L’uomo contemporaneo si sente molto attratto dalla misericordia di Dio, più dei suoi predecessori nelle epoche passate.
La piccolezza dell’uomo, l’infinità di Dio
Questa attrazione è dovuta alle innumerevoli guerre che hanno segnato il secolo scorso e segnano ancora il presente? O è un effetto della continua serie di disastri naturali che si sono verificati ultimamente? Comunque sia, quel che è certo è che entrambi gli sviluppi fanno sentire l’uomo piccolo di fronte a situazioni che sfuggono al suo controllo.
Proprio come la grande crisi morale che scuote l’umanità, l’odierno clima di inaudita immoralità fa ancora più risaltare come l’uomo sia debole e impotente senza la bontà divina. Questo fa venire in mente il clamore del profeta Davide, che gridava per il suo peccato: Se tu, o Signore, segnerai le iniquità: Signore, chi resisterà (Sal 129/130).
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D’altra parte, quando si guarda all’infinita perfezione di Dio, si dovrebbe anche tenere presente la sua infinita bontà e infinita misericordia in modo che le sue perfezioni non ci spaventino, ma piuttosto ci attirino a Lui. Così, una considerazione amorosa e fiduciosa della misericordia divina e una speciale devozione ad essa sono abbondantemente giustificate; ci sostengono e ci riempiono della speranza di raggiungere la beatitudine eterna, la nostra destinazione finale.
Misericordia e giustizia vanno di pari passo
Tuttavia, poiché Dio è infinitamente perfetto, non possiamo limitarci a guardare solo uno dei suoi attributi lasciando da parte gli altri, che sono ugualmente infiniti. Se Dio avesse solo misericordia e non giustizia, gli mancherebbe qualcosa di essenziale per ogni essere razionale, che è agire equamente. Ciò sarebbe assurdo e porterebbe a una nozione distorta del Creatore.
Per questo lo stesso profeta Davide sottolinea l’infinita giustizia di Dio dicendo: Egli [il Signore] ha preparato il suo trono nel giudizio: E giudicherà il mondo con equità, giudicherà i popoli con giustizia (Sal 9, 8-10). ). E anche: Il Signore è giusto e ha amato la giustizia (Sal 10:8).
Ovviamente, non può esserci contraddizione tra misericordia divina e giustizia, ma solo armonia, come sottolinea lo stesso profeta: Misericordia e verità si sono incontrate: giustizia e pace si sono baciate (Sal 84,11).
Pertanto, dobbiamo amare la misericordia di Dio tanto quanto la sua giustizia, poiché entrambi sono attributi dello stesso Dio infinito e riflettono la sua sconfinata saggezza e amore.
Difficoltà psicologiche
Gran parte delle difficoltà nel comprendere l’armonia che esiste tra la misericordia divina e la giustizia derivano da una nozione errata della misericordia umana. Quindi dobbiamo prima analizzare quest’ultimo prima di passare a considerare la misericordia divina.
La misericordia è un sentimento di compassione per la sofferenza e i bisogni di qualcuno, insieme al desiderio o alla disponibilità ad aiutarlo secondo le proprie possibilità. È quindi più di un sentimento meramente emotivo che non porta all’azione; né è la mera filantropia che trasforma l’aiuto ai bisognosi in una procedura quasi burocratica.
La misericordia deve scaturire dalla vera carità verso il prossimo e deve essere interamente soggetta alla guida della ragione, al giudizio dell’intelligenza e ai dettami della giustizia. Perché, come dice sant’Agostino, la misericordia è un atto virtuoso “in quanto quel movimento dell’anima è obbediente alla ragione” e “è concesso senza violare la giustizia”.
Un riassunto della vita cristiana
Affinché la misericordia sia una virtù e perché l’atto di misericordia sia virtuoso, entrambi devono venire dalla carità; perché ogni virtù soprannaturale viene dall’amore di Dio.
La misericordia, ben intesa, come dice san Tommaso, è la più grande virtù verso il prossimo, anche se in assoluto la carità, che la ispira e ci unisce direttamente a Dio, le è superiore. Secondo il Dottore Angelico, la misericordia è, per così dire, un riassunto della vita cristiana.
Armonia tra le virtù
Insieme, le virtù formano un tutt’uno: le virtù teologali (fede, speranza e carità) guidano le virtù cardinali (prudenza, giustizia, fortezza e temperanza); ed è questo insieme che guida le nostre azioni e ci orienta a Dio.
Così, chi non è misericordioso non ama veramente la giustizia; e una persona che non pratica la virtù della fortezza non sarà pacifica. Ogni persona può risplendere più in una virtù che in un’altra, ma la perfezione cristiana consiste nel cercare sempre di praticare le virtù nel loro insieme.
