Ogni agosto, l’associazione Luci sull’Est, ispirata alla TFP, invia una “carovana” di volontari della TFP nella nazione baltica della Lituania, commemorando la sua faticosa indipendenza dall’Unione Sovietica e diffondendo il messaggio di Fatima.
Luci sull’Est è dedicato alla diffusione della fede e del messaggio di Fatima alle ex nazioni comuniste dell’Europa orientale. Ha distribuito più di 1,3 milioni di libri religiosi in dieci paesi e milioni di immagini di Fatima.
Dal 26 agosto al 2 settembre, dieci volontari della TFP provenienti da otto paesi si sono recati in Lituania, visitando le chiese parrocchiali con la statua pellegrina della Madonna di Fatima.
Queste visite parrocchiali consistevano in una processione di Fatima nella chiesa, una presentazione del messaggio di Fatima, il canto degli inni tradizionali lituani in onore della Madonna e la venerazione della statua. Al termine, i volontari della TFP hanno distribuito ai parrocchiani i calendari di Fatima.
Domenica 29 agosto, la delegazione della TFP ha partecipato a una processione di cinque miglia con la statua della Madonna di Fatima dalla città di Tytevenai a Šiluva. Sua Eccellenza Eugenijus Bartulis, vescovo di Šiauliai, si è unito alla processione insieme a migliaia di lituani, giovani e meno giovani.
Nonostante la passata persecuzione comunista e la sempre crescente secolarizzazione di oggi, la fede cattolica rimane viva e vegeta in Lituania. In questo tour, le chiese traboccavano di persone desiderose di intravedere la Madonna e onorarla.
Le TFP hanno stretti legami con la Lituania. L’11 marzo 1990, un governo lituano liberamente eletto dichiarò la propria indipendenza dall’Unione Sovietica, la prima repubblica sovietica a farlo. Infuriata, Mosca ha imposto un embargo economico al paese, ha interrotto le sue forniture di petrolio e gas naturale e ha invaso con carri armati, uccidendo civili indifesi sotto i loro passi.
In risposta a tali brutali misure sovietiche, il grande intellettuale cattolico brasiliano e uomo d’azione, il professor Plinio Corrêa de Oliveira decise di organizzare una petizione mondiale per l’indipendenza della Lituania. A quel tempo, il Guinness dei primati riconobbe questo sforzo di quattro mesi come la più grande raccolta di petizioni della storia, raccogliendo oltre 5,2 milioni di firme valide nei cinque continenti.
Copie microfilmate di queste firme sono state presentate al presidente lituano Vytautas Landsbergis nella capitale Vilnius ea Mikhail Gorbachev tramite il suo segretario personale al Cremlino di Mosca. La campagna è stata una notizia nazionale e ha fornito una spinta psicologica tanto necessaria alla gente, mostrando solidarietà occidentale alla difficile situazione della Lituania.
L’anno seguente, nel settembre del 1991, l’Unione Sovietica riconobbe ufficialmente la Lituania come paese sovrano e indipendente. Il popolo lituano non ha dimenticato questo sforzo monumentale e non ha mai smesso di esprimere la propria gratitudine alla delegazione della TFP.
L’ultimo giorno della carovana di una settimana è culminato con una visita all’edificio del Parlamento a Vilnius. Su invito del governo lituano, la delegazione della TFP ha incontrato il Presidente del Parlamento, Ceslovas Juršenas. Proprio nella sala in cui è stato firmato il trattato che riconosceva ufficialmente l’indipendenza lituana tra l’Unione Sovietica e la Lituania, Juršenas ha ringraziato la TFP per la sua campagna quattordici anni fa per l’indipendenza lituana.
James Bascom 4 settembre 2004
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