Apologetica cattolica n. 72
(Leggi Perché socialismo e cattolicesimo sono incompatibili )
Sacramenti e Sacramentali
La Chiesa insegna che i Sacramenti operano ex opere operato (latino, che significa “dal lavoro compiuto”), come definito dal Concilio di Trento. Il Concilio di Trento ha definito dogmaticamente che la grazia è sempre conferita da un Sacramento, «in virtù del rito compiuto e non come mero segno che la grazia è già stata data, o che il sacramento stimola la fede di chi lo riceve e così fa sì che si ottenga della grazia, o che ciò che determina la grazia è la virtù del ministro o del destinatario di un sacramento”.
Pertanto, a condizione che non vi sia alcun ostacolo frapposto (ad esempio, materia impropria usata, parole sbagliate dette, il ministro non ha avuto la giusta intenzione), ogni Sacramento amministrato correttamente conferisce la grazia voluta dal Sacramento. [1]
I sacramentali, mentre possono portarci la grazia, non funzionano ex opera operato . Come spiega il Catechismo di Baltimora : “I Sacramentali da sé non rimettono i peccati veniali, ma ci muovono a più vera devozione, a maggior amore per Dio e maggior dolore per i nostri peccati, e questa devozione, amore e dolore ci portano la grazia, e la grazia rimette i peccati veniali”.
Riassumendo, il Catechismo di Baltimora afferma: “La differenza tra Sacramenti e Sacramentali è: 1. I Sacramenti furono istituiti da Gesù Cristo ei Sacramentali furono istituiti dalla Chiesa; 2. I Sacramenti conferiscono di per sé la grazia santificante quando non poniamo alcun ostacolo sulla via; 3. I Sacramentali eccitano in noi pie disposizioni e provvedono grazie attuali, per mezzo delle quali siamo poi mossi ad opere sante e a meritare più grazia”.
In semplici termini colloquiali, potremmo dire che i Sacramentali sono un’estensione della Vita Sacramentale della Grazia in ogni aspetto della nostra vita. I Sacramenti forniscono la “grande potente” grazia santificante nei momenti più importanti della nostra vita, mentre i Sacramentali forniscono “piccoli scoppi” di grazia attuale agli eventi e ai momenti della vita quotidiana.
Quali tipi di sacramentali esistono?
Chiedete a un cattolico cos’è un sacramentale e probabilmente diranno un rosario benedetto, un’immagine sacra, uno scapolare o una medaglia. Alcuni possono anche aggiungere candele benedette o sale benedetto [2] . Avrebbero certamente ragione. Ma nota che i sacramentali sono più di questi oggetti. Includono anche benedizioni, consacrazioni ed esorcismi.
Tornando ancora al Catechismo di Baltimora , si legge: “I sacramentali sono cose o azioni sante di cui si serve la Chiesa per ottenerci da Dio, per sua intercessione, favori spirituali e temporali”. Il segno della croce, la benedizione di una vergine consacrata, l’incoronazione di un re, il “battesimo” delle campane della chiesa o la benedizione degli scapolari sono tutti sacramentali.
Mentre il numero dei Sacramenti non può mai essere aumentato o diminuito, i Sacramentali possono essere aumentati o diminuiti secondo il giudizio della Chiesa.
Perché abbiamo i sacramentali benedetti?
La benedizione dei Sacramentali li distingue dagli scopi ordinari e li eleva a quelli celesti. Mentre tutti i Sacramentali dovrebbero normalmente essere benedetti con poche eccezioni [3] , la benedizione dei Sacramentali non trasforma l’oggetto in un portafortuna o in uno strumento magico.
Dio ha ripetutamente operato attraverso i Sacramentali e compiuto miracoli [4] , ma non trattiamo mai il Sacramentale come un oggetto che è intriso di potere divino che esercitiamo per controllare il potere di Dio. Tale visione sarebbe una forma di superstizione, e quindi il peccato di idolatria.
