Scrivendo di economia, ho spesso denunciato quella che io chiamo l’intemperanza frenetica. Frenetic intemperance è un termine per descrivere uno spirito irrequieto e spericolato all’interno di alcuni settori dell’economia moderna che fomenta una spinta a liberarsi delle legittime restrizioni e soddisfare tutti i desideri. Uno spirito così sconsiderato si trova spesso nel settore finanziario delle economie moderne, poiché si impegna in ogni sorta di manovra monetaria.
Ammetto che le banche hanno il loro scopo nella società assicurando denaro e facilitando le transazioni necessarie per svolgere affari. Tuttavia, l’idea frenetica della banca moderna è così forte che spesso mi sono chiesto se potevo fornire esempi concreti di banca senza frenetiche intemperanze. Non è un compito facile.
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Ma nella sezione affaristica del Sunday Times of Ireland (7-21-13), Inaspettatamente ho trovato un esempio rinfrescante. Coinvolge una banca londinese chiamata C. Hoare & Co. Non è la tua banca ordinaria.
nelle sue vesti come Lord Mayor di Londra (1712),
di Jonathan Richardson.
Questa è un’istituzione di 341 anni gestita da una famiglia. Il socio anziano della banca è Henry Hoarse, uno dei sette soci della famiglia che sono tutti discendenti di decima o undicesima generazione del fondatore della banca Richard Hoare.
“Fondata nel 1672, rimaniamo interamente di proprietà della famiglia Hoare e continuiamo ad essere guidati e guidati dai discendenti del fondatore della banca”, si legge sul sito web della banca. “Non abbiamo alcuna fedeltà a nessun’altra istituzione. Il nostro obiettivo è trattare gli altri come vorremmo essere trattati noi”.
Basterebbe solo questa affermazione per distinguere la banca da tutte le altre, ma c’è dell’altro. Questa banca si assume la responsabilità illimitata per le sue azioni. Se si commette un errore, la banca paga il costo. Inutile dire che, con una politica così conservatrice in vigore, non vengono commessi molti errori. Forse questo aiuta a spiegare perché la banca ha una lunga lista di illustri clienti passati che includono Samuel Pepys , Lord Bryon e Jane Austen.
Qualcuno potrebbe obiettare che una tale banca è in realtà solo una pittoresca reliquia del passato e di una tradizione secolare. E la linea di fondo? Questa banca fa soldi?
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Sembra che le sue politiche conservatrici in tempi così frenetici e incerti abbiano dato i loro frutti. Gli affari vanno a gonfie vele. Dall’inizio della crisi finanziaria cinque anni fa, la base di deposito della banca è raddoppiata a 2,3 miliardi di sterline (3,55 miliardi di dollari). I depositi aumentano mensilmente.
I professionisti del marketing moderni potrebbero immaginare che la banca debba utilizzare la sua immagine tradizionale per attirare questi nuovi clienti e favorire l’espansione. Questo non è di certo il caso. Sembra infatti che la banca faccia di tutto per non crescere ed espandersi.
La banca ha sempre mantenuto nei secoli solo due filiali e non ha alcun interesse ad andare oltre questo numero. Non ha mai utilizzato un piano di marketing per attirare i clienti. La banca offre ai risparmiatori tassi di interesse irrisori. C’è anche un costo di servizio di £ 60 ($ 93) al mese per coloro con un saldo mensile medio inferiore a £ 25.000 ($ 38.600). Eppure, nuovi clienti bussano alla porta a frotte per aprire conti.
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La chiave del successo è il ruolo della famiglia, che è molto attiva in tutti gli aspetti dell’attività della banca, in particolare nella parte dei prestiti. Poiché devono assumersi la piena responsabilità delle loro transazioni, la famiglia Hoare è molto attenta nella selezione dei propri partner familiari. Ci sono circa 1.000 discendenti di Hoare che potrebbero qualificarsi per essere partner. Tuttavia, esiste un rigoroso processo di verifica che assicura che solo i più capaci salgano in cima. La famiglia mette da parte fondi da investire per le generazioni future. Dona anche generosamente all’ente di beneficenza della famiglia.
Questa banca stabile ma redditizia si impegna in una saggia politica di investimento così diversa da quelle che si trovano in tutto il mondo della finanza. Solo la metà dei depositi della banca viene effettivamente prestata, mentre un altro quarto è depositato al sicuro presso la Banca d’Inghilterra. I clienti sanno di potersi fidare che l’azienda non intraprende transazioni che comportano un’esposizione non necessaria al rischio.
Pertanto, l’attività bancaria, come qualsiasi altra attività, può esistere senza frenetiche intemperanze. Tali banche possono persino prosperare ed essere molto redditizie. Questa banca londinese dimostra come la famiglia possa essere uno strumento importante per temperare gli affari e mantenerli in equilibrio. Hoare & Co. dimostra che non deve essere un mondo in cui mangia cane. Ci vuole solo un po’ di moderazione.
John Horvat II 24 agosto 2013
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