Qualche tempo prima di suicidarsi nel 1981, l’atea Ruth Hermence Green disse: “C’è stato un tempo in cui la religione governava il mondo. È noto come il Medioevo. In effetti, voleva dire che l’era soprannominata “Secoli bui” era quando il cattolicesimo governava il mondo, poiché è innegabile che una sorta di “religione” abbia dominato ogni società per la maggior parte della storia.
Questa omonima oscurità si riferisce a una presunta mancanza di progresso intellettuale in tutta Europa dopo la caduta dell’Impero Romano. I detrattori del Medioevo affermano che questa carenza di studiosi continuò fino al Rinascimento, quando l’Europa riaprì gli occhi sulle società pagane della Grecia e di Roma e, quindi, divenne nuovamente luminosa.
Tuttavia, è vero che il Medioevo era oscuro? E, se è così, quell’oscurità può essere attribuita alla Chiesa? Una nuova ricerca sull’uso medievale della nanotecnologia nell’arte suggerisce che la risposta a entrambe queste domande è clamorosa: No.
La nanotecnologia medievale nell’arte
Da tempo la comunità artistica è a conoscenza dell’uso medievale di una sostanza chiamata Zwischgold. Consiste in una lamina d’oro estremamente sottile fusa sopra una lamina d’argento più spessa, ma ancora molto sottile. L’uso di Zwischgold risale almeno agli inizi del 1200.
Per comprendere meglio questa sostanza, gli scienziati hanno recentemente sottoposto campioni di essa a un sofisticato processo chiamato tomografia pticographic che ha fornito le prime viste tridimensionali di essa. I risultati sono stati sorprendenti. Mentre gli specialisti in precedenza sapevano che Zwischgold è più sottile della foglia d’oro, non si sono mai resi conto di quanto fosse sottile.
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Lo spessore medio dei campioni testati è di 30 nanometri. Un nanometro è un miliardesimo di metro. Gli atomi d’oro hanno un diametro di circa un terzo di nanometro, il che significa che lo Zwischgold utilizzato nell’arte medievale aveva uno spessore medio di soli 90 atomi. Per metterlo in prospettiva, un capello umano ha un diametro di 80.000-100.000 nanometri, il che significa che è circa 3.000 volte più spesso dello strato d’oro del materiale artistico medievale.
Questa è una rivelazione per gli scienziati che non avrebbero mai immaginato che l’uomo medievale fosse in grado di produrre una sostanza così sofisticata. Ciò che lascia ancora perplessi gli scienziati è: come hanno fatto gli artisti a produrre una sostanza così delicata con solo strumenti manuali? E perché?
Un segreto commerciale sconosciuto all’uomo moderno
Nessun manoscritto sopravvissuto spiega il processo di creazione di Zwischgold nei primi anni della sua produzione. Gli esperti ritengono che debba essere stato una specie di segreto commerciale che gli artisti hanno esitato a condividere.
Tuttavia, ci sono alcune prove che mostrano i metodi utilizzati in seguito. Medievalists.net spiega:
“…lo storico dell’arte ora conosce il metodo utilizzato nel XV secolo: prima l’oro e l’argento venivano martellati separatamente per produrre lamine sottili…Poi le due lamine di metallo venivano lavorate insieme, una procedura complicata che richiedeva specialisti altamente qualificati.”
Mentre una comprensione di come gli uomini hanno prodotto Zwischgold fornisce uno sguardo alla raffinatezza della tecnologia del Medioevo, capire perché l’hanno fatto getta luce sul carattere dell’anima medievale stessa.
Ad Maiorem Dei Gloriam
In un primo momento, gli esperti ritenevano che la produzione di Zwischgold fosse puramente monetaria poiché l’applicazione di uno strato così sottile significava che l’oro degli artisti si sarebbe allungato molto di più che se avessero utilizzato altri metodi come la doratura. Tuttavia, alcuni ora credono che la spesa del complesso processo di produzione di Zwischgold avrebbe negato qualsiasi vantaggio in termini di costi di risparmio di materiale.
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Un articolo su Medievalists.net spiega: “poiché questa nanotecnologia avrebbe avuto bisogno di più competenze e materiali specializzati, il costo della loro produzione sarebbe stato probabilmente simile all’uso dell’oro”.
Ciò ha portato gli specialisti a cercare altri motivi per il suo utilizzo. Indubbiamente, ha aggiunto dettagli e raffinatezza all’arte, specialmente se usata in tandem con altre tecniche di doratura. Poiché Zwischgold è più chiaro e meno riflettente della foglia d’oro, si trova spesso nelle pieghe dei vestiti e per evidenziare gli strati interni dei capelli.
In questo senso, alcuni ritengono che abbia contribuito a stabilire una gerarchia di importanza quando si confrontano i diversi elementi di un’opera d’arte. Medievalists.net ha detto: “c’era … una rigida gerarchia di materiali: la foglia d’oro è stata usata per realizzare l’aureola di una figura, per esempio, mentre Zwischgold è stato usato per la veste”.
Il fatto che avrebbe affrontato tali problemi per onorare un elemento in un’opera d’arte piuttosto che un altro illustra la passione dell’uomo medievale per l’ordine, la proporzione e la gerarchia. Infiammato dall’amore per la giustizia, era ansioso di dare a tutto ciò che gli era dovuto. Desiderava fare distinzioni e ordinare tutto con saggezza. Questo atteggiamento contrasta nettamente con l’uomo moderno, che desidera livellare le cose al minimo comune denominatore e distribuire una misura uguale a tutti.
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L’uomo medievale non sposava questa visione orizzontale. Piuttosto, ha visto le cose in modo verticale che alla fine ha portato a Dio e alla sua gloria. Scrivendo su Return to Order, lo studioso della TFP John Horvat ha discusso di questa prospettiva medievale, dicendo: “Questa visione verticale ci invita ad elevare le nostre menti con uno scopo singolare a valori trascendenti e, in ultima analisi, a Dio. RH Tawney descrive questa visione come una ‘teoria di una gerarchia di valori, che abbraccia tutti gli interessi e le attività umane in un sistema il cui vertice è la religione’”.
Infatti, un amore per la Chiesa, centrato su Nostro Signore Gesù Cristo, ha illuminato l’uomo del Medioevo e tutto ciò che ha fatto. Non desiderava altro che unirsi interamente all’uomo-Dio. Il signor Horvat lo ha affermato, dicendo: “Essere come Nostro Signore Gesù Cristo era l’ideale che ha ispirato il Medioevo. L’uomo medievale desiderava legarsi a Lui nel modo più completo possibile; perdersi in Lui”.
Le età luminose
Tutto ciò mostra l’errore dell’affermazione di Ruth Hermence Green secondo cui il dominio del cattolicesimo ha prodotto secoli bui. Piuttosto, ha prodotto epoche che sono state più luminose di tutte quelle che il mondo ha visto, nonostante i limiti del tempo.
Questo è vero, non solo per l’enorme raffinatezza di ciò che i medievali producevano con mezzi così irrisori, ma ancora di più perché in quel periodo tutta la società era focalizzata su Cristo, che è la luce del mondo.
Quindi, quello che così tanti chiamano The Dark Ages sarebbe più appropriatamente chiamato The Luminous Ages . La società moderna potrebbe certamente utilizzare una buona dose di quella luminosità.
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Michael Whitcraft 5 maggio 2023
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