La storia di conversione della fine del diciannovesimo secolo, En Route , di JK Huysmans è un libro che penetra profondamente nella mente del lettore. È un racconto autobiografico ma fittizio del viaggio di ritorno alla Chiesa di un famoso critico d’arte e romanziere francese nella decadente Parigi.
Il libro ha resistito bene alle ingiurie del tempo poiché tali classici di conversione non perdono mai il loro fascino. Tuttavia, è particolarmente adatto ad attrarre coloro che sono senza strada e senza radici in questo mondo postmoderno. La vita nella Parigi dissoluta di Huysmans aveva qualcosa della ricerca di significato che perseguita oggi le anime erranti. I lettori possono facilmente inserirsi nella narrazione e trovare rappresentate le proprie ricerche.
La storia di un grande peccatore
Il personaggio immaginario di Huysmans, Durtal, è un grande peccatore che ha portato i suoi vizi a profondità straordinarie, fino al punto di esplorare gli oscuri abissi del satanismo. Dopo una vita licenziosa, si ritrova solo, disgustato e confuso. Non ci sono fuochi d’artificio spirituali che lo illuminino al suo ritorno alla Fede, succede e basta. Come è diventato cattolico, dichiara: “Non posso dirlo, tutto quello che so è che, essendo stato un non credente, ho improvvisamente creduto”.
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Il suo percorso di ritorno a casa è unico e contorto. Il Durtal di Huysmans si impegna in un costante dialogo interno con se stesso mentre lotta con il grande dramma del suo ritorno a casa alla Chiesa. Non è stato un viaggio comune per Durtal né lo è per i lettori.
Un magnete irresistibile
In effetti, Durtal è stato persuaso, attirato e attirato nella Chiesa da un “calamita irresistibile che lo attirava a Dio”, da cui “la sua anima era stata scossa nel profondo”. Ciò che lo ha commosso è stata la grande bellezza della Chiesa: la sua architettura, arte e liturgia. Il libro è una magnifica tela su cui l’autore prende il volo, dipingendo descrizioni incredibili, ricche di sfumature e dettagli. Huysmans persuade e attira i lettori a condividere la sua stessa attrazione e ad essere commossi nelle loro “profondità” dalla brillantezza della sua visione.
La narrazione è benedetta da una grande ricchezza di pensiero che travolge e sottomette la mente postmoderna poco abituata alla concentrazione. Il lettore si dibatte con lunghe descrizioni che provocano insieme impazienza e meraviglia. La sua prosa è un misto di osservazioni terrene e svettanti considerazioni celesti. I conflitti tra postmoderno e antico, superficiale e profondo provocano un’ansia nervosa che alla fine invita a una calma rassegnazione per seguire la sua odissea spirituale ovunque possa condurre. Se accettato, il lettore rimane incantato ad assorbire le scene e i personaggi che compaiono.
Ritiro in un monastero trappista
Il percorso conduce al ritiro di una settimana di Durtal nel monastero trappista di Notre Dame de l’Atre per completare il processo della sua conversione. Nella solitudine del chiostro, la sua anima è esposta a una bellezza più austera e terribile, che scuote ancora più profondamente la sua anima.
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Huysmans presenta uno scontro violento con la modernità reso sempre più spettacolare dal tempo. Se la gente del suo tempo stentava a cogliere le attrattive della vita monastica, quanto più le attuali rumorose generazioni sono confuse dalla sua silenziosa austerità. Le anime superficiali di oggi non riescono a comprendere il significato del totale isolamento, delle lunghe veglie e dei severi digiuni assunti dai monaci. Tali pratiche sono estranee a un mondo segnato dalla prodigalità e dal consumo sfrenato. Il loro abbraccio monastico di sofferenza e disciplina non può fare a meno di scioccare la delicata sensibilità postmoderna.
Soprattutto, la gente non vuole capire la gravità del peccato e il ruolo dei monaci «che allontanano l’ira del cielo e stabiliscono una solidarietà nel bene che è un contrappeso contro le forze del male». Quindi, la modernità ha sempre odiato i monaci poiché rappresentano un rimprovero vivente agli eccessi del mondo.
Una meravigliosa gioia che si irradia dal chiostro
Questo scontro produce uno shock ma anche un’attrazione seducente. In mezzo alla loro sofferenza, Huysmans descrive la gioia suprema che si irradia dal chiostro. I lettori di tutti i tempi sono attratti da una bellezza misteriosa, così antica e così nuova, e spinti allora ad esclamare con sant’Agostino: Troppo tardi ti ho amato!
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Così, la descrizione di Huysmans dell’inno mariano, Salve Regina, lascia estasiati. Scrive di “voci non accompagnate indifferenti a se stesse e fondendosi in una sola, mascolina e profonda, si alzava con tranquilla audacia, balzava con volo irresistibile verso la Madonna, poi faceva, per così dire, un ritorno su se stessa, e la sua fiducia era diminuita, avanzava più tremante, ma così diversa, così umile, che si sentiva perdonata, e osò allora in appassionata supplica domandare gli immeritati piaceri del cielo”.
Contrario alla pietà sentimentale
Tuttavia, questo non è un romantico viaggio spirituale che distorce la realtà. L’odissea di Durtal contrappone la realtà di un grande peccatore in tutta la sua ripugnanza e la misericordia di Dio nella sua insondabile misericordia e provvidenza. Presenta le proprie miserie e prove senza cercare di scusarsi. Non addolcisce la mediocrità e la malvagità dei tempi.
Huysmans non usa mezzi termini nel criticare la sua epoca. Il suo Durtal non descrive un’età d’oro dell’arte e della musica della Chiesa. Come critico d’arte, condanna violentemente la cattiva musica e l’architettura della decadente Parigi. Deplora la pietà sentimentale di coloro che non riescono a vedere la sublime bellezza e il simbolismo della Chiesa. Si può solo immaginare quali parole di disprezzo avrebbe avuto contemplando le mostruosità moderne!
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Allo stesso modo, il ritiro spirituale di Durtal al monastero trappista non è solo una cronaca di grazie e consolazioni speciali, ma una cascata di tentazioni, scrupoli e prove che fanno parte di questa valle di lacrime.
In questi tempi di grandi prove per la Chiesa, fa bene alle anime contemplare la sublime bellezza della Chiesa in tutto il suo splendore e la sua gerarchia. Lo sguardo sulla sua bellezza serve a consolidare la certezza che la Chiesa cattolica è una, santa, cattolica e apostolica. Leggere En Route è come fare un ritiro spirituale che aiuta a ritrovare la strada per tornare a casa. Suggerisce anche che la soluzione dell’America risieda nel ritorno di un figliol prodigo come quello di Huysmans.
Come visto su The Imaginative Conservative.
John Horvat II 29 agosto 2018