Molti credono che la cristianità fosse un ordine rigido e brutale. In epoca medievale, ci viene detto che regnava la tirannia, e la Chiesa e lo Stato nascente erano costanti rivali nella ricerca del dominio. Tanti storici moderni hanno cinicamente ridotto questo periodo in cui il cristianesimo ha prevalso a un periodo di oscurità culturale e violente lotte di potere.
Tali persone non riescono a comprendere l’ordine cristiano poiché lo identificano con la tirannia. Giudicano la cristianità dalle premesse dei nostri attuali disordini, in cui le persone cercano solo il proprio interesse.
Ecco perché è piacevole trovare uno studioso moderno in grado di confutare questa narrativa completamente distorta dell’ordine cristiano. Lo storico Dr. Andrew Willard Jones riesce a sfondare le idee sbagliate e presenta uno sguardo affascinante all’ordine medievale nel suo nuovo libro intitolato Before Church and State: A Study of Social Order in the Sacramental Kingdom of St. Louis IX ( libro in inglese ).
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Descrivere un ordine organico flessibile
Il Prof. Jones non scappa dalle ingiuste accuse contro l’ordine cristiano. Afferma, infatti, che le persone nel Medioevo avevano una passione per l’ordine. Non contesterebbe i libri di storia moderna che presentano grafici di questo ordine gerarchico apparentemente rigido in cui troviamo re e nobili, un papa e vescovi, mercanti e contadini, tutti delineati molto ordinatamente su una pagina. Tuttavia, nel suo nuovo libro, il Prof. Jones prende quei grafici ben strutturati e gli scarabocchi dappertutto. Traccia linee qua e là, facendo ogni sorta di sostituzioni, connessioni e interconnessioni tra persone e nobili, vescovi e re, poveri e chierici. Siamo introdotti in un fantastico mondo di diritti, costumi, leggi e grazia che ha unito tutti in un particolare regno in un popolo.
Il grafico moderno è ancora lì, ma non è più un contorno netto. Non è un modello meccanico di società come un organigramma aziendale. Piuttosto, l’ordine cristiano assume l’aspetto di qualcosa di molto organico e umano. Le sue strutture di Chiesa e Stato, ad esempio, potrebbero essere paragonate a una presentazione dell’anima e del corpo. Sappiamo che i due sono distinti in teoria, ma se mescolati insieme in pratica, il grafico diventa disordinato.
Usare i criteri sbagliati
Questo è il problema di coloro che criticano la cristianità. Guardano rigidamente al passato con moderni criteri meccanicistici. Non possono pensare al di fuori della nostra scatola dell’Illuminismo. Perciò accusano chiunque la pensi diversamente di idealizzare il passato.
Il dottor Jones è ben lungi dall’idealizzare il passato medievale, ma presenta una visione della cristianità al di là delle carte semplificate che fanno parte della nostra visione. Diamo un’occhiata al vero ordine cristiano. Se compreso correttamente, questo ordine cristiano è molto attraente e rinfrescante.
Da una prospettiva privilegiata
L’autore è il direttore del Centro San Paolo dell’Università Francescana di Steubenville. Ha trascorso dieci anni a scrivere il suo libro con l’incoraggiamento dei colleghi. I suoi studi lo hanno portato in diverse discipline che sono presentate nel libro. Le sue opinioni non sono solo oziose speculazioni sul passato poiché si basa su una ricchezza di fonti primarie che danno una visione deliziosa della vita quotidiana dei francesi medievali.
Il dottor Jones descrive l’ordine cristiano seguendo la narrazione del regno di San Luigi IX e del suo consigliere Gui Foucois. Il francese Foucois fu successivamente padre, vedovo, giudice, avvocato, enqueteur , sacerdote, vescovo, cardinale e infine papa Clemente IV. Si trovava a cavallo di entrambi i lati dell’ordine religioso e temporale, spesso simultaneamente.
Da questa prospettiva privilegiata, il dottor Jones costruisce una visione di come funzionava la società medievale. Al posto della tirannia troviamo la sussidiarietà. C’è un ordine meravigliosamente adattato ai bisogni della società. Siamo testimoni di un’armonia e di una pace che non possono essere comprese, ma sono comunque così disperatamente necessarie al nostro mondo frammentato e postmoderno che ha separato ciò che dovrebbe essere unito e ha reso tutto relativo, decostruito e incerto.
