Introduzione dei redattori: il cambiamento climatico globale (precedentemente noto come riscaldamento globale ) è un punto di incontro per la sinistra. Il colpevole è l’anidride carbonica che va regolamentata e controllata. In questo articolo, Evaristo Eduardo de Miranda, esperto brasiliano in agricoltura, ecologia, ambiente e gestione del territorio, suggerisce una soluzione molto meno invadente e molto più efficace: l’agricoltura moderna. Il signor de Miranda è impiegato da Embrapa (abbreviazione di Em presa Bra sileira de P esquisa A gropecuária), una società di ricerca di proprietà del governo brasiliano. Il seguente articolo evidenzia cinque cose che la ricerca di Embrapa mostra ridurrà la produzione di tali “gas serra”.
Nell’isteria sui gas serra e il cambiamento climatico globale, il pubblico ha due preoccupazioni: 1) come ridurre le emissioni e 2) come rimuovere l’anidride carbonica “in eccesso” dall’atmosfera. Le nuove tecniche agricole brasiliane offrono diversi percorsi per raggiungere questi obiettivi.
Canna da zucchero
Il primo percorso è quello di promuovere la produzione di canna da zucchero, attualmente coltivata su oltre 12,4 milioni di acri in Brasile. Un singolo acro di canna da zucchero rimuove più di 20 tonnellate di carbonio dall’atmosfera. Un acro paragonabile di colture annuali o pascoli in genere rimuove meno di un decimo di quella quantità.
La quantità di carbonio estratta dall’atmosfera dalla coltivazione della canna da zucchero è enorme. Gli studi di Embrapa rilevano che milioni di tonnellate di carbonio vengono rimosse solo attraverso l’espansione della produzione di canna da zucchero, producendo un effetto anti-serra.
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La canna da zucchero produce anche etanolo, un combustibile rinnovabile che sostituisce la benzina e quindi riduce le emissioni di carbonio dei combustibili fossili. Inoltre, molti zuccherifici utilizzano le loro caldaie per generare elettricità. La cogenerazione produce crediti di carbonio e oltre 500 MWh (Megawattora). Questa bioelettricità entra nella rete elettrica nella stagione secca quando i fiumi hanno meno acqua per la produzione idroelettrica e le normali centrali termoelettriche a combustibile sono più necessarie. L’elettricità generata dalla canna da zucchero riduce così la combustione del gas fossile acquistato dalla Bolivia.
Questa bioenergia può essere ampliata per soddisfare il 15% della domanda del paese a costi competitivi. Infine, ci sono vantaggi ottenuti attraverso la produzione chimica. Molte aziende producono già plastiche biodegradabili dall’alcool, come il PHB (poliidrossibutirrato). In futuro, tali innovazioni chimiche produrranno sostituti di polietilene, polipropilene e polistirolo oggi utilizzati per la fabbricazione di oggetti per l’industria alimentare, cosmetica e farmaceutica. Questi nuovi prodotti avranno anche impieghi nel settore delle costruzioni.
Rimboschimento
Il rimboschimento, ovvero l’impianto di nuove foreste in aree disboscate, è la seconda principale area di interesse. I prodotti forestali producono carbone, fondamentale per l’industria siderurgica. Circa l’80% del carbone brasiliano ora proviene da aree rimboschite. Queste zone forniscono anche legna per i panifici per fare il pane, per le pizzerie e per le fornaci per fare la ceramica e il vasellame.
Tutto questo è energia rinnovabile, che rimuove anche il carbonio dall’aria. Gli alberi in realtà immagazzinano l’energia solare. Una volta abbattuti, ricrescono e rimuovono il carbonio che viene rilasciato bruciando legna e carbone.
Altri progetti di riforestazione garantiscono la produzione di oltre 6 milioni di tonnellate di carta e cellulosa all’anno. Tali usi rimuovono sempre il carbonio dall’atmosfera. Piantare e produrre legname immagazzina anche molto carbonio che si trova in travi e pilastri, mobili e infissi, porte e finestre. I prodotti in legno immagazzinano il carbonio… a tempo indeterminato.
