Al giorno d’oggi sentiamo così spesso: “Cucina casalinga?! Com’è antiquato! Sono finiti i giorni in cui si sudava davanti ai fornelli a preparare dei bei piatti. I piatti pronti sono un must! Il tempo è prezioso.”
È opinione diffusa che i piatti preparati con cura con ricette e ingredienti speciali siano una perdita di tempo. Questa idea danneggia tutti e non considera che i bei pasti riflettono la dedizione e l’affetto indispensabili per mantenere l’unità familiare. Sia i genitori che i bambini si sentono speciali quando vedono quanto impegno viene speso per preparare un pasto ben strutturato.
I pasti creano un ambiente capace di influenzare le relazioni personali. San Francesco di Sales diceva che i pasti favoriscono la carità che i cristiani devono avere gli uni verso gli altri.
Un pasto è uno specchio che riflette la vera tenerezza di una sposa e di una madre. Pedro Luiz, un mio amico, si è sposato tardi quando aveva quasi 40 anni. Da scapolo è rimasto a casa con sua madre che gli preparava il pranzo al sacco che portava al lavoro. Ogni giorno mangiava diversi panini ben preparati con succhi di frutta fresca. Dalle sue terme, i suoi colleghi sentivano il delizioso aroma del caffè. Il suo bicchiere, la tazzina da caffè e le posate erano tutti imballati in una scatola di pelle all’interno di un tovagliolo immacolato e perfettamente stirato che poteva essere usato come tovaglia.
Nessuno dei suoi colleghi aveva niente del genere. Mangiarono i panini avvolti nella pellicola trasparente e bevvero il caffè in bicchieri di plastica. Tuttavia si sono divertiti a vedere Pedro Luiz mangiare il suo pasto leggero.
Ma un giorno Pedro Luiz ha iniziato a prendere i suoi panini da un sacchetto di plastica comprato al supermercato. Per dessert, aveva una tavoletta di cioccolato. Il suo caffè ora proveniva dalla macchinetta dell’ufficio. E questo è andato avanti per 3, 4, 5 giorni mentre Pedro Luiz mangiava il suo piatto volgare. Intorno al quinto giorno uno dei suoi colleghi chiese:
Pedro, cosa è successo? Ti sei sposato?
No, non ancora. Mia madre sta trascorrendo dieci giorni in ospedale a causa dei suoi reumatismi.
Qui vediamo come un semplice pasto può portare un messaggio: cura o mancanza di. I colleghi di Pedro Luiz se ne sono accorti e hanno esplicitato la triste realtà di oggi: qualunque sia il motivo, i pasti ben preparati vengono spesso trascurati.
È sbagliato pensare che la Chiesa, per evitare la gola, raccomandi il digiuno e l’astinenza come regola generale per la società. C’è un tempo e un luogo per questo, ma per secoli la Chiesa ha sempre favorito la confezione di nuove ricette come fattore di sviluppo.
Il cristianesimo giovò a tutte le arti. Sotto la sua influenza l’architettura raggiunse lo splendore dello stile gotico mai visto prima nell’antichità. I dipinti del Beato Angelico e la musica come il canto gregoriano raggiunsero vette di sublimità. Lo stesso avvenne con l’arte culinaria che ebbe il suo grande sviluppo nei monasteri e nelle abbazie.
I benedettini dell’abbazia di Cluny in Borgogna si incaricarono di elaborare ricette di pesce, uova e verdure, poiché si astenevano dalla carne. Ogni giorno variava il menù servito ai monaci nel refettorio. Li ha obbligati a riflettere su possibili sapori e abbinamenti alimentari. In questo modo si lasciava alle spalle il primitivismo della cultura gastronomica pagana.
Risalgono a Cluny i primi ricettari per educare quei popoli ancora intrisi di usanze barbariche. Mentre si immergevano nei sapori fino ad allora sconosciuti della Creazione, i monaci sapevano che i loro gustosi piatti, così graditi al corpo, avrebbero incoraggiato le virtù nell’anima. Immaginavano quanto potesse essere delizioso il mana del deserto, così come il vino offerto da Nostro Signore Gesù Cristo alle nozze di Cana. Dio non manifestò così il suo desiderio che anche gli uomini cerchino gusti raffinati? Questo non risveglierebbe negli animi desideri virtuosi analoghi a quelli che si sentono al palato?