Un santo divenuto simbolo di misericordia è in realtà un buon esempio di questo amore per le virtù nel loro insieme: San Vincenzo de’ Paoli (1581-1660). Nella sua carità verso i poveri fu modello di eroica abnegazione mentre nello stesso tempo il suo zelo per la Fede lo portò a combattere i nefasti errori del giansenismo (una sorta di calvinismo infiltrato nella Chiesa) e del gallicanesimo (la Chiesa di L’atteggiamento di semiindipendenza della Francia nei confronti del Papa). Svolse anche un intenso apostolato con esponenti dell’aristocrazia e fu tra i fondatori di una società di nobili per praticare la carità e difendere la Fede, la Compagnia del Santissimo Sacramento. Fondò anche la Congregazione della Missione (Lazzaristi) per insegnare nei seminari e predicare alle folle.
Misericordia e Giustizia
La misericordia tempera la giustizia diminuendo la pena o rendendone più benigna l’applicazione. Ma non può andare contro la giustizia o eliminarla; poiché, come afferma san Tommaso, «la misericordia senza giustizia è madre della dissoluzione; [e] la giustizia senza misericordia è crudeltà.
Così, quando si perde l’equilibrio tra misericordia e giustizia, i malvagi o possono rimanere impuniti o sono puniti con brutalità. Entrambe le cose portano al caos sociale e creano confusione nella mente delle persone. Infatti, non punire chi infrange le leggi divine o umane indebolisce la nozione di bene e di male nelle coscienze delle persone e conduce al relativismo morale. Da parte sua, la crudeltà nelle punizioni rende la giustizia odiosa al popolo.
Un peccatore o un criminale dovrebbe essere adeguatamente punito per la sua colpa in modo che sia fatta giustizia e il senso della giustizia rimanga vivo nella società. Senza il senso della giustizia, la vita tra gli uomini degenera nella legge della giungla.
Ma accanto alla giustizia, dice san Tommaso, anche il peccatore deve essere oggetto di misericordia, tenuto conto di alcuni effetti involontari o non direttamente voluti della sua colpa. Ciò non elimina la punizione per il male compiuto, ma la rende più soave.
Correggere il peccatore è un’opera di misericordia
Teniamo presente che le opere di misericordia con le quali pratichiamo tale virtù sono sia corporali (fare l’elemosina, visitare i malati, ecc.) che spirituali (insegnare agli ignoranti, dare buoni consigli, ammonire i peccatori, pregare per i defunti, eccetera.). Sebbene sia le opere di misericordia corporali che quelle spirituali siano necessarie e importanti, san Tommaso, seguendo la tradizione della Chiesa, considera le opere di misericordia spirituali superiori a quelle corporali, in quanto più direttamente connesse con la salvezza eterna.
Di queste opere di misericordia spirituale, è molto importante ammonire i peccatori «perché in tal modo scacciamo il male del fratello, cioè il peccato, la cui rimozione spetta alla carità piuttosto che alla rimozione di una perdita esteriore, o di una lesione del corpo, in modo come il bene contrario della virtù è più affine alla carità che non il bene del corpo o delle cose esteriori”.
Giustizia e Misericordia in Dio
Ovviamente, essendo Dio un puro spirito, la sua misericordia verso di noi non è legata a un sentimento di compassione. Proviene unicamente dalla sua infinita bontà e saggezza. Fu con un atto di misericordia e di puro amore che Dio creò l’intero universo e, in esso, creature razionali (angeli e uomini) per partecipare alla sua stessa felicità.
La giustizia e la misericordia compaiono in tutte le opere di Dio perché Egli fa tutto con ordine e proporzione, il che implica l’idea di giustizia. D’altra parte, poiché la bontà divina è il fondamento ultimo di tutto ciò che esiste, l’infinita misericordia di Dio si riflette in tutte le sue azioni e anche nella sua giustizia.
“Anche nella dannazione del reprobo si vede la misericordia, la quale, sebbene non condoni totalmente, tuttavia alquanto allevia, nel punire meno di quanto è meritato. Nella giustificazione degli empi si vede la giustizia, quando Dio rimette i peccati a causa dell’amore, sebbene Egli stesso abbia misericordiosamente infuso quell’amore. Così leggiamo di Maria Maddalena: ‘Molti peccati le sono perdonati, perché ha molto amato’ (Luca 7:47).”
Amiamo Dio in tutte le sue perfezioni
Mentre la misericordia divina ci attrae molto perché sappiamo che senza di essa non siamo nulla e non possiamo nulla, non dovremmo separare questo attributo divino da quello della giustizia, poiché entrambi sono parte integrante della sua infinita saggezza e amore.
L’Incarnazione, Passione e Morte di Nostro Signore Gesù Cristo, in cui Egli prese su di Sé i nostri peccati per soddisfare la giustizia divina offesa e con questo atto di misericordia ci meritò la salvezza eterna, attestano la perfetta misericordia e giustizia di Dio.
Amiamo dunque Dio in tutte le sue perfezioni, nella sua misericordia come pure nella sua giustizia; poiché questo è l’unico modo per noi di comprendere la sapienza e la santità divina e di poterle imitare il più possibile.
Questo è importante non solo per la nostra vita spirituale, ma anche per consentirci di esprimere un giudizio equilibrato sul nostro prossimo e comprendere che la misericordia non può distruggere la giustizia, altrimenti la società sarebbe destinata al completo collasso.
Luiz Sérgio Solimeo 2 giugno 2011