il Venezuela è amichevole con noi ed è il nostro partner strategico”, ha affermato. “Li abbiamo sostenuti e li sosterremo”.
False elezioni stimolano l’azione internazionale
Nel maggio 2018, Maduro ha vinto la rielezione per un nuovo mandato di sei anni in un’elezione piena di brogli elettorali e in cui ha vietato la candidatura della principale opposizione. Sia gli Stati Uniti che l’Unione Europea hanno condannato le elezioni come illegittime.
Poco dopo l’inaugurazione di Maduro, il 10 gennaio 2019, gli Stati Uniti e i 14 paesi del Gruppo di Lima hanno dichiarato Maduro illegittimo e riconosciuto Juan Guaidò, capo dell’Assemblea nazionale, come legittimo presidente del Venezuela. Subito dopo è arrivata l’Unione Europea. L’amministrazione Trump ha anche schiaffeggiato le sanzioni sulle esportazioni di petrolio del Venezuela, tagliando la sua unica vera fonte di reddito. Il Venezuela è nella sua posizione più debole dall’inizio della Rivoluzione Bolivariana di Hugo Chávez.
Il momento di agire è ora
Il regime di Chávez/Maduro è sopravvissuto a vent’anni di disordini interni e difficoltà economiche. Maduro ei suoi generali gestiscono un’impresa criminale e non hanno alcun incentivo a fare marcia indietro. È improbabile che Maduro e il suo governo si arrendano pacificamente e cedano il potere a Juan Gaidò, non importa quanto brutte siano le cose.
È molto probabile che il regime, sebbene paralizzato, si stabilizzi in uno status quo simile a quello cubano: l’economia ristagna, la gente continua a fuggire e il popolo venezuelano si rassegna alla nuova “normalità”, mentre il regime rimane al potere. Un tale scenario sarebbe una sconfitta umiliante per gli Stati Uniti e una vittoria per Cuba, Russia e Cina e i loro apologeti in Europa e negli Stati Uniti
Il presidente Trump ha affermato che “tutte le opzioni sono sul tavolo”, inclusa la forza militare, per risolvere la crisi venezuelana. Se tutte le altre opzioni falliscono, è fondamentale che gli Stati Uniti seguano questa minaccia. In questo momento critico, il costo del fallimento sarebbe incalcolabile per la sicurezza nazionale americana, il popolo venezuelano e l’onore nazionale.
James Bascom 19 febbraio 2019
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