I sacramentali dovrebbero sempre essere trattati con riverenza e utilizzati con fede. Una persona che usa un sacramentale con maggiore fede e pietà (e altre virtù cattoliche) beneficerà maggiormente delle grazie effettive associate al sacramentale.
Ci conviene anche conoscere ogni Sacramentale e leggere le preghiere effettive che la Santa Madre Chiesa prevede per la benedizione dei vari Sacramentali. Riflettere su queste preghiere ci insegnerà quali effettive grazie il sacramentale può produrre e ci aiuterà a usare correttamente ogni sacramentale.
Purtroppo, dopo il Concilio Vaticano II molti dei libri di preghiera della Chiesa furono modificati e riscritti con un’enfasi “ecumenica” che i protestanti potevano trovare accettabile. Così, molte delle preghiere utilizzate per benedire i Sacramentali secondo i nuovi rituali non impartiscono più le stesse potenti grazie che erano contenute nel rituale tradizionale. Ad esempio, le preghiere sull’acqua e sul sale in precedenza includevano esorcismi, conferendo loro potere sulle forze demoniache. Quelle preghiere sono state eliminate, e quindi l’acqua e il sale benedetti secondo il nuovo rito non hanno più questo potere. Questo è il motivo per cui è estremamente importante assicurarsi sempre che i tuoi Sacramentali siano benedetti con il rito tradizionale e le preghiere della Santa Madre Chiesa.
Quali oggetti possono essere benedetti?
“E Dio vide tutte le cose che aveva fatte, ed erano molto buone” (Genesi 1:31). Tutte le cose create sono buone. E per questo motivo, qualsiasi cosa (a meno che non sia peccaminosa) può essere benedetta. Mentre i sacramentali sono gli oggetti più ordinari da benedire, poiché molte delle promesse e delle indulgenze ad essi associate richiedono che siano benedetti, molte altre cose possono essere benedette. Potremmo chiedere ai sacerdoti di benedire le nostre fedi nuziali [5] , le nostre case, le nostre macchine, i nostri campi, i nostri computer portatili e altro ancora. Gli animali domestici sono spesso benedetti nella festa di San Francesco d’Assisi [6].
E mentre solo gli ordinati possono normalmente benedire gli oggetti, alcune pratiche di benedizioni possono essere eseguite dai non ordinati. Abramo, Isacco e Giacobbe tutti benedissero i loro figli. Allo stesso modo, i padri oggi possono benedire i propri figli facendo il segno della croce sulla loro fronte [7] . E i padri di famiglia tradizionalmente incidono con gesso benedetto una certa formula sopra l’ingresso interno delle loro case nella festa dell’Epifania [8] e recitano una preghiera di benedizione per la casa, se non è disponibile un sacerdote.
Tuttavia, la capacità di dire benedizioni non è riservata solo ai padri. Ad esempio, il Breviario Romano menziona una meravigliosa benedizione che chiunque può pronunciare prima di mettersi in viaggio: “Sulla via della pace e della prosperità, ci guidi il Signore onnipotente e misericordioso e l’Angelo Raffaele sia con noi lungo il cammino, affinché possiamo tornare a casa nostra in pace, salute e letizia”.
Anche la preghiera prima dei pasti che diciamo quotidianamente come cattolici è una benedizione, chiedendo a Dio di benedire il nostro cibo. Pertanto, le benedizioni sono in realtà una parte ricorrente della nostra vita di cattolici, anche se non ci pensiamo spesso.
Conclusione
La maggior parte dei cattolici ha solo una conoscenza superficiale di cosa sia un sacramentale, e molti altri potrebbero non comprendere appieno perché e come vengono usati i sacramentali. Se hai trovato utile questo articolo, condividilo con un amico.