Una visione coerente del tutto
La tesi centrale del nostro storico è semplicemente affermata: “Io sostengo che la Francia del tredicesimo secolo non era un mondo in cui il secolare e il religioso si contendevano la posizione e il potere, ma un mondo in cui il materiale e lo spirituale erano totalmente dipendenti l’uno dall’altro e si compenetravano l’un l’altro . ad ogni livello.”
Afferma che la società medievale offriva “una visione coerente del tutto in cui l’umanità si muoveva attraverso la grazia dal minore al maggiore, dai caduti ai redenti. Era una visione integrale che includeva tutta la realtà sociale ed era rimossa dalla nostra”.
Egli, infatti, ci invita a vedere i poteri laici e religiosi che operano in «un unico universo giuridico». Entrambi i poteri hanno lavorato per costruire la pace, ciascuno nella sua sfera, e spesso insieme. Ci introduce a processi sociali basati su consuetudini, usi e libertà che creano un ordine che era “temporale, differenziato e in definitiva pacifico”. Il risultato non fu conflitto ma una sorprendente armonia sociale.
Il business della pace e della fede
Tale armonia è contraria al mito secondo cui l’ordine gerarchico medievale era illegale e tirannico. Si scontra frontalmente con l’idea che la maggior parte delle persone in quei tempi non avesse diritti e che la legge fosse arbitraria.
In effetti, niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Eppure nulla potrebbe essere più estraneo alla nostra moderna comprensione del diritto e dei diritti. Il dottor Jones spiega come la legge nella società moderna si basi sulla premessa che la società è costituita da un conflitto universale di interessi personali. La legge fu istituita per regolamentare quella che Thomas Hobbes chiamò la ” guerra di ogni uomo contro ogni uomo “.
Il prof. Jones afferma che la società medievale era incentrata sull’idea del negotium pacis et fides , che è il compito di mantenere la pace e la fede. Man mano che le persone interagivano all’interno della cornice della fede cristiana, elaboravano le proprie regole attraverso le quali la società rimaneva in pace. Così, la pace – la tranquillità dell’ordine – era la grande preoccupazione del medioevo. Contrariamente a Hobbes, potremmo dire che la legge era la pace di Cristo diretta da ogni uomo verso ogni uomo.
Quando la pace veniva disturbata, toccava al sovrano “trovare” la legge, osservando quale fosse stato lo stato di pace, e giudicare come tornare ad esso. Da qui i diritti sono nati come “piccole toppe che sono state cucite sull’arazzo della società dove si era sviluppato uno squarcio sfortunato”. Il re difendeva la pace e serviva come “il sarto”, che giudicava “secondo la legge divina e con saggezza”.
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Pertanto, chiunque poteva intentare causa contro un altro che aveva rotto la pace. L’autorità legittima è stata distribuita ovunque in modo che i casi potessero essere portati al re, al parlamento oa un funzionario locale. Sono abbondanti i casi di contadini contro nobili, paesani contro vescovi, re contro mercanti e persino il curioso caso di un povero contro un chierico. Il dottor Jones riempie i suoi libri di aneddoti innocenti tratti dagli antichi documenti che mostrano la solida difesa dei diritti a tutti i livelli e luoghi.
Casi di ripristino della pace
Ovunque il parlamento cercava la pace, sia nei casi di delitto che in una disputa su chi avesse “il diritto agli alberi caduti in un certo bosco, o chi avesse il diritto di far pascolare i maiali in un certo campo in giugno e chi in agosto.” Tutti potevano difendere i propri diritti all’interno della pace. C’erano anche casi in cui il re stesso avrebbe governato contro i suoi interessi per proteggere la pace.
Quando le persone difendono con zelo i propri diritti all’interno di questa pace, si crea una nazione forte, non debole. Un forte senso della giustizia è il segno di un grande popolo.
