Il 25 agosto è la festa di San Luigi IX, re, confessore della fede, crociato e modello di capo di stato cattolico. Ci sono due modi diversi in cui le persone immaginano San Luigi IX. Uno è quello che era veramente, l’altro è una distorsione morbida ed effeminata della sua persona.
Questa dicotomia è simile a quella che esiste tra le rappresentazioni di molti artisti di San Pio X e le sue immagini. Da un lato, le fotografie ritraggono un gigante di un uomo, un’anima forte e un re spirituale, consapevole della sua dignità.
D’altra parte, molti artisti raffigurano un vecchio nonno debole, il cui viso chiede perdono per essere papa e si rammarica di non essere un semplice prete. C’è un abisso tra questa rappresentazione dal polso molle e lo storico San Pio X, che fu l’eroe contro il Modernismo.
Lo stesso vale per San Luigi IX. Da un lato è ritratto mentre distribuisce la giustizia sotto la famosa quercia di Vincennes, come un re che viveva sotto gli alberi e preferiva starsene seduto piuttosto che condurre la vita del castello, amministrare gli affari di stato e fare guerre tra i fasti e cerimoniale incombente sul primo regno della cristianità.
In queste rappresentazioni giudica dolcemente, perdonando certamente tutti e occupandosi solo di cose semplici che non richiedono astuzia, ingegno o forza di volontà. Questa è diventata l’immagine preponderante di San Luigi IX. I contadini che lo circondano sono contagiati dalla stessa morbidezza. Per associazione, l’intero mondo medievale è ritratto in modo clownesco, composto da morbidi re, circondati da montagne di morbidezza.
I nemici della civiltà cristiana usano abilmente questa rappresentazione per denigrare i re succeduti a San Luigi. “Era buono perché era semplice”, dicono, “si è appena seduto sotto il suo albero e ha giudicato”. Così, presentano Luigi XIV nella sua gloria a Versailles, circondato da bellezza e sfarzo, come qualcosa di intrinsecamente sbagliato.
Per respingere questa falsa immagine, è bene ricordare il vero San Luigi IX, che fu insieme statista e crociato.
Saint Louis: lo statista
San Luigi IX era re di una monarchia organica. Non era un sovrano senza mani che abbandonava gli affari di stato ai suoi vassalli, ma piuttosto uno che conosceva i suoi diritti e le sue responsabilità e ne era protettivo. Quando i suoi vassalli cercarono di affrontare o diminuire la sua autorità, resistette loro per mantenere il potere reale.
Tuttavia fu anche un grande difensore dell’autonomia del feudatario nei suoi feudi. Una volta, mentre visitava una chiesa, i rumorosi avventori di un pub vicino iniziarono un putiferio che disturbò la sua preghiera. Quando gli è stato chiesto di dare ordine di fermare il trambusto, ha risposto: “Di ‘ai miei uomini di trovare il signore di questo feudo e chiedigli di ristabilire l’ordine”.
Anche se sarebbe stato più facile per lui dare il comando direttamente come re, il suo rispetto per le usanze feudali e tutti i gradi della gerarchia non gli avrebbero permesso di interferire con il governo locale. Per amore dell’organicità della società, mantenne scrupolosamente la struttura feudale. In questo, era molto diverso dai successivi re francesi, come Luigi XIV, Luigi XIII, Enrico IV e persino Luigi XI, che distrussero sistematicamente quella stessa struttura.
Saint Louis proteggeva anche le corporazioni e le faceva aderire a una regola elaborata da direttive personalizzate. Ciò ha dato struttura a queste organizzazioni autonome. Così, pur sostenendo ogni legittimo potere indipendente del suo regno, ne rimase il centro gravitazionale.
San Luigi difese anche il suo potere reale contro la Santa Sede. Ha affrontato il Vaticano per aver interferito negli affari strettamente temporali della Francia, insistendo sulla questione fino a quando non si è ritirata. Quando questo è stato studiato durante il processo per la sua canonizzazione, è stato rivendicato.
Saint Louis: il crociato
Come guerriero, San Luigi partecipò a due Crociate e morì di pestilenza a Tunisi. Malato e costretto a letto, morì sconfitto e in lacrime, mentre il mondo intero ebbe pietà di lui. Questa triste storia è storica, ma non completa.
San Luigi era anche il re descritto da Joinville, che partì per le Crociate in tutta la sua magnificenza, dominando tutto il suo esercito e vestito da capo a piedi di lucenti armature d’oro. Quando la sua barca si avvicinò per la prima volta alla costa egiziana, il suo entusiasmo era tale che non poteva aspettare che la nave toccasse terra. Si gettò, armato di tutto punto, in mare e corse a riva per spingere l’attacco, prima che i suoi uomini raggiungessero la terraferma.
Questa e altre azioni lo hanno immortalato come un guerriero perfetto. Questa immagine deve essere considerata insieme all’immagine del soldato ferito, malato e sofferente, divenuto venerabile imitando la Passione di Nostro Signore Gesù Cristo. Solo la combinazione di tutti questi aspetti può dare un’immagine adeguata del re San Luigi IX.
Un re amato dal suo popolo
Come statista modello e crociato, San Luigi era amato e persino venerato dal suo popolo. Ci sono prove toccanti di questo.
Sebbene le monete medievali siano rare, le più comuni di tutte sono quelle coniate durante il regno di San Luigi. Poiché la sua effige era su queste monete, il suo popolo le conservava come medaglione e ricordo del suo regno. Hanno custodito queste monete così attentamente che molte sono sopravvissute. Questi superano in numero tutte le altre monete dell’epoca.
Ciò dimostra come un leader veramente virtuoso elevi il suo popolo con lui.
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C’è una bella preghiera scritta a San Luigi dal Conestabile Du Guesclin, uno dei compagni d’armi di Santa Giovanna d’Arco. Sebbene scritto anni dopo la morte di Saint Louis, dà un’idea di quanto fosse grande.
Conservami puro come il giglio inciso sul tuo stemma, o tu che mantenne la tua parola anche quando fu data all’Infedele. Non permettere mai che una bugia esca dalle mie labbra, anche se la franchezza mi costasse la vita. Uomo valoroso, incapace di ritirarsi, brucia i ponti che portano alle mie scuse, affinché io avanzi sempre verso la parte più ardua della battaglia.
Il testo che precede è tratto da una conferenza informale tenuta dal professor Plinio Corrêa de Oliveira il 25 agosto 1964. È stato tradotto e adattato per la pubblicazione senza la sua revisione. –Ed.
Plinio Corrêa de Oliveira 7 gennaio 2008