[1]Nota del redattore: Una cosa da tenere presente è che mentre i Sacramenti conferiscono infallibilmente la grazia quando amministrati correttamente, l’efficacia di quella grazia varia nella vita di ogni individuo. Ad esempio, una sola Santa Comunione può fornire tutta la grazia necessaria per essere un santo perfetto, come nella vita della Beata Imelda Lambertini. Naturalmente questo deve essere vero poiché una Santa Comunione è Gesù Cristo, Dio Stesso. Tuttavia, molti di noi ricevono molte volte la Santa Comunione e mancano ancora della santità della Beata Imelda. Così, le nostre disposizioni interne (la nostra fede, la nostra umiltà e pietà, la nostra preparazione e ringraziamento, ecc.) incidono tutte molto sull’efficacia della grazia di un Sacramento nella nostra vita. Allo stesso modo, una liturgia più riverente, un sacerdote più pio, o la potente predicazione della verità aiuterà anche a beneficiare maggiormente della grazia santificante conferita da un Sacramento. Dopo tutto, una regola fondamentale della vita spirituale è che non si può ricevere ciò che non si è disposti a ricevere.
[2] Vedi l’articolo precedente: “Blessed Salt: The Forgotten Sacramental”, su https://www.ilregnodimaria.it/2sale-benedetto-il-sacramentale-dimenticato/
[3] Gli scapolari marroni, ad esempio, non hanno bisogno di essere benedetti ogni volta che se ne indossa uno nuovo. Dopo che una persona è stata correttamente arruolata nello Scapolare Marrone, può indossare altri Scapolari Marroni come sostituti senza dover benedire questi oggetti. Questo è un esempio di eccezione alla regola generale di far benedire tutti i Sacramentali.
[4] Lo Scapolare Marrone e la Medaglia Miracolosa sono due di questi Sacramentali attraverso i quali sono avvenuti numerosi miracoli. Se non sei stato iscritto allo Scapolare Marrone o debitamente investito della Medaglia Miracolosa, chiedi a un sacerdote di iscriverti utilizzando le tradizionali benedizioni tratte dal Rituale Romano. Puoi trovare diversi resoconti dei miracoli di Dio operati attraverso questi due Sacramentali, oltre a leggere la traduzione inglese di queste benedizioni, su https://acatholiclife.blogspot.com/2006/07/our-lady-of-mt-carmel- brown-scapular.html e https://acatholiclife.blogspot.com/2016/11/our-lady-of-miraculous-medal-mass-in.html. La benedizione dello Scapolare Marrone in latino (così come alcuni miracoli aggiuntivi) si trova all’indirizzo https://fatima.org/wp-content/uploads/2019/09/brown_scapolare_2019.pdf ( in inglese ).
[5] Le fedi nuziali vengono benedette come parte della cerimonia matrimoniale. Anche loro sono Sacramentali meravigliosi, anche se spesso trascurati. L’anello nuziale è, del resto, il simbolo usato nella Messa nuziale e nella vita di tutti i giorni per indicare l’unione di un uomo con una donna che, attraverso il Sacramento, riflette l’unione di Cristo e della sua Chiesa. Una pia pratica dei bambini cattolici in passato era quella di baciare le fedi nuziali dei genitori, ad esempio, dopo che la famiglia aveva recitato le preghiere notturne ei bambini erano andati a letto. I bambini traggono grazie reali da questa pratica che aiutano ad aumentare la pietà, l’obbedienza e un più completo adempimento dei precetti positivi del Quarto Comandamento.
[6] Il Rituale Romanum elenca decine di benedizioni che possono essere eseguite dai sacerdoti, e può essere trovato in inglese all’indirizzohttps://www.santtamissa.org/en/resources/books-1962/rituale-romanum/index.html
[7] Un padre può semplicemente tracciare il Segno della Croce sulla fronte del figlio mentre dice: «Benedictio Dei omnipotentis, Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, descendat super vos, et maneat semper» [Possa la benedizione di Dio Onnipotente, il Padre, Figlio e Spirito Santo siano su di voi e restino sempre con voi].
[8] Per l’anno 2020 l’iscrizione è: 20 + C + M + B + 20 , dove i numeri rappresentano l’anno e le lettere rappresentano C aspar, M elchior e B altassar, tradizionalmente conosciuti come i Re Magi.