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Le moderne pratiche agricole e la piantumazione di foreste autoctone aiutano anche il tasso di recupero delle foreste e dei pendii vicino ai fiumi. Questo recupero rimuove silenziosamente molto carbonio dall’atmosfera. Inoltre, la ricostituzione delle riserve forestali consente anche agli operatori di ottenere crediti di carbonio dal Clean Development Mechanism (CDM).
Biocarburanti
Il terzo contributo dell’agricoltura è la sostituzione dei prodotti petroliferi con Biodiesel, H-Diesel e Green Diesel. Gli oli vegetali vengono miscelati con il gasolio, riducendo così la necessità di più combustibili fossili.
Utilizzando una miscela al 5% di questi oli biologici, il Brasile ha ridotto le importazioni di gasolio di oltre 600 milioni di galloni all’anno. H-Diesel, ottenuto da semi di soia, semi di ricino e palme, riduce la dipendenza del Brasile dal diesel importato da sei a ottocentomila galloni al giorno, l’equivalente di 1 milione di tonnellate di petrolio. Embrapa ha sviluppato piccole macchine per trasformare gli oli vegetali in Green Diesel nelle aree rurali per usi agricoli. Tali oli potrebbero essere esportati in Europa per essere utilizzati come biodiesel, contribuendo a ridurre i gas serra in tutto il pianeta.
Nuove tecniche
Il quarto contributo si trova nello sviluppo di nuove tecniche agricole. La più grande combustione di combustibili fossili in agricoltura – il 40-50% delle emissioni – si verifica durante l’aratura del suolo. La lavorazione diretta senza aratura riduce notevolmente le emissioni evitando l’erosione del suolo e prolungando la vita utile dei trattori. Sviluppato in Brasile negli ultimi quindici anni, agricoltura senza lavorazione è già stato implementato su circa 120 milioni di acri.
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La raccolta della canna da zucchero verde senza la consueta combustione delle foglie riduce la necessità di erbicidi derivati dal petrolio, normalmente utilizzati per essiccare la canna prima del raccolto. I fertilizzanti verdi e l’introduzione di batteri che fissano l’azoto dall’aria nel terreno riducono la necessità di fertilizzanti chimici. L’agricoltura biologica promuove il controllo integrato dei pesticidi, che limita anche il fabbisogno derivato da prodotti derivati dal petrolio come i fertilizzanti.
La ricerca agricola sta trovando nuovi modi per aumentare l’efficienza energetica. Questi vanno dai metodi più veloci di cottura dei fagioli all’eliminazione dell’uso del fuoco in agricoltura. L’agricoltura moderna ha ridotto del cinquanta per cento gli incendi nelle aree degli stati di Mato Grosso, Maranhão e Goiás.
Biotecnologia
Il quinto contributo riguarda molti progressi nella biotecnologia. Il mais di oggi contiene più carbonio per acro rispetto a dieci anni fa. Questo vale anche per molte colture. La ricerca transgenica ha prodotto piante più resistenti ai parassiti e alle malattie, più adatte all’ambiente e che hanno meno bisogno di prodotti derivati dal petrolio.
Il progetto di monitoraggio satellitare Embrapa sta mappando e quantificando i complessi prelievi, gli stock e le emissioni di carbonio atmosferico da parte dell’agricoltura brasiliana. Se l’agricoltura emette ancora gas serra, soprattutto nelle regioni relativamente primitive e a bassa tecnologia, le moderne tecniche agricole sono molto più una soluzione che una preoccupazione quando si tratta di cambiamento climatico globale.
Evaristo Eduardo de Miranda è uno scrittore e ricercatore brasiliano presso Embrapa. Esperto in agricoltura, ecologia, ambiente e gestione del territorio. L’articolo di cui sopra è stato scritto nel 2014. I risultati statistici dell’agricoltura brasiliana in relazione al clima sono solo migliorati da allora.
Evaristo Eduardo de Miranda 4 aprile 2019