L’affascinante autobiografia di Muhammad Moussaoui, che narra la sua conversione dall’islam al cattolicesimo, mostra da un lato miracoli di grazia e di corrispondenza umana, e dall’altro la terribile asprezza della mentalità islamica e la persecuzione dei cristiani. Il titolo del libro, Il prezzo da pagare ( in inglese ), riassume bene ciò che quest’anima privilegiata ha dovuto affrontare per essere fedele alla chiamata della grazia. Dopo la sua conversione, prese il nome di Joseph Fadelle.
Un musulmano di una famiglia importante
Fadelle apparteneva a una delle famiglie musulmane sciite più importanti dell’Iraq, il clan Moussaoui. Come capo del clan, suo padre era una specie di giudice e risolveva le controversie tra i membri del clan. Aveva anche grande ricchezza e prestigio.
Nel 1987 Fadelle fu arruolato nell’esercito iracheno, allora sotto il governo di Saddam Hussein, proprio nel bel mezzo della guerra con il vicino Iran. A questo punto aveva 23 anni ed era single.
Inviato in un presidio al confine con l’Iran, fu ospitato in una stanza da un cristiano. Si indignò nell’apprendere che avrebbe alloggiato presso un cristiano, un insulto per un musulmano nato la cui famiglia discendeva anche dal fondatore dell’Islam Muhammad.
La sfida: capisci il Corano?
Tuttavia, il cristiano, chiamato Massoud, era più anziano di lui e lo accolse con gentilezza, così che a poco a poco i suoi pregiudizi cominciarono a svanire. Fadelle ha concepito un piano per convertirlo all’Islam. Un giorno, quando Massoud era assente, vedendo tra i suoi libri uno intitolato I miracoli di Gesù , si incuriosì e iniziò a leggerlo. Non aveva idea di chi fosse, perché nel Corano Gesù si chiama Isa; ma si compiaceva di leggere di miracoli come quello delle Nozze di Cana, ed era attratto dalla figura di Gesù.
Sempre intenzionato a convertire Massoud all’islam, gli chiese se anche i cristiani avessero un libro sacro come il Corano. Dopo che gli fu detto che i cristiani avevano la Bibbia, chiese di vederla, pensando che sarebbe stato facile confutarla.
Con sua sorpresa, Massoud si rifiutò di mostrargli il libro cristiano e fece una domanda ancora più sorprendente: se avesse letto il Corano. Questa domanda era offensiva per uno che era stato educato nell’Islam, ma lui rispose semplicemente di sì. Poi è arrivata una nuova domanda piuttosto imbarazzante: “Hai capito il significato di ogni parola, di ogni verso?”
Il futuro cristiano racconta che questa domanda gli trafisse la mente come un dardo infuocato, poiché per l’islam ciò che conta non è capire il Corano, ma solo leggerlo. Vedendo il suo imbarazzo, il suo compagno di stanza gli propose di rileggere il Corano, ma questa volta cercando di capire ogni frase; e poi Massoud gli avrebbe prestato il libro dei cristiani.
Disincanto con il Corano e un sogno mistico
Maometto accettò la proposta che cambiò completamente la sua vita. Infatti, mentre cercava di capire il significato di ciò che era scritto nel Corano, si rese conto che gran parte di esso era assurdo e privo di significato. Una consultazione con un iman non è riuscita a risolvere i suoi dubbi ed è diventato sempre più disincantato dal libro dell’Islam.
Fu come se delle squame gli cadessero dagli occhi e cominciò a vedere per la prima volta cosa diceva veramente il Corano. Terminata questa lettura acuta e meditativa, giunse alla conclusione che questo libro non poteva essere di origine divina.
Fu allora che ebbe luogo un episodio mistico, che preparò la sua conversione. Sognava di trovarsi in un prato sulla riva di un torrente e vedeva dall’altra parte un uomo molto imponente, estremamente attraente. Cercò di saltare dall’altra parte, ma rimase fermo in aria finché il misterioso personaggio non lo prese per mano e gli disse: “Per attraversare il torrente, devi mangiare il pane della vita”. Poi si è svegliato.