“Dio ha stabilito relazioni misteriose e mirabili tra, da una parte, certe forme, colori, suoni, profumi e sapori e, dall’altra, certi stati dell’anima. È ovvio che, attraverso le arti, le mentalità possono essere profondamente influenzate”. Questo pensiero del Prof. Plinio Corrêa de Oliveira in Rivoluzione e Controrivoluzione lo ha ripetuto e sviluppato in innumerevoli colloqui e chiacchierate con i suoi amici.
Nel medioevo le abbazie erano solite dare grandi banchetti dove sia signori che monaci – che spesso provenivano anche dalla nobiltà – potevano così condividere i doni divini elaborati con buon gusto. La sacralità dei riti del pasto portava a un’unione spirituale che calmava gli spiriti selvaggi e diminuiva i litigi.
I monaci preparavano prelibatezze per carità e, così facendo, stabilivano un’etichetta che a sua volta elevava i costumi. La conversazione e la cortesia sono state perfezionate. A poco a poco questa socializzazione ha generato i riti della società civile che hanno fatto dell’Europa un modello di civiltà. Non è questo l’obiettivo più alto di un pasto?
I grandi abati di Cluny-S. Odo, St. Odilon e St. Mayeul avevano grandi chef. San Tommaso d’Aquino apprezzava i piatti ben preparati e mangiava con gusto. A San Gregorio VII piacciono i piatti elaborati. San Pio V ebbe un famoso cuoco, Bartolomeo Scappi, che lasciò le sue ricette in un noto libro.
Quasi tutte le eresie, con il pretesto di promuovere l’austerità, erano contrarie ai buoni pasti “a cui la Chiesa aveva venduto l’anima”. Lutero, sebbene fosse un famigerato ghiottone, fu uno dei peggiori aggressori.
Nella sua eccellente opera French Gastronomy: The History and Geography of a Passion , di Jean-Robert Pitte afferma sorprendentemente:
“La tendenza sensuale di Lutero non ha impedito alla Riforma protestante, specialmente a quella calvinista, di adottare l’austerità. Per capirlo, bisogna necessariamente mettere in relazione l’atteggiamento morale dei protestanti con la loro negazione del Sacramento della Confessione. Negando la confessione, vivono necessariamente nella paura, mantenendo i loro aderenti in uno stato di costante ansia”.
Sebbene sorprendente, è comunque probabile; poiché l’ansia provocata dal rifiuto del Sacramento della Confessione – con la conseguente mancanza di perdono – porta alcune denominazioni protestanti a ricercare una falsa austerità rinunciando a un piacere non solo lecito ma necessario per l’elevazione spirituale come è il caso di un pasto gustoso.
Nel film Il pranzo di Babette, presentato in anteprima a Cannes nel 1987, si può trovare un esempio emblematico del danno che il protestantesimo ha arrecato all’arte culinaria cristiana e, di conseguenza, alle relazioni sociali.
Oggi, con il cibo in scatola, i mix in polvere e il proliferare del take away, la preparazione dei pasti smette di avere in mente anime e rapporti umani. Il forno è stato abbandonato e le fabbriche alimentari hanno preso il suo posto. Questo tipo di cibo rappresenta il trionfo della materia sullo spirito.
Una volta ho sentito un francese, che amava i suoi pasti, chiedere a un amico se voleva mangiare qualcosa. Il suo amico ha risposto:
“No, non ho fame.”
A cui il francese ha risposto:
“Ma mangi solo quando hai fame?”
Molti francesi credono che un buon pasto migliori soprattutto le relazioni tra le anime. Il fastfood tende a favorire la scomparsa del rispetto per la dignità dell’altro.
Anche se sembra un paradosso, chi, senza necessità, preferisce questo tipo di pasto, può commettere il peccato attribuito ai golosi che pensano al cibo solo come soddisfazione dei propri bisogni corporei.
Un giorno una famiglia che conoscevo accolse nella propria casa un vecchio e caro amico venuto da lontano. Aveva una preferenza speciale per l’anatra con le prugne. Così la famiglia ha preparato questo piatto per il suo arrivo. Poco prima che il pasto fosse servito, qualcuno sussultò:
“Questa è la Quaresima, un tempo di astinenza!”
Preoccupato ma senza altra pietanza da offrire degnamente all’amico, il capofamiglia consultò il canonico della cattedrale. Vedendo che si trattava di un errore onesto e tenendo conto delle circostanze, il vecchio prete rispose con sicurezza:
“Servi l’anatra. In questo caso la Carità viene prima del sacrificio. Dovremmo fare penitenza, ma non imporla agli altri”.
Buoni pasti e una tavola ben apparecchiata fanno parte della carità cristiana.
Nelson Ribeiro Fragelli 26 luglio 2010