In effetti, cosa dobbiamo pensare di questa giustizia così facilmente accessibile e amministrata così personalmente? Il dottor Jones racconta la storia degli abitanti del villaggio che ogni primavera si recavano in un bosco vicino per abbattere gli alberi morti da utilizzare come legna da ardere. Un cavaliere locale li ha fermati un anno e ha preso i loro carri. I contadini protestarono affermando di aver sempre preso la legna dal bosco. Il cavaliere rispose che avevano sempre preso un carro ma non i due che stavano prendendo ora. Il Parlamento ha ascoltato il caso e ha scoperto che occasionalmente avevano preso due carri nel corso di quarant’anni. Al cavaliere fu ordinato di fare ammenda poiché aveva rotto la pace con le sue azioni. I diritti degli abitanti del villaggio furono così resi più sicuri.
San Luigi IX nell’esercizio della giustizia
In un altro caso ancora, una nobile famiglia rivendicava il diritto alla terra che deteneva da venticinque anni. Gli abitanti locali contestarono il diritto dicendo che era detenuto con la forza e che avevano a lungo pascolato i loro animali su questa terra. Il Parlamento si è pronunciato a favore del popolo. Un altro caso ha rilevato che un elenco di denunce da parte degli abitanti del villaggio ha rotto la pace e il nobile locale era davvero giustificato nella sua difesa dei diritti che lui e la sua famiglia avevano da tempo detenuto.
Un esempio ancora più toccante della passione medievale per la giustizia per mantenere la pace è lo stesso San Luigi che inviò enqueteur (inquirenti) reali in tutto il regno per correggere “qualsiasi torto che lui o i suoi antenati avrebbero potuto fare”. Non dovevano solo ascoltare le lamentele permanenti, ma cercare attivamente casi di abuso e fare ammenda.
Tali gesti erano comuni nel Medioevo e non limitati ai re santi. Ahimè, non possiamo dire lo stesso dei governi impersonali dei nostri giorni….
Reti di Consilium et Auxilium
Un tale stato di cose non si può spiegare se non con uno spirito di carità e di amore di Dio che spinse le persone a guardare oltre la zelante difesa del proprio interesse per la difesa della pace generale. Il dottor Jones spiega come l’uomo medievale abbia superato questa difficoltà “formando reti di cooperazione, lealtà, debito, favore e amicizia”.
Che aspetto ha una società basata sulla fede e sulla carità?
È quasi al di là della capacità della mente moderna di concepire queste reti, che religiosi e laici a tutti i livelli della società hanno sviluppato sotto il concetto di dare consilium et auxilium – “consiglio e aiuto” agli altri.
Le reti di consilium et auxilium riunivano “diritti e doveri, poteri e usi” individuali in un unico “organismo”, instaurando rapporti personali e reciproci simili a quelli di parentela e di veri amici. Concedere a qualcuno consilium et auxilium significava impegnarsi liberamente ad aiutare un altro, a fare proprio l’interesse altrui. Queste reti, quando attivate, sono state in grado di mobilitare immense risorse materiali e sociali. Operavano all’interno della pace e rispettavano i diritti ei doveri che la sostenevano.
Una brillante difesa della cristianità
Ci sono tanti altri concetti nel libro che allo stesso modo ci sfidano a riflettere sulla cristianità con criteri diversi. Il Dr. Jones affronta molte discipline e quindi non ha il tempo di elaborare i suoi concetti nella loro pienezza. Le sue considerazioni teologiche possono quindi essere imprecise e poco sviluppate. A volte ci si chiede se le sue nozioni di sovranità, Chiesa e Stato siano un po’ troppo destrutturate.
Tuttavia, il suo libro è una brillante difesa della cristianità e un’accusa alla nostra postmodernità. Risveglia in noi il desiderio di quella passione per la giustizia che è gravemente assente nelle nostre vaste strutture governative. Nella solitudine del nostro individualismo, siamo attratti da quelle reti di parentela, amicizia, cooperazione, consiglio e aiuto che danno senso e scopo alla vita.
Soprattutto, siamo esposti a un mondo sacrale al di fuori della nostra sterile società secolare. Immersi nel libro, possiamo allontanarci per un po’ dalla polarizzazione della nostra cultura frammentata. Siamo invitati a contemplare il ruolo della grazia e della Redenzione nel plasmare la nostra vita. Dopo aver letto Prima della Chiesa e dello Stato ( libro in inglese ), abbiamo una certa speranza. In effetti, ci sentiamo di nuovo interi.
Come visto su Crisis Magazine.
John Horvat II 12 settembre 2017