Shock di conversione: Gesù è il pane della vita
Non pensando più al sogno, si fece prestare da Massoud i Santi Vangeli. Gli capitò di aprire il libro sul Vangelo di San Giovanni. Era totalmente assorbito dalla lettura e provava un grande benessere. Ad un certo punto, fu profondamente commosso nel trovare le parole misteriose del suo sogno: “il pane della vita”. Le parole di Gesù nel Vangelo sono chiare: «Io sono il pane della vita: chi viene a me non avrà più fame» (Gv 6,35).
Racconta Fadelle: “Poi accadde in me qualcosa di straordinario, come un’esplosione violenta che fa saltare tutto sul suo cammino, accompagnata da una sensazione di benessere e calore… Come se una luce brillante improvvisamente illuminasse la mia vita in un modo completamente nuovo e le desse tutto il suo significato. Avevo l’impressione di essere ubriaco, mentre sentivo nel mio cuore un sentimento di forza indescrivibile, un amore quasi violento, appassionato per questo Gesù Cristo di cui parlano i Vangeli!
Il prezzo della conversione: la morte
La sua conversione è stata completa, totale e duratura. Voleva che Massoud lo aiutasse a diventare cristiano, ma incontrò resistenza. Secondo la legge islamica, un musulmano che lascia l’Islam e diventa cristiano dovrebbe essere ucciso insieme a coloro che hanno portato alla sua conversione.
Ad ogni modo, Massoud gli insegnò a pregare ei due trascorrevano il tempo libero leggendo i Vangeli e pregando.
Massoud è stato rilasciato dall’esercito mentre Muhammad era in licenza e non lo ha trovato al suo ritorno. Poco dopo anche lui è stato dimesso ed è tornato a casa dei genitori.
Anni di Prova
Per Fadelle, quello fu l’inizio di un grande calvario che sarebbe durato anni, richiedendo una lealtà senza pari.
Come aveva raccomandato Massoud, cercò di nascondere la sua conversione alla sua famiglia, evitando, con vari pretesti, di partecipare alle loro comuni preghiere musulmane. Nello stesso tempo cercò di avvicinare i cristiani, ma questi avevano paura di accoglierlo nelle loro chiese poiché non lo conoscevano ed erano timorosi per il clima di persecuzione in cui vivevano.
La consolazione di Fadelle era leggere, di nascosto, la Bibbia che aveva ricevuto da Massoud, meditando soprattutto sui Vangeli. Finalmente riuscì, tramite un cristiano con cui aveva stretto amicizia, a frequentare una chiesa; ma il tanto atteso battesimo non era ancora avvenuto.
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Il tempo passava e nel 1992 suo padre gli disse che gli aveva organizzato una sposa e che avrebbe dovuto sposarsi. Era una ragazza dello stesso ambiente sociale, e naturalmente musulmana, di nome Anwar.
Dopo il matrimonio e la nascita di un figlio, Fadelle, che ha continuato a frequentare la chiesa di nascosto, ha incontrato un missionario straniero in Iraq che ha accettato di prepararlo al battesimo. Ma poi è successo qualcosa di inaspettato. Un giorno, di ritorno dalla messa, sua moglie, che non capiva dove andasse ogni domenica, gli chiese se fosse andato a trovare un’altra donna. Colto di sorpresa e senza pensare a cosa dire, Fadelle ha risposto che era cristiano e andava a messa tutte le domeniche.
La moglie si converte
Sua moglie è rimasta totalmente scioccata dalla notizia che era sposata con un cristiano. Scomposta, si chiuse nella sua stanza. Più tardi, in assenza del marito, prese il figlio e andò a casa di sua madre.
Fadelle ha poi capito di essere in pericolo. Avrebbe detto alla sua famiglia che era cristiano e sarebbe stato condannato a morte. Tuttavia, miracolosamente, sua moglie non disse nulla ai suoi e accettò di tornare a casa sua. Ancor di più, ha chiesto a Fadelle di spiegare cosa fosse il cristianesimo. Ha impiegato lo stesso metodo che Massoud aveva usato con lui. Le chiese di rileggere il Corano cercando di prestare attenzione al significato delle sue parole e alla dottrina che esprimeva. Come era successo con lui, è rimasta scioccata, soprattutto dal modo in cui il Corano tratta le donne musulmane.
Dopo aver letto i Vangeli, Anwar iniziò segretamente a frequentare la Chiesa con suo marito ea prendere lezioni di religione con il missionario.
Minacce di morte e reclusione
Nel 1997 si è verificato un episodio di capitale importanza nella vita di Fedelle. La sua famiglia si è finalmente resa conto che aveva preso le distanze dall’Islam e si è insospettita che qualcosa stesse accadendo. Quando la coppia andò in chiesa, i suoi fratelli perquisirono la sua casa e trovarono la copia della Bibbia. E quando interrogarono il suo giovane figlio, si fece il segno della croce come aveva appreso dai suoi genitori.
Il giorno successivo, all’alba, Muhammad è stato portato a casa dei suoi genitori con un pretesto urgente. Quando è entrato nella stanza principale, è stato subito picchiato dai suoi fratelli e zii in presenza di suo padre. Quest’ultimo, furioso per l’indignazione, lo accusò di essere cristiano. Sua madre gridò: “Uccidilo e getta il suo corpo nelle fogne!”
Pur non essendo stato ucciso in quell’occasione, Fadelle fu portato da un cugino in una delle prigioni politiche di Saddam Hussein per essere torturato al fine di rivelare il nome dei cristiani che lo avevano “corrotto”. Per tre mesi è stato duramente torturato, ha perso quasi la metà del suo peso e poi è stato rilasciato. La famiglia ha fatto finta che fosse stato tutto un errore, ma ha messo una delle sue sorelle a casa sua per sorvegliarlo.
Fuga dall’Iraq, Battesimo
Finalmente, nell’aprile del 2000, dopo tante vicissitudini, la coppia ei due figli riescono a fuggire in Giordania, dove realizza il sogno tanto agognato di farsi battezzare, insieme alla moglie. Prese il nome di John (ma divenne noto come Joseph) e lei, Maryam.
Tentato omicidio
Tuttavia, non erano ancora in grado di praticare il cattolicesimo in pace. Quando la sua famiglia ha capito che era fuggito, ha iniziato a cercarlo e alla fine lo ha trovato in Giordania. Nel dicembre di quell’anno, quattro fratelli e uno zio riuscirono ad attirarlo in un luogo deserto dove, dopo una breve discussione, gli chiesero di apostatare dal cristianesimo e tentarono di eseguire la fatwa che condanna a morte una persona per aver lasciato l’Islam.
Miracolosamente, nonostante sia stato colpito a bruciapelo, i proiettili lo hanno mancato di poco e ha sentito una voce interiore che gli diceva di scappare. Già a una certa distanza, un proiettile gli ha colpito la caviglia ed è caduto nel fango, svenuto. I suoi aggressori lo credevano morto e sono fuggiti. Fadelle è stato portato da uno sconosciuto in un ospedale e successivamente curato da medici cristiani a casa sua, ma le autorità della Chiesa gli hanno ordinato di lasciare la Giordania per non mettere in pericolo la comunità cristiana. Si rifugiò in Francia, dove vive ancora oggi.
La bellezza di un’anima virtuosa
Il modo in cui Fadelle fu attratto dal cattolicesimo mostra come la sua anima avesse una profonda rettitudine e come la sua adesione all’Islam fosse solo il risultato di circostanze di nascita e di famiglia. Era infatti disposto, una volta a contatto con la verità, ad accettarla anche a costo di perdere tutti gli agi ei privilegi di un’alta posizione sociale e di subire terribili persecuzioni.
Le conversioni sue e di sua moglie mostrano come i musulmani possono convertirsi e quanti di loro desiderano, anche se inconsapevolmente, questo “pane di vita”, che è Nostro Signore Gesù Cristo.
Preghiamo per queste anime e per i cristiani così duramente perseguitati nei Paesi islamici.
Luiz Sérgio Solimeo 14 febbraio 